overraskende er der foretaget lidt forskning om de sundhedsmæssige virkninger af gråd. I populære medier fremmes gråd som sund og katartisk. Men er det? Resultaterne er blandede. I en litteraturanmeldelse med titlen “voksen græder” offentliggjort i gennemgangen af generel psykologi, Vingerhotes og medforfattere bringer nogle interessante punkter op på, hvad vi ved om gråd.
Når folk bliver bedt om at fortælle, hvordan de følte sig efter gråd (retrospektiv undersøgelse), siger de fleste, at de følte sig bedre efter gråd. Men i laboratorie (prospektive) undersøgelser føler folk sig ofte værre efter at have grædt. Denne øjeblikkelige virkning på påvirkning kan skyldes, at gråd resulterer i sympatisk (kamp eller flugt) overstimulering. Med andre ord resulterer den fysiske handling af gråd ikke i lindring; men folk føler sig bedre efter at have grædt.
fra et fysisk perspektiv er der ringe støtte til forestillingen om, at gråd fremmer genopretning eller homeostase. For det første har gråd enten ingen effekt på eller øger hjertefrekvensen. For det andet, gråd ikke resultere i udgydelse af giftige metaboliske produkter; i stedet, gråd nedsætter niveauer af sekretorisk IgA, som er en første linje immunologisk forsvar. For det tredje påvirker gråd ikke niveauerne af hypofysehormoner (Vis-Kurt-vis cortisol). (Interessant, når dyr udtaler stressvokaliseringer, kan de frigive endogene opioider, der mildner smerte og giver en vis trøst. Tilsvarende kan der være en ukendt hormonel effekt, som gråd har på mennesker.)
de umiddelbare fordele ved at græde ligger sandsynligvis i den måde, at gråd “blødgør” miljøet. Når folk græder, bliver andre mere trøstende og empatiske. Således ved at græde er vi i stand til at formidle personlige behov og ønsker. Med andre ord, som du sandsynligvis kan bevidne, når en anden græder, føler du sandsynligvis sympati for dem—du er mere tilbøjelig til at trøste og hjælpe dem.
men hvorfor deltager nogle mennesker bevidst i grædende adfærd? For eksempel, hvorfor ser nogle mennesker kun triste film for at græde, når filmen er færdig. Mennesker, der engagerer sig i bevidst grædende adfærd, gør det muligvis, fordi verden virker mere positiv efter negativ humørinduktion.