Jeg er Thomas Vright, præsident& administrerende direktør for den regionale Planforening. Jeg er glad for at vidne i dag til støtte for Panynjs forslag om at bygge et Airtrain-stik mellem LaGuardia lufthavn (LGA) og vil tilbyde RPA ‘ s anbefalinger for at sikre, at projektet opfylder sine mål.

så langt tilbage som 1947, da RPA var vært for konferencen “morgendagens lufthavne”, har vi slået til lyd for og givet anbefalinger til opgradering af regionens lufthavnsinfrastruktur. I 2011 gav vores rapport om opgradering til verdensklasse konkrete ideer til, hvordan man kan udvide gate-og terminalkapaciteten, hvilket ville blive løst ved at genopbygge terminaler i LGA, Nyark lufthavn og John F. Kennedy Lufthavn (Jfk); øge banekapaciteten i JFK og JFK og redesigne regionens luftrum og opbygge transitadgang til alle tre lufthavne.

RPA lagde oprindeligt betingelserne for et vellykket LGA ground access-projekt i Vores opgradering til verdensklasse Revisited report i 2018. RPA gentog disse anbefalinger i tidligere vidnesbyrd, der blev forelagt Federal Aviation Administration (FAA) under scoping-processen for miljøanmeldelse den 4.juni 2019.

i de ni år, siden vi offentliggjorde vores første rapport, steg antallet af passagerer, der flyver gennem LGA, fra 24 millioner årlige passagerer til 31 millioner i 2019. Mens flyrejser er faldet dramatisk siden COVID ramte, regionen bør fortsætte med at planlægge og bygge for fremtiden, når flyrejser kommer tilbage, og tendenser fra de senere år genoptages.

under scoping-processen for miljøgennemgang støttede RPA PANYNJS foretrukne alternativ og anførte en række kriterier, der skulle opfyldes for at projektet kunne nå sine mål. Måske vigtigst var behovet for at fremme Interagency koordinering mellem PANYNJ og Metropolitan Transportation Authority (MTA) for at finde en retfærdig måde at betale for operationer og for at sikre hyppig service på mindst fire tog i timen på Long Island Rail Road (LIRR) Port. Dette er fortsat et nøglespørgsmål, især med MTA, der står over for enorme underskud på grund af COVID-19. MTA meddelte for nylig, at det muligvis er nødvendigt at reducere tjenesten med 50% på LIRR og andre systemer som et resultat af de økonomiske virkninger af COVID. Hele regionen har brug for MTA for at kunne fortsætte med at levere pålidelig og hyppig transittjeneste, og den ultimative succes for LGA AirTrain vil afhænge af kvaliteten og hyppigheden af MTA ‘ s service på LIRR Port.

Vi har også fremhævet vigtigheden af billetkontrol; billetpris; stationsdesign og fodgængerforbindelser; design af et system, der senere kunne udvides til Jamaica, dronninger; forbedringer og faciliteter i Flushing Bay park; og modstandsdygtighed. Disse spørgsmål vil alle spille en vigtig rolle i systemets eventuelle succes. Vi har haft en løbende dialog med havnemyndighedens embedsmænd for at følge op på fremskridtene med disse punkter og værdsætte deres arbejde med at løse disse spørgsmål.

det er klart, at COVID-19 global pandemi siden scoping-sessionerne sidste år har forårsaget stor skade og tab af liv for vores samfund. Det har også skabt enorme skattemæssige udfordringer for havnemyndigheden og alle regeringsniveauer. Nogle har hævdet, at havnemyndigheden i dette nye miljø bør trække sig tilbage fra dette projekt eller investere midlerne i andre regionale prioriteter. Problemet med dette argument er, at LGA AirTrain drager fordel af dedikerede indtægtskilder – specifikt Passagerfacilitetsafgiften, der opkræves på billetter betalt af LGA – rejsende-som kun kan bruges på projekter, der gavner de rejsende, der betaler gebyret. Så LGA AirTrain konkurrerer ikke med andre regionale investeringer, men skal i stedet vurderes, om det vil imødekomme et vigtigt behov hos LGA, og om det er den bedste måde at tackle dette behov på. Som vi tidligere har sagt, er tilvejebringelse af en jernbanetransitforbindelse til LGA afgørende for regionens succes, og dette forslag er den bedste måde at opnå det på.

Vi opfordrer FAA til at fremme projektet og ser frem til at samarbejde med havnemyndigheden og andre interessenter for at løse disse problemer og gøre projektet til en succes for regionen.