kvinders valgret leder Susan B. Anthony på hendes 50 års fødselsdag.

hvem er inkluderet i “Vi folket”? Dette er et spørgsmål, der er blevet drøftet gennem amerikansk historie. Hastie, den første sorte føderale dommer i USA (udnævnt i 1937), skrev: “demokrati er en proces, ikke en statisk tilstand. Det bliver, snarere end at være. Det kan nemt gå tabt, men er aldrig endelig vundet.”Meget af USAs historie afspejler denne igangværende proces, da enkeltpersoner og grupper har forsøgt at få landet til bedre at afspejle de demokratiske idealer, der er udtrykt i dets grundlæggende dokumenter.Kvinders stemmeret aktivist Susan B. Anthony var en person, der udfordrede landet til at udvide sin definition af, hvem der tilhører. I November 1872 blev hun arresteret for at stemme ved et føderalt valg, før kvinder havde fået ret til det. Før hendes retssag holdt hun en tale med titlen ” er det en forbrydelse for en borger i USA at stemme?”I den tale citerede hun præamblen til forfatningen og sagde derefter:

det var vi, folket, ikke vi, de hvide mandlige borgere, heller ikke vi, de mandlige borgere; men vi, hele Folket, der dannede Unionen. Og vi dannede det, ikke for at give frihedens velsignelser, men for at sikre dem; ikke til halvdelen af os selv og halvdelen af vores efterkommere, men til hele Folket—kvinder såvel som mænd. Og det er en direkte hån at tale med kvinder om deres nydelse af frihedens velsignelser, mens de nægtes brugen af det eneste middel til at sikre dem, der leveres af denne Demokratisk-republikanske regering—afstemningen.2

for at støtte hendes argument påpegede Anthony, at “ordene personer, mennesker, indbyggere, vælgere, borgere bruges alle uden forskel i de nationale og statslige forfatninger.”I nogle stater kunne kun hvide mænd stemme; i andre var sproget vagt nok til, at alle ejendomsejere, inklusive hvide kvinder og afroamerikanere, kunne stemme. Men i begyndelsen af 1800 ‘ erne behøvede hvide mænd ikke længere at eje ejendom eller betale skat for at stemme overalt i USA. På samme tid, stater, der tidligere havde tilladt frie afroamerikanere og kvinder at stemme, fjernede nu disse rettigheder.i 1776 var Virginia, South Carolina og Georgia de eneste stater, der begrænsede stemmeretten til hvide mænd, og ingen nordlige stats begrænsede valgret på grundlag af hudfarve eller race. Efter 1800 nægtede enhver stat, der kom ind i Unionen, undtagen Maine, frie afroamerikanske mænd stemmeret.

i en nation, der erklærede sin tro på frihed og lighed, måtte disse beslutninger retfærdiggøres. Og for mange var der kun en begrundelse: indianere og sorte tilhørte forskellige og ringere “racer” og bør derfor nægtes fuldt statsborgerskab. I 1857 bekræftede den amerikanske højesteret denne opfattelse. Dommerne hørte en retssag anlagt af Dred Scott, en afroamerikaner, der krævede hans frihed, fordi hans “ejere” havde ført ham til flere stater og territorier, der ikke tillod slaveri. I en afgørelse skrevet af Chief Justice Roger B. Taney, Domstolen fastslog, at sorte “ikke havde nogen rettigheder, som den hvide mand var forpligtet til at respektere.”Det amerikanske folk, hævdede Taney, udgjorde en” politisk familie ” begrænset til hvide.

i 1865 havde en brutal borgerkrig endelig bragt en stopper for slaveriet i USA, men ikke for fordomme og diskrimination, som afroamerikanere oplevede. Umiddelbart efter krigen blev der tilføjet tre ændringer til den amerikanske forfatning for at beskytte afroamerikanernes rettigheder—det trettende ændringsforslag sluttede slaveri, og den femtende gav tidligere slaver stemmeret, men det var den fjortende, som Susan B. Anthony fokuserede på i sin tale i 1872. Denne ændring fastslår, delvis:

alle personer, der er født eller naturaliseret i De Forenede Stater og underlagt deres jurisdiktion, er statsborgere i De Forenede Stater og i den stat, hvor de bor. Ingen stat skal udarbejde eller håndhæve nogen lov, der skal forkorte privilegier eller immuniteter for borgere i De Forenede Stater; heller ikke nogen stat fratager nogen person liv, frihed, eller ejendom, uden behørig lovproces; heller ikke nægte nogen person inden for dens jurisdiktion lige beskyttelse af lovene.3

Susan B. Anthony så disse to sætninger som bevis for, at kvinder havde alle rettigheder til statsborgerskab. Efter hendes opfattelse fastslog den første sætning, at kvinder er borgere, og den anden afgjorde, om de har en plads i samfundet, der er lig med alle andre “personer.”Hun afsluttede sin tale med fast angivelse:

det eneste spørgsmål, der skal afgøres, nu er: er kvinder personer? Og jeg tror næppe, at nogen af vores modstandere vil have hårdheden til at sige, at de ikke er det. At være personer, derefter, kvinder er borgere, og ingen stat har ret til at lave nogen ny lov, eller at håndhæve nogen gammel lov, der skal forkorte deres privilegier eller immuniteter. Derfor er enhver forskelsbehandling af kvinder i de forskellige staters forfatninger og love i dag ugyldig, netop som enhver er imod Negre.4

På trods af hendes argument blev Anthony prøvet og dømt for “forbrydelsen ved at have stemt” i valget i 1872 og idømt en bøde på $100. Kvinder fik først stemmeret i USA i 1920. Faktisk ville en kvinde født og opdrættet i USA indtil 1922 miste sit statsborgerskab, hvis hun giftede sig med en udlænding. Hun måtte påtage sig sin mands statsborgerskab. Imidlertid, en amerikansk mand kunne gifte sig med en udenlandsk kvinde uden at miste sit statsborgerskab.selvom det fjortende ændringsforslag indførte fødselsretligt statsborgerskab-hvilket betyder, at enhver, der er født inden for et lands grænser, automatisk er borger uanset forældrenes nationalitet—forbliver dette en kontroversiel ide, både i USA og i andre lande. I hvilket omfang ændringsforslagets løfte om” lige beskyttelse af loven ” er en realitet, diskuteres fortsat i dag. I 2010 anerkendte omkring 15% af verdens lande, næsten alle i nord-eller Sydamerika, fødselsretligt statsborgerskab (Se kort nedenfor).5

fødselsret statsborgerskab på verdensplan (2015)

hvem kan være borger? Mange lande anerkender førstefødselsret statsborgerskab, hvilket betyder, at enhver, der er født inden for et lands territorium, automatisk er statsborger, selvom forældrene ikke er borgere. Se fuld størrelse billede til analyse.

1. citater

   • 1 U. S. Const. præambel, tilgængelig på National Constitution Center hjemmeside.2 Susan B. Anthony, ” er det en forbrydelse for en borger i USA at stemme?”(1872), citeret i Taler, der ændrede verden (London: Kerkus, 2005), 43.
   • 3 U. S. Const. ændre. Tilgængelig på National Constitution Center hjemmeside.4 Susan B. Anthony, ” er det en forbrydelse for en borger i USA at stemme?”(1872), citeret i Taler, der ændrede verden (London: Kvercus, 2005), 43-44.
   • 5 Eyder Peralta, ” 3 ting du bør vide om fødselsret statsborgerskab,” den to-vejs (blog), NPR, August 18, 2015.