Vo Huu Nhan var i sin grøntsagsbåd på de flydende markeder i Mekong-deltaet, da hans telefon ringede. Opkalderen fra USA havde fantastiske nyheder — en DNA-database havde knyttet ham til en Vietnam-dyrlæge, der menes at være hans far.Nhan, 46, havde vidst, at hans far var en amerikansk soldat ved navn Bob, men lidt andet.

” Jeg græd, ” mindede Nhan for nylig. “Jeg havde mistet min far i 40 år, og nu var jeg endelig kommet sammen med ham.”

men rejsen mod deres forsoning har ikke været let. Nyheder om den positive DNA-test satte i gang en kæde af begivenheder, der involverede to familier 8.700 miles fra hinanden, der stadig udfolder sig og er blevet kompliceret af veteranens sygdom, Robert Thedford Jr., en pensioneret stedfortrædende sheriff.da det sidste amerikanske militærpersonale flygtede fra Saigon den 29.og 30. April 1975, efterlod de et land, der var arret af krig, et folk, der var usikkert om deres fremtid og tusinder af deres egne børn. Disse børn-nogle halvt sorte, nogle halvt hvide-kom fra forbindelser med barpiger, “hooch” piger, vaskeriarbejdere og arbejderne, der fyldte sandsække, der beskyttede amerikanske baser.

de nærmer sig middelalderen med historier så komplicerede som de to lande, der gav dem liv. Da de voksede op med fjendens ansigt, blev de spyttet på, latterliggjort, slået. De blev forladt, givet væk til slægtninge eller solgt som billig arbejdskraft. Familierne, der holdt dem, måtte ofte skjule dem eller afskære deres telltale blonde eller krøllede låse. Nogle blev sendt til genuddannelse eller arbejdslejre eller endte hjemløse og boede på gaden.

de blev kaldt “bui doi”, hvilket betyder “livets støv.”fyrre år senere forbliver hundreder i Vietnam, for fattige eller uden bevis for at kvalificere sig til programmet oprettet af Amerasian Homecoming Act of 1987, der genbosætter børn af amerikanske soldater i USA.nu har en amerikansk gruppe lanceret en sidste chance for at genforene fædre og børn med en ny DNA-database på en family heritage hjemmeside. De efterladte har ringe information om deres GI — far-papirer og fotografier blev brændt, da det kommunistiske regime tog fat, og minderne falmede. Så positive DNA-test er deres eneste håb.

ny sæson, friske håb

motorcykler og scootere trænger gaderne i Ho Chi Minh City, Vietnam. (Foto af Linda Davidson)

Ho Chi Minh City i foråret. Abrikosblomstertræerne, symbol på tets forårsfestival, er i blomst. En uendelig parade af motorcykler hvirvler rundt om trafikcirkler. High-end butikker som Gucci sparkle nær kæderestauranter som KFC. Der er ringe bevis for den amerikanske militære tilstedeværelse, bortset fra en rustende helikopter i gården af et museum dedikeret til kommunistisk herlighed.

men familiehemmeligheder er begravet som landminer.Trista Goldberg, 44, er en Pilates instruktør, stolt af at kalde sig Amerasian, og grundlægger af en gruppe kaldet Operation Reunite. Hun blev adopteret af en amerikansk familie i 1974 og fandt sin biologiske mor i 2001. For to kilder siden ankom hun til et hus i Ho Chi Minh City, hvor 80 mennesker var samlet for at levere DNA-prøver. Hun håber at bruge potentielle kampe til at hjælpe med at gøre sagen for omkring 400, hvis ansøgninger om amerikanske visa afventer yderligere verifikation.

“med en skæbne skæbne kunne jeg have været en af dem, der blev tilbage,” sagde hun.

mere end 3.000 vietnamesiske forældreløse blev evakueret fra Vietnam i de kaotiske sidste dage af krigen. Resten af livet ændrede sig med Amerasian Homecoming Act of 1987, som tillod 21.000 Amerasiere og mere end 55.000 familiemedlemmer at bosætte sig i USA.

“livets støv” blev pludselig “guldbørn.”Rige vietnamesere betalte for at købe Amerasiere, kun for at opgive dem, når de ankom til USA, ifølge den tidligere amerikanske Marine-og børnepsykiater Robert S. McKelvey, der skrev “livets støv: Amerikas børn forladt i Vietnam.”

delvis på grund af sådan svig strammede USA sine screeningprocedurer, og antallet af udstedte indvandrervisum faldt dramatisk. Kun 13 blev udstedt sidste år.

Nhan havde rejst fra sit hjem i en Giang til Goldbergs DNA-indsamlingssession. Han er en stille mand, en far til fem med en tredje klasse uddannelse, et bredt smil og ører, der stikker lidt ud.

hans mor havde fortalt ham, at han var søn af en soldat, da han var omkring 10.

“‘ hvorfor driller børn mig hele tiden? Jeg bliver så ked af det, nogle gange vil jeg slå dem, ” mindede Nhan om at sige. “Hun stoppede et stykke tid og fortalte mig, at jeg var et blandet barn. Hun så trist ud, men mine bedsteforældre sagde, at de elskede mig det samme. Det var lige meget.”

efter at Nhan og de andre gav DNA-prøver, slog de sig tilbage for at se, om denne nye teknologi ville give dem en chance for den gamle amerikanske drøm.

Making contact

Left: Vo Huu Nhan, en amerikansk født af en vietnamesisk mor og en amerikansk G. I. (foto af Linda Davidson)
højre: gamle fotos af Bob Thedford som officer i hæren i slutningen af 60 ‘erne. (Foto med tilladelse til Vo Huu Nhan)

i efteråret loggede Bob Thedfords kone, Louise, en slægtsforskningsbuff, på sin konto hos Family Tree DNA, som samarbejder med Goldbergs indsats, og så et overraskende resultat. Det var nye oplysninger til hendes mand, en far-søn link. Sønnen var Nhan.Louise havde længe haft mistanke om, at hendes mand måske havde haft et barn fra hans Dage som militærpolitibetjent i Vietnam i slutningen af 1960 ‘ erne. hun havde fundet et billede af en vietnamesisk kvinde gemt inde i hans tegnebog kort efter, at de giftede sig.

nyheden var mere et chok for deres datter, Amanda Hassel, 35, en advokatfuldmægtig fra Fort værd.

“for at være ærlig var det første, jeg troede,” er du sikker på, at dette ikke er en fidus?'”Huskede Hassel.

men billeder af Nhan ankom kort tid senere. Han var billedet af sin afdøde bedstefar, Robert Thedford Sr., en Flådeveteran, der havde kæmpet i Anden Verdenskrig. “du ligner så meget din bedstefar,” sagde Bob til sin søn.Thedford, en strapping Tarrant County stedfortrædende sheriff kendt som” rød ” for hans auburn hår, havde mødt Nhans mor, mens han var på Nhon Air Base. Hans minder om hende er uklar, og hans familie sagde, at han sjældent talte om krigen.

“han ville aldrig sætte sig ned og klage over det,” mindede hans stedsøn, John Gaines. “Da jeg spurgte ham,” skød du nogensinde nogen?’han sagde,’ Ja, men du er nødt til at forstå, at der er grunde bag det, og det er en del af krigen. Jeg vil ikke sidde her og forklare dig, hvordan det er.”da Thedford lærte Hassel at svømme og cykle i forstæderne, voksede Nhan op på sine bedsteforældres svinefarm, svømmede i floden og blev fanget i at stjæle Mango. Forskellen i deres liv gik ikke tabt på Thedford.

“Han fortsatte bare med at sige,” Jeg vidste det ikke, ” sagde Gaines. “Jeg vidste ikke, hvordan jeg skulle være der, ellers ville jeg have været der. Alt jeg kan fortælle dig er, at jeg blev overrasket, og jeg hader at finde ud af det 45 år senere.'”

Tentative kontakter fulgte, selvom Nhan ikke taler engelsk og ikke har en computer. E-mails blev udvekslet gennem formidlere, pakker fulgte. Nhan sendte sandaler, han havde lavet, og koniske uafskallet hatte; Thedfords sendte Nhan en regning på $ 50 og Rangers gear. “Er der noget, du har brug for?”Robert Thedford blev ved med at spørge.

så var der det følelsesmæssige første Skype-opkald, da begge mænd græd og så hinanden for første gang.

“han lignede mig,” sagde Nhan efter. “Jeg følte, at jeg havde forbindelse med ham med det samme.”

men i August blev Thedford, 67, der tidligere var blevet behandlet for hudkræft, syg igen. Kræften havde spredt sig, og han havde en række operationer, den seneste den 3.April. Da familien samledes for at tage sig af ham, trak Vietnam sig tilbage.

‘min søn i Vietnam’

Dang Thi Kim Ngan, højre, fortolker for Vo Huu Nhan, center, som han Skypes med sin halvsøster Amanda Hassel. (Foto af Linda Davidson)

for nylig Skypede Nhan med hassel fra en støvet computer bag på en vens syforsyningsbutik i Ho Chi Minh City. Hun talte fra sin stue, hendes hunde løb rundt.

Nhan spurgte, hvordan hans far havde det.

“han gør det godt. Han kan sidde i en stol nu. De arbejder sammen med ham, ” sagde Hassel. “Jeg har det dårligt med ikke at forbinde før, men mor og far tænker på dig og taler om dig hele tiden.”Thedford havde vist billeder af Nhan til sygeplejerskerne på hospitalet og sagt: “dette er min søn i Vietnam.”

Nhan indsendte resultaterne af sin DNA-kamp til det amerikanske konsulat i Ho Chi Minh City i December 2013 og bad om en genovervejelse. Men han har ikke hørt tilbage. En talsmand for udenrigsministeriet sagde, at love om privatlivets fred forhindrer diskussion af enhver sag.Hassel siger, at familien er alt for at hjælpe Nhan immigrere til USA, selv da hun ved, at overgangen ville være svært. “Det vil helt kaste ham for en løkke,” sagde hun.

men for nu er deres En historie uden ende, den måde, krigen selv er et sår, der aldrig helt heles. Historien fortsætter med at spiral fremad, som DNA – dobbeltspiralen, der bragte dem sammen.

Nga Ly Hien Nguyen i Vietnam og Magda Jean-Louis og Julie Tate i USA bidrog til denne rapport.