luftmasser er store luftlegemer med lignende egenskaber ved temperatur og fugtighed, der dannes over kildeområder. Den varme luftmasse bag en varm front er ikke kun varmere, men ofte (men ikke altid) også højere i fugtighed end den koldere luft, der går forud for den. På grund af en varm luftmasses højere temperatur og dermed mindre densitet er blanding mellem de to luftmasser usandsynlig. At være lys er den varme luftmasse ikke i stand til at fortrænge den køligere luftmasse og tvinges i stedet opad langs den øvre grænse for den koldere luft i en proces kendt som overskridelse. Grænsen mellem de to luftmasser har en gradvis hældning på 1:200, og løftningen er langsom, men vedholdende.
når luftmassen stiger til områder med lavere tryk, udvides den og afkøles. Når det afkøles, vil enhver vanddamp, der er til stede, kondensere og danne omfattende Skydække. De første skyer, der indikerer en nærliggende varm front, har tendens til at være for det meste høj cirrus i starten og skifter til cirrostratus, når fronten nærmer sig. Men hvis cirrocumulus også vises, er der større airmass-ustabilitet, der nærmer sig foran fronten. Når disse høje skyer gradvist invaderer himlen, og barometertrykket begynder at falde, er Nedbør forbundet med forstyrrelsen sandsynligvis omkring 6 til 8 timer væk. En fortykning og sænkning af disse høje skyer i mellemtrinnet altostratus eller altocumulus er et godt tegn på, at den varme front eller den lave er flyttet tættere, og nedbør kan begynde inden for mindre end seks timer. Når skyerne er blevet tykkere til 2.500 meter (8.200 fod) fra jordens overflade, kan Nedbør begynde at falde fra tung nimbostratus. Hvis ustabil altocumulus castellanus ledsager eller træder i stedet for det vigtigste altostratuslag, kan cumulus congestus eller cumulonimbus, der producerer brusere eller tordenvejr, følge. Lav stratus og stratocumulus dannes almindeligvis under de vigtigste udfældende skyer.
en varm front defineres også som overgangsområdet, hvor en varmere luftmasse erstatter en køligere luftmasse. Varme fronter bevæger sig generelt fra sydvest til nordøst. Hvis den varmere luft stammer over havet, er den ikke kun varmere, men også mere fugtig end luften foran den.