efter hendes idriftsættelse forblev nautilus dockside til yderligere konstruktion og test. Om morgenen den 17.januar 1955, klokken 11 EST, beordrede nautilus’ første kommanderende Officer, kommandør Eugene P. Vilkinson, alle linjer kastet af og signaliserede det mindeværdige og historiske budskab, “undervejs på atomkraft.”Den 10. maj gik hun sydpå for omrystning. Nedsænket overalt rejste hun 1.100 sømil (2.000 km; 1.300 mi) fra Det Nye London til San Juan, Puerto Rico og dækkede 1.200 sømil (2.200 km; 1.400 mi) på mindre end halvfems timer. På det tidspunkt var dette det længste nedsænkede krydstogt med en ubåd og med den højeste vedvarende hastighed (i mindst en time), der nogensinde er registreret.
fra 1955 til 1957 fortsatte Nautilus med at blive brugt til at undersøge virkningerne af øgede nedsænkede hastigheder og udholdenhed. Forbedringerne gjorde de fremskridt, der blev gjort i anti-ubådskrig under Anden Verdenskrig næsten forældede. Radar-og anti-ubådsfly, som havde vist sig afgørende for at besejre ubåde under krigen, viste sig ineffektive mod et skib, der var i stand til hurtigt at bevæge sig ud af et område, ændre dybden hurtigt og forblive nedsænket i meget lange perioder.
den 4. februar 1957 loggede nautilus sin 60.000 sømil (110.000 km; 69.000 mi), der matchede udholdenheden af hendes navnebror, den fiktive nautilus beskrevet i Jules Vernes roman tyve tusind ligaer under havet. I Maj, hun rejste til Stillehavskysten for at deltage i kystøvelser og flådeøvelsen, operation “Home Run,” som bekendtgjorde enheder i Stillehavsflåden med kapaciteter fra atomubåde.
nautilus vendte tilbage til det nye London, Connecticut, den 21.juli og rejste igen den 19. August for hendes første rejse på 1.200 sømil (2.200 km; 1.400 mi) under Polar Pakis. Derefter satte hun kursen mod det østlige Atlanterhav for at deltage i NATO-øvelser og gennemføre en rundvisning i forskellige britiske og franske havne, hvor hun blev inspiceret af forsvarspersonale i disse lande. Hun ankom tilbage til det nye London den 28. oktober, gennemgik vedligeholdelse og gennemførte derefter kystoperationer indtil foråret.
Operation Sunshine – under Nordpolenrediger
som reaktion på den nukleare ICBM-trussel fra Sputnik beordrede præsident Eisenhauser den amerikanske flåde til at forsøge en ubådstransit af Nordpolen for at få troværdighed for det snart kommende SLBM-våbensystem. Den 25. April 1958 var Nautilus igen på vej mod vestkysten, nu under kommando af kommandør Vilhelm R. Anderson, USN. Stopper ved San Diego, San Francisco og Seattle, hun begyndte sin historiefremstilling polar transit, Operation “Sunshine”, da hun forlod sidstnævnte havn den 9.juni. Den 19.juni gik hun ind i Chukchihavet, men blev vendt tilbage af dyb drivis i det lave vand. Den 28. juni ankom hun til Pearl Harbor for at afvente bedre isforhold.
den 23. juli 1958 var hendes ventetid forbi, og hun satte kursen mod nord. Hun nedsænkede sig i Højhavsdalen den 1.August og den 3. August kl 2315 (EDT) blev hun det første vandfartøj, der nåede den geografiske nordpol. Evnen til at navigere på ekstreme breddegrader og uden overfladebehandling blev aktiveret af teknologien fra den nordamerikanske luftfart N6A-1 Inertial navigationssystem, en flådemodifikation af N6A brugt i Navaho krydstogtsmissil; det var blevet installeret på Nautilus og Skate efter indledende søforsøg på USS Compass Island i 1957. Fra Nordpolen fortsatte hun på og efter 96 timer og 1.590 sømil (2.940 km; 1.830 mi) under isen dukkede op nordøst for Grønland efter at have afsluttet den første vellykkede nedsænkede rejse rundt om Nordpolen. De tekniske detaljer om denne mission blev planlagt af forskere fra Naval Electronics Laboratory, herunder Dr. Lyon, der ledsagede Nautilus som chefforsker og ispilot.
Navigation under den arktiske indlandsis var vanskelig. Over 85 liter n både magnetiske kompasser og normale gyrokompasser bliver unøjagtige. En speciel gyrokompas bygget af Sperry Rand blev installeret kort før rejsen. Der var en risiko for, at ubåden ville blive desorienteret under isen, og at besætningen skulle spille “longitude roulette”. Kommandør Anderson havde overvejet at bruge torpedoer til at sprænge et hul i isen, hvis ubåden skulle overflade.
den sværeste del af rejsen var i Beringstrædet. Isen strakte sig så meget som 60 fod (18 m) under havets overflade. Under det første forsøg på at gå gennem Beringstrædet var der utilstrækkelig plads mellem isen og havbunden. I løbet af det andet vellykkede forsøg på at passere gennem Bering-passagen passerede ubåden gennem en kendt kanal tæt på Alaska (dette var ikke det første valg, da ubåden ønskede at undgå detektion).
turen under indlandsisen var et vigtigt løft for Amerika, da sovjeterne for nylig havde lanceret Sputnik, men ikke havde nogen egen atomubåd. Under den adresse, der annoncerede rejsen, nævnte præsidenten, at en dag atomfragt ubåde kunne bruge denne rute til handel.da nautilus fortsatte sydpå fra Grønland, fløj en helikopter kommandør Anderson for at oprette forbindelse til transport til D. C. Ved en ceremoni i Det Hvide Hus den 8.August præsenterede præsident Eisenhauser ham for Legion of Merit og meddelte, at besætningen havde optjent en henvisning til Præsidentenheden.i sin næste anløbshavn, Isle of Portland, England, modtog hun Enhedscitationen, den første nogensinde udstedt i fredstid, fra amerikansk ambassadør JH Hvidney, og krydsede derefter Atlanterhavet og nåede Det Nye London, Connecticut den 29.oktober. Resten af året opererede nautilus fra sin hjemhavn i Det Nye London.
operationel historieredit
efter flådeøvelser i begyndelsen af 1959 trådte Nautilus ind det Portsmouth Naval Shipyard i Kittery, Maine, til hendes første komplette eftersyn (28.maj 1959 – 15. august 1960). Eftersyn blev efterfulgt af genopfriskningstræning, og den 24.oktober forlod hun Det Nye London for sin første indsættelse med den sjette flåde i Middelhavet, vender tilbage til sin hjemhavn 16. December.
nautilus tilbragte det meste af sin karriere tildelt Ubådskvadron 10 (SUBRON 10) kl State Pier i Det Nye London, Connecticut. Nautilus og andre ubåde i eskadrillen gjorde deres hjem bundet sammen med udbuddet, hvor de modtog forebyggende vedligeholdelse og om nødvendigt reparationer fra det veludstyrede ubådsmøde USS Fulton (AS-11) og hendes besætning af maskinister, møllearbejdere og andre håndværkere.Nautilus opererede i Atlanterhavet, gennemførte evalueringstest for forbedringer af ASV, deltog i NATO-øvelser og i løbet af oktober 1962 i naval karantæne på Cuba, indtil hun satte kursen mod øst igen til en to-måneders Middelhavstur i August 1963. Da hun kom tilbage, deltog hun i flådeøvelser, indtil hun kom ind i Portsmouth Naval Shipyard til sin anden Eftersyn den 17.januar 1964.
den 2. maj 1966 vendte Nautilus tilbage til sin hjemhavn for at genoptage operationer med Atlanterhavsflåden, og på et tidspunkt omkring den måned loggede hun sin 300.000 sømil (560.000 km; 350.000 mi) i gang. For det næste år og et kvartal gennemførte hun særlige operationer for ComSubLant og derefter i August 1967 vendte tilbage til Portsmouth for endnu et års ophold. Under en øvelse i 1966 kolliderede hun med hangarskibet USS Esseks den 10.November, mens hun dykkede lavt. Efter reparationer i Portsmouth gennemførte hun øvelser ud for den sydøstlige kyst. Hun vendte tilbage til det nye London i December 1968 og fungerede som en enhed af Ubådskvadron 10 det meste af resten af sin karriere.
den 9.April 1979 rejste Nautilus Fra Groton, Connecticut på sin sidste rejse under kommando af Richard A. Riddell. Hun nåede Mare Island Naval Shipyard i Vallejo, Californien den 26.maj 1979, hendes sidste dag i gang. Hun blev nedlagt og ramt af Flådeskibsregistret den 3. marts 1980.
NoiseEdit
mod slutningen af hendes tjeneste vibrerede skroget og sejlet af nautilus tilstrækkeligt til, at sonar blev ineffektiv med mere end 4 knob (7,4 km / t; 4,6 mph) hastighed. Da støjgenerering er ekstremt uønsket i ubåde, gjorde dette fartøjet sårbart over for ekkoloddetektion. Erfaringerne fra dette problem blev anvendt på senere atomubåde.