den grå træfrø, der blev præsenteret sidste torsdag, Hyla versicolor, beviser faktisk sin alsidighed ved at ændre dens farve afhængigt af faktorer, herunder vejrforhold og habitat. Den plettede grågrønne bagside af den person, der er fanget nær dammen, er utvivlsomt fremragende tilpasset livet i træerne på Salt Pond Mountain; at finde et træ (eller for den sags skyld en klippe eller en bjælke) nær stationen, der ikke er dækket af lav, er en næsten umulighed. På verdensplan trives 14.000 kendte arter af lav i levesteder fra artic poler og bjergtoppe til troper til ryggen af skildpadder (nogle få arter vokser udelukkende på skaller af rurer, der lever i tidevandsområder på Nordamerikas kyster). Imidlertid trives både svampe-og algekomponenterne under kølige, fugtige forhold som dem, der findes i mange dele af Appalacherne.
en lav er ikke en organisme i sig selv, men snarere et udtryk for en type tilknytning mellem to helt forskellige organismer, der har vist sig enormt vellykket. Svampecellerne involveret i dannelsen af lav hører typisk til forskellige arter i Ascomycota, en svampefylum, der er kendetegnet ved de små sække, der fungerer som deres sporeproduktionsenheder. Af de 30.000 arter af ascomycetes danner næsten halvdelen lav. Disse arter er hentet fra 13 store ordrer og deler ikke noget specielt taksonomisk forhold—de er kun forbundet med den fotosyntetiske forening, de danner.
alle lav er navngivet og adskilt fra hinanden i henhold til de involverede svampearter. Imidlertid involverer hver lav også en fotosyntetisk symbiont (forkortet til fotobiont) som partner. Fotobionter kan være alger af forskellig art såvel som cyanobakterier (som, selvom de ofte kaldes blågrønne alger, er placeret inden for et helt andet domæne). Arten af algesymbiont er kun identificeret i 2-3% af alle lav—og den er muligvis ikke statisk inden for den samme lav. Et par lav har vist sig at forbinde med både grøn alge og cyanobakterier (dog ikke samtidigt). Andre underholder forskellige fotobionter i forskellige dele af deres sortiment.
lavarter er traditionelt blevet betragtet som symbiotiske forhold, der gavner både svamp og fotobiont—fotobiont modtager struktur, fugt og beskyttelse, mens svampen høster fotosyntetisk energi til vækst og sporeproduktion. En nyere opfattelse af forholdet beskrives bedst som en” kontrolleret parasitisme ” af fotobiont af svampen—mens svampen høster energi produceret af fotobiont, det skal give fotobiont mulighed for at vokse og reproducere for at gøre det selv. Men hvor er grænselinjerne for “lav” tegnet? Udgør visse tang konsekvent fundet med svampeinfektioner, eller visse svampe, der altid findes dækket af alger, lav? Uden en klar definition af svampe-fotobiont-forholdet er” lichen ” kun en bekvem klassificering.
slægten Usnea er sammensat af buskede eller hængende filamentøse lav, som normalt er grågrøn i farve. De henter det grønne fra deres fotobiontalger, menes at være en art af grønne alger i slægten Trebouksi. Trebouksi er den alge-slægt, der oftest findes i lav, skønt sjældent observeret frit voksende. Usnea er en kommercielt vigtig slægt af lav på grund af sin produktion af usninsyre, et effektivt antibiotikum mod mindst 16 kendte stammer af gram-positive bakterier, herunder streptokokker og stafylokokker (medlemmer af hvilke er ansvarlige for henholdsvis strep-og staph-infektioner). Usninsyre ser ud til at forstyrre bakteriens metaboliske funktion, selvom den ikke påvirker humane celler negativt. Brug af Usnea er ikke begrænset til homøopati—mange tusinde pund af høstes hvert år til brug i antibiotiske salver og til at kontrollere bakterievækst i kosmetik, såsom deodorant.
denne gren blev fundet i ydersiden Clayton og har mindst to andre typer lav.