den 6. September 1776 angreb den første fungerende ubåd, kaldet Turtle, HMS Eagle forankret i Ny York havn. Designet af Saybrook indfødte og Yale kandidat David Bushnell, skildpadden var et enmandsfartøj, der nedsænkede ved at indrømme vand i skroget og dukkede op ved at pumpe det ud med hånden. Den egetræsskårne ægformede ubåd var bevæbnet med en torpedo lavet af en tønde pulver, der ville blive fastgjort til et fjendtligt skibs skrog og gav amerikanerne et hemmeligt våben mod briterne—et, der potentielt kunne ødelægge britiske skibe i Ny York havn.

om natten den 6. og 7. September gik skildpadden, der blev drevet af hærens frivillige Esra Lee, gennem havnens mørke farvande og gennemførte angrebet. Der opstod imidlertid problemer, da den kedelige enhed, der drives inde fra ubåden, ikke kunne trænge ind i skibets skrog. Torpedoen blev til sidst forladt, og Lee kom uskadt ud. Den forladte torpedo detonerede omkring en time efter, at den blev frigivet, men gjorde ingen skade. Skildpadden ville angribe igen, kun for at blive opdaget. Det blev efterfølgende fanget af briterne og sunket med den sloop, hvorpå den blev transporteret.