Trilobit, ethvert medlem af en gruppe uddøde fossile leddyr, der let genkendes af deres karakteristiske tre-lobede, tre-segmenterede form. Trilobitter, udelukkende havdyr, dukkede først op i begyndelsen af den kambriske periode for omkring 542 millioner år siden, da de dominerede havene. Selvom de blev mindre rigelige i efterfølgende geologiske perioder, fortsatte nogle få former ind i Perm-perioden, som sluttede for omkring 251 millioner år siden.

Read More on This Topic

arthropod

…is made up of the trilobites, the dominant arthropods in the early Paleozoic seas (541.0 million to 251.9 million years ago). Trilobites…

fordi trilobitter forekommer fuldt udviklede i den kambriske periode, ser det ud til, at de forfædres trilobitter stammer fra Ediacaran-perioden (630 millioner til 542 millioner år siden) af prækambriske tider. En organisme, der kan være forfædre til trilobitterne, såvel som til andre leddyr, kan være repræsenteret af Spriggina, som er kendt fra prækambriske lavvandede marine aflejringer i Australien. Trilobitter bruges ofte til stratigrafiske korrelationer.

trilobitter havde tre kropslober, hvoraf to lå på hver side af en langsgående aksial lobe. Trilobitlegemet blev segmenteret og opdelt i tre regioner fra hoved til hale: cephalon, eller hovedregion, adskilt fra brystkassen, som igen blev fulgt af pygidium, eller haleregion. Trilobitter havde ligesom andre leddyr et eksternt skelet, kaldet eksoskelet, sammensat af chitinøst materiale. For at dyret kunne vokse, måtte eksoskelettet kaste, og kaste trilobite eksoskeletter, eller dele af dem, er fossiler, der er relativt almindelige.

hvert trilobitkropssegment bar et par sammenføjede vedhæng. De fremadstormende vedhæng blev modificeret til sanse-og fodringsorganer. De fleste trilobitter havde et par sammensatte øjne; nogle af dem var imidlertid øjenløse.

få et Britannica Premium-abonnement og få adgang til eksklusivt indhold. Abonner nu

nogle trilobitter var aktive rovdyr, mens andre var scavengers, og stadig andre spiste sandsynligvis plankton. Nogle trilobitter voksede til stor størrelse; Paradoks harlani, som er fundet nær Boston i klipper fra den midterste kambriske epoke (521 millioner til 501 millioner år siden), voksede til at være mere end 45 cm (18 tommer) i længden og kan have vejet så meget som 4,5 kg (10 pund). Andre var små.