alvidende fortælling er en af de ældste og mest anvendte historiefortællingsenheder. Når det er sagt, er alvidende fortælling tæt knyttet til de klassiske romaner i det attende og nittende århundrede.

1. Leo Tolstoy ‘ s krig og Fred (1869):

lige da kom en anden besøgende ind i salen: prins Andrei Bolk Larnski, den lille prinsesses mand. Han var en meget smuk ung mand, af mellemhøjde, med faste, klare træk. Alt ved ham, fra hans trætte, kede udtryk til hans stille, målte trin, tilbød en mest slående kontrast til hans stille, lille kone. Det var tydeligt, at han ikke kun kendte alle i stuen, men havde fundet dem så trættende, at det trætte ham at se på eller lytte til dem. Og blandt alle disse ansigter, som han fandt så kedelige, syntes ingen at kede ham så meget som hans smukke kone.

Bemærk her, hvordan Tolstojs fortæller først introducerer læseren til prins Andrei, en hovedperson, udefra kigger ind. Læseren lærer, at han er smuk, med skarpe træk, inden han går videre til prinsens meninger om de andre gæster på soiree. Bemærk også, at fortælleren aldrig direkte kommer ind i karakterens hoved. I stedet, hvilke oplysninger fortælleren afslører om andres meninger kommer i form af slutning. Det er et bevidst valg fra Tolstojs side, som begge giver læseren et indblik i andres karakter uden intimiteten ved at få adgang til hans faktiske tanker.

2. George Eliot ‘ s Middlemarch, en undersøgelse af provinslivet (1871):

det var næppe et år siden de var kommet til at bo i Tipton Grange med deres onkel, en mand næsten tres, med føjeligt temperament, diverse meninger og usikker afstemning. Han havde rejst i sine yngre år, og blev holdt i denne del af amtet for at have indgået en for vandrende vane i sindet. Hr. Brookes konklusioner var lige så vanskelige at forudsige som vejret: det var kun sikkert at sige, at han ville handle med velvillige intentioner, og at han ville bruge så lidt penge som muligt på at udføre dem.

i denne korte passage introduceres læseren til en ny karakter, Mr. Brooke, og straks afslører fortælleren en vigtig detalje om hans fortid (han rejste for meget) såvel som den generelle opfattelse af ham i landsbyen, hvor han bor (at hans rejser har gjort ham for vandrende og digressiv). Her, vores følelse af Hr. Brookes karakter uddybes med disse oplysninger, som kun en alvidende fortæller kunne give.