den 10. maj 1869 præsidenterne for Union Pacific og Central Pacific railroads mødes i Forbjerg, Utah, og kør en ceremoniel sidste spids ind i en jernbanelinje, der forbinder deres jernbaner. Dette gjorde transkontinentale jernbanerejser mulige for første gang i amerikansk historie. Ikke længere ville vestlige rejsende skulle tage den lange og farlige rejse med vogntog, og Vesten ville helt sikkert miste noget af sin vilde charme med den nye forbindelse til det civiliserede øst.

Læs mere: 10 måder den transkontinentale jernbane ændrede Amerika

siden mindst 1832 indså både østlige og grænse statsmænd et behov for at forbinde de to kyster. Det var dog først i 1853, at Kongressen bevilgede midler til at undersøge flere ruter til den transkontinentale jernbane. Den egentlige bygning af jernbanen skulle vente endnu længere, da spændinger mellem Nord og Syd forhindrede Kongressen i at nå til enighed om, hvor linjen ville begynde.et år inde i borgerkrigen vedtog en republikansk kontrolleret kongres Pacific Railroad Act (1862), der garanterede offentlige jordtilskud og lån til de to jernbaner, den valgte at bygge den transkontinentale linje, Union Pacific og Central Pacific. Med disse i hånden begyndte jernbanerne at arbejde i 1866 fra Omaha og Sacramento og smedede en nordlig rute over hele landet. I deres iver efter jord byggede de to linjer lige forbi hinanden, og det sidste mødested måtte genforhandles.

hårde vintre, svimlende sommervarme, indiske angreb og de lovløse, uslebne forhold i nyligt bosatte vestlige byer gjorde forholdene for Union Pacific-arbejdere-hovedsageligt Borgerkrigsveteraner af irsk afstamning–elendige. Den overvældende indvandrerkinesiske arbejdsstyrke i det centrale Stillehav havde også sin rimelige andel af problemer, herunder brutale 12-timers arbejdsdage, der lagde spor over Sierra Nevada-bjergene. Ved mere end en lejlighed ville hele besætninger gå tabt for laviner, eller uheld med sprængstoffer ville efterlade flere døde.

Læs mere: 10 måder den transkontinentale jernbane ændrede Amerika

for al den modgang, de led, var Union Pacific og Central Pacific–arbejderne i stand til at afslutte jernbanen–der lå næsten 2.000 miles spor-inden 1869, forud for tidsplanen og under budgettet. Rejser, der havde taget måneder med vogntog eller uger med båd, tog nu kun dage. Deres arbejde havde en øjeblikkelig indvirkning: Årene efter opførelsen af jernbanen var år med hurtig vækst og ekspansion for De Forenede Stater, i vid udstrækning på grund af den hastighed og lette rejse, som jernbanen leverede.