Hvis jorden var en perfekt kugle uden store kontinenter, ville alle områder på planeten opleve to lige proportionerede høj-og lavvande hver månedag. De store kontinenter på planeten blokerer imidlertid den vestlige passage af tidevandsbuer, når Jorden roterer. Disse tidevand kan ikke bevæge sig frit rundt om kloden og etablerer komplekse mønstre inden for hvert havbassin, der ofte adskiller sig meget fra tidevandsmønstre i tilstødende havbassiner eller andre regioner i det samme havbassin (Sumich, J. L., 1996).
tre grundlæggende tidevandsmønstre forekommer langs jordens store kystlinjer. Generelt har de fleste områder to højvande og to lavvande hver dag. Når de to højder og de to nedture er omtrent samme højde, kaldes mønsteret en semi-daglig eller semidiurnal tidevand. Hvis høj-og lavvande varierer i højden, kaldes mønsteret en blandet semidiurnal tidevand.
døgn tidevandscyklus (øverst til venstre). Et område har en daglig tidevandscyklus, hvis det oplever en høj og en lavvande hver månedag. Mange områder i Golfen oplever disse typer af tidevand.
semidiurnal tidevandscyklus (øverst til højre). Et område har en semidiurnal tidevandscyklus, hvis det oplever to høje og to lavvande af omtrent samme størrelse hver månedag. Mange områder på Nordamerikas østkyst oplever disse tidevandscyklusser.
blandet semidiurnal tidevandscyklus (nederste midten). Et område har en blandet semidiurnal tidevandscyklus, hvis det oplever to høje og to lavvande af forskellig størrelse hver månedag. Mange områder på den vestlige kyst af Nordamerika oplever disse tidevandscyklusser.
døgn tidevandscyklus (øverst til venstre). Et område har en daglig tidevandscyklus, hvis det oplever en høj og en lavvande hver månedag. Mange områder i Golfen oplever disse typer af tidevand.
semidiurnal tidevandscyklus (øverst til højre). Et område har en semidiurnal tidevandscyklus, hvis det oplever to høje og to lavvande af omtrent samme størrelse hver månedag. Mange områder på Nordamerikas østkyst oplever disse tidevandscyklusser.
blandet semidiurnal tidevandscyklus (nederste midten). Et område har en blandet semidiurnal tidevandscyklus, hvis det oplever to høje og to lavvande af forskellig størrelse hver månedag. Mange områder på den vestlige kyst af Nordamerika oplever disse tidevandscyklusser.