tro det eller ej, blandt de mest almindeligt søgte udtryk med vitiligo på Google-søgning er Michael Jackson. Det er sandsynligvis fordi han er den mest berømte person, der har hævdet at lide af vitiligo, og sygdommen ryktes at være ansvarlig for en række af hans velkendte særheder, som at bære en enkelt hvid handske. Men muligvis den mest kontroversielle diskussion om Michael Jackson er det faktum, at hans hud syntes at blive lettere over tid, og han blev beskyldt for at bruge en blegebehandling på hans hud. Det kombineret med flere plastikkirurgier, der ændrede en række af hans træk (næse, hage osv.), foreslog, at han ville se mindre ud som sig selv og mere som en anden – nogle har sagt, at han “ville se hvid ud”. Diskussionen er kompliceret, ligesom hans liv, men jeg tror, der er et par ting, som jeg kan rydde op i dette indlæg.

Michael Jackson var utvivlsomt en utrolig talentfuld performer, måske en af de bedste i historien. Jeg kan huske, at jeg så hans musikvideo-Thriller, og bliver fuldstændig forbløffet over, hvor innovativ han var, for ikke at nævne en stor sanger, sangskriver, og danser. Hans berømmelse begyndte som et lille barn (6 år), da han sang med sine brødre i Jackson Five, og så tilbragte han næsten hele sit liv i offentligheden. Det er ikke let for nogen, men forestil dig ham som en ung person, måske den mest berømte person på jorden, da hvide pletter begyndte at dukke op på hans hud, inklusive hans hænder og ansigt. Han var sandsynligvis flov og skamfuld (som mange mennesker med vitiligo, der ikke konstant er på kamera for verden at se), og vidste sandsynligvis ikke præcis, hvad der skete. Og hvis han blev diagnosticeret tidligt, ville hans læge ikke kunne fortælle ham, hvor omfattende det ville blive, eller om han med succes kunne skjule det med tøj og makeup.

først ved vi, at Michael Jackson sagde, at han havde vitiligo, skønt dette først var mange år efter, at rygter fløj om hans “hvide” og hans mange operationer. Den mest kendte lejlighed, hvor han talte sin vitiligo var under en samtale med Oprah på hendes vis i 1993. Han sagde, at hans hud begyndte at ændre sig engang efter Thriller, som blev udgivet i 1982, så han var omkring 24 år gammel, da den startede, og han havde udviklet sig i omkring 10 år på tidspunktet for samtalen. Han var en 24-årig, en af de mest berømte mennesker på jorden for sin musik, dans og musikvideoer, og han fik en sygdom, der begyndte at ændre hans udseende og var meget vanskelig at skjule. Jeg har mødt og behandlet mange patienter med vitiligo, og jeg kan fortælle dig, at for mange, selv dem, der ikke er offentlige ikoner, er det ødelæggende. De bliver ofte fokus for opmærksomhed på ethvert offentligt sted, bliver stirret på, stoppet og stillet spørgsmål (“blev du brændt?”er en almindelig), og kasserere nægter endda at tage penge fra deres hænder. Michael Jackson, den selvudråbte perfektionist, der aldrig var tilfreds med sin musik eller sit udseende (han sagde, at han hadede at se i spejlet og forsøgte ikke at), må have været meget selvbevidst om de hvide pletter, der vises på hans hud.

den enkelte hvide handske optrådte i 1983 (sammen med hans underskrift “månevandring” dansetræk), som var lige efter Thriller blev frigivet, og da han sagde, at hans vitiligo startede. Hans nye debut vitiligo kan have været årsagen til at begynde at bære handsken – mens sygdommen typisk påvirker begge sider af kroppen, det kan begynde i et lille område på den ene side, som hånden. Men den enkelte handske blev skiftet mellem hænderne over tid, og hans kunde sagde, at den blev brugt, så publikum kunne spore hans hurtige håndbevægelser. Han bar makeup for at hjælpe med at dække pletterne, et punkt, som han gjorde i Oprah-samtalen. Men over tid og bestemt på tidspunktet for samtalen havde han ikke de fortællende hvide pletter af vitiligo, han syntes bare helt hvid, hvilket var en stor forskel fra tidligere fotos, hvor han havde sort hud. Kunne vitiligo gøre det? Hvad med den blegekrem, som mange beskyldte ham for at bruge for at “se mere hvid ud”?

Ja, vitiligo kan fjerne de fleste, hvis ikke alle, af pigmentet i nogens hud, således at de ikke har nogen hudfarve. Det er dog meget sjældent, og det tager normalt mange år at gøre dette, med pletter, der vises under processen. Så det er ikke sandsynligt, at vitiligo alene var ansvarlig for hans betydelige transformation i hudfarve. Der er dog en behandling, der kan fjerne det resterende pigment i en persons hud, hvis de har vitiligo. Behandlingen er en hudcreme kaldet monobensylether af hydrokinon (Monobenson eller Benokin), og det er faktisk den eneste FDA-godkendte behandling af vitiligo. Men i de fleste tilfælde fungerer brug af denne creme ikke, medmindre du har vitiligo, så det er ikke så simpelt som nogen “der ønsker at se hvid ud” og bruge cremen. Det er en bona fide vitiligo behandling, godkendt af FDA, for folk, der hellere vil fjerne deres resterende pigment end fortsætte med at se plettet. Jeg har ordineret dette til vitiligo-patienter, og de har altid været tilfredse med resultaterne. Så det er ikke så overraskende, at Michael Jackson ville bruge Benokin til at behandle sin vitiligo, og det er derfor, han gik fra at have klart sort hud til meget hvid hud. Faktisk kommenterede Oprah i en samtale efter Michael Jacksons død, at han ikke havde noget pigment i huden på hænderne, at de i det væsentlige var gennemskinnelige. Benokin ville gøre det, og kunne gøre det relativt hurtigt, efter omkring 12 måneders brug. Fra tilgængelige billeder af Michael Jackson syntes hans hudfarve at ændre sig markant engang i slutningen af 1980 ‘erne, hvilket ville give mening, hvis han blev diagnosticeret i begyndelsen af 80’ erne, forsøgte at behandle det et stykke tid og derefter besluttede at gå den anden vej og bruge Benokin.

har Michael Jackson vitiligo? Efter hans død erklærede hans obduktionsrapport, at der var “pletter af lyse og mørke pigmenterede områder” ved undersøgelse af hans hud, og vitiligo blev opført som en diagnose i hans medicinske historie. Derudover blev et rør af Benokin 20% creme noteret blandt hans medicin, hvilket afslørede, at han brugte denne FDA-godkendte behandling for vitiligo. Han havde også et rør af BK/KA/RA (Benokin 8%, kojinsyre 1% og retinsyre 0.025%), en anden effektiv formulering for Benokin, samt hydrokinon 8% lotion (som ville bidrage til at lette eventuelle resterende pigment), og UVA Anthelios solcreme, en god ide for alle med vitiligo, især hvis de havde depigmenteret deres hud. Mikroskopisk undersøgelse af hans hud afslørede mangel på pigment og reduceret antal melanocytter, hvilket er mest konsistent med vitiligo, med eller uden brug af Benokin, og vitiligo var den officielle diagnose på rapporten. Sjældne fotos af ham, da hans hud blev udsat, ser ud til at vise hans depigmenterede hud, og en (ovenfor) viser hans stort set depigmenterede arme med nogle resterende pigmentpletter.

så der er ingen tvivl om, at Michael Jackson havde vitiligo, ved sin egen optagelse og ifølge hans obduktion efter hans død. Han syntes at bruge Benokin til at hjælpe depigment hans hud, men ikke fordi han “ønskede at være hvid”, men som en FDA-godkendt behandling for hans vitiligo. Han var en bemærkelsesværdig person, der var en selvudråbt perfektionist, der utvivlsomt blev stresset af hans vitiligo og synlighed, og dette kan have været en vigtig faktor i hans undgåelse af offentligheden senere i livet, hans brug af stoffer (som i sidste ende var årsagen til hans død) og hans frustration over pressens invasion i hans privatliv. Havde han vitiligo? Ja, men han er nok ikke et godt eksempel på, hvordan det ser ud at have sygdommen, da han var meget god til at dække det op og til sidst behandlede sin tilstand med huden depigmenterende creme Benokin. Som med mange af mine patienter med vitiligo, jeg ondt for ham, og håber, at en dag folk vil genkende sygdommen, dens virkning på dem, der lider af det, og har sympati for dem. Jeg håber også, at vi en dag får bedre behandlinger og til sidst en kur for patienter, der søger min hjælp.