at drikke meget alkohol over en lang periode forårsager nerveskader, der kan føre til indtræden af alkoholisk neuropati. Tungt og kronisk drikke er også ofte bundet til ernæringsmæssige mangler. En person, der kæmper med alkoholisme, kan erstatte måltider med alkohol, indtage en masse tomme kalorier og ikke opretholde en sund og afbalanceret diæt. Alkohol kan også nedbryde kroppen af essentielle næringsstoffer, og thiamin (vitamin B1) mangel er almindelig hos mennesker, der kæmper med alkoholisme. Underernæring på grund af alkoholisme kan også bidrage til nerveskader og alkoholisk polyneuropati. US National Library of Medicine (NLM) advarer om, at omkring 50 procent af langvarige tunge drikkere vil lide af alkoholisk neuropati.
nerverne, der løber uden for rygmarven og hjernen, kaldes perifere nerver. De arbejder for at sende signaler i hele centralnervesystemet og resten af kroppen. Nerver hjælper dig med at bevæge dig (motoriske nerver) og føle fysiske fornemmelser (sensoriske nerver). Nogle af dine kropsfunktioner er autonome, hvilket betyder, at du ikke direkte kontrollerer dem. Nerver, der er en del af det autonome nervesystem, hjælper med at regulere hjerterytme, kropstemperatur, åndedræt og blodtryk. Polyneuropati involverer skade på mere end en nerve på samme tid, normalt flere nerver i hele det perifere nervesystem og over hele kroppen.
Hvad er årsagerne til denne type nerveskader?
det forstås ikke fuldstændigt, hvad der præcist forårsager alkoholisk polyneuropati; British Journal of Clinical Pharmacology foreslår imidlertid, at ethanol (det aktive kemikalie i alkoholholdige drikkevarer) har direkte toksiske virkninger på nerver, der kan skade nerveceller med gentaget og overdreven alkoholforbrug. Tidsskriftet rapporterer endvidere, at alkoholisk polyneuropati sandsynligvis skyldes ernæringsmæssige mangler og udtømning af thiamin, der er forårsaget af tung og langvarig drikke. Det er mest sandsynligt, at drikke meget alkohol over flere år forårsager direkte skade på nerveceller og også kan bidrage til ernæringsmæssige mangler i kroppen; disse kan begge være faktorer i begyndelsen af alkoholisk polyneuropati.