i de sidste par måneder er der kommet en række spørgsmål i spørgsmålet om NASA har tilskrevet Jordens nylige opvarmning til ændringer i, hvordan Jorden bevæger sig gennem rummet omkring Solen: en række orbitale bevægelser kendt som Milankovitch cykler.

hvilke cykler spørger du?Milankovitch-cyklusser inkluderer formen på Jordens bane (dens ekscentricitet), den vinkel, som Jordens akse vippes i forhold til Jordens orbitalplan (dens skråhed), og den retning, som Jordens spinakse er spids (dens præcession). Disse cyklusser påvirker mængden af sollys og derfor energi, som jorden absorberer fra solen. De giver en stærk ramme for forståelse af langsigtede ændringer i Jordens klima, herunder begyndelsen og slutningen af istiden gennem Jordens historie. (Du kan lære mere om Milankovitch cykler og de roller, de spiller i Jordens klima her).men Milankovitch-cyklusser kan ikke forklare alle klimaændringer, der er sket i løbet af de sidste 2,5 millioner år eller deromkring. Og endnu vigtigere kan de ikke redegøre for den nuværende periode med hurtig opvarmning, som Jorden har oplevet siden den præindustrielle periode (perioden mellem 1850 og 1900), og især siden midten af det 20.århundrede. Forskere er overbeviste om, at jordens nylige opvarmning primært skyldes menneskelige aktiviteter-specifikt den direkte tilførsel af kulsyre til Jordens atmosfære fra forbrænding af fossile brændstoffer.

så hvordan ved vi, at Milankovitch-cyklusser ikke er skyldige?

for det første opererer Milankovitch-cyklusser på lange tidsskalaer, der spænder fra titusinder til hundreder af tusinder af år. I modsætning hertil har jordens nuværende opvarmning fundet sted over tidsskalaer fra årtier til århundreder. I løbet af de sidste 150 år har Milankovitch-cyklusser ikke ændret mængden af solenergi absorberet af jorden meget. Faktisk viser NASA-satellitobservationer, at solstråling i løbet af de sidste 40 år faktisk er faldet noget.for det andet er Milankovitch-cyklusser kun en faktor, der kan bidrage til klimaændringer, både fortid og nutid. Selv for istidscyklusser har ændringer i omfanget af isark og atmosfærisk kulsyre spillet vigtige roller i at drive graden af temperaturudsving i løbet af de sidste mange millioner år.omfanget af isark påvirker for eksempel, hvor meget af solens indkommende energi reflekteres tilbage til rummet og igen jordens temperatur.

så er der kulsyre. I løbet af tidligere istidscyklusser svingede koncentrationen af kulilte i vores atmosfære fra omkring 180 dele pr.million (ppm) til 280 ppm som en del af Milankovitch-cyklusdrevne ændringer i Jordens klima. Disse udsving gav en vigtig feedback til den samlede ændring i Jordens klima, der fandt sted i løbet af disse cyklusser.

i dag er det imidlertid den direkte tilførsel af kulsyre til atmosfæren fra brændende fossile brændstoffer, der er ansvarlig for at ændre jordens atmosfæriske sammensætning i løbet af det sidste århundrede, snarere end klimafeedback fra havet eller landet forårsaget af Milankovitch-cyklusser.

siden begyndelsen af den industrielle tidsalder er koncentrationen af kulsyre i Jordens atmosfære steget 47 procent, fra omkring 280 ppm til 412 ppm. Kun i de sidste 20 år er kulsyre steget med 11 procent.

forskere ved med høj grad af sikkerhed, at denne kulsyre primært skyldes menneskelige aktiviteter, fordi kulstof produceret ved forbrænding af fossile brændstoffer efterlader et tydeligt “fingeraftryk”, som instrumenter kan måle. 1 grad Celsius (1,8 grader Fahrenheit) og stiger i øjeblikket med en hastighed på 0,2 grader Celsius (0,36 grader Fahrenheit) hvert årti. Med den hastighed forventes Jorden at varme endnu en halv grad Celsius (næsten en grad Fahrenheit) så snart som 2030 og meget sandsynligt inden 2040.

denne relativt hurtige opvarmning af vores klima på grund af menneskelige aktiviteter sker ud over de meget langsomme ændringer i klimaet forårsaget af Milankovitch-cyklusser. Klimamodeller indikerer, at enhver tvang af Jordens klima på grund af Milankovitch-cyklusser er overvældet, når menneskelige aktiviteter får koncentrationen af kulsyre i Jordens atmosfære til at overstige omkring 350 ppm.

forskere kender ingen naturlige ændringer i ligevægten mellem mængden af solstråling absorberet af jorden og mængden af energi udstrålet tilbage til rummet, der kan tegne sig for en så hurtig periode med global opvarmning. Mængden af indkommende solstråling er kun steget lidt i løbet af det sidste århundrede og er derfor ikke en drivkraft for Jordens nuværende klimaopvarmning.

siden 1750 er opvarmningen drevet af drivhusgasser, der kommer fra den menneskelige forbrænding af fossile brændstoffer, over 50 gange større end den lille ekstra opvarmning, der kommer fra solen selv i samme tidsinterval. Hvis jordens nuværende opvarmning skyldtes solen, siger forskere, at vi bør forvente temperaturer i både den lavere atmosfære (troposfæren) og det næste lag af atmosfæren, stratosfæren, at varme. I stedet viser observationer fra balloner og satellitter jordens overflade, og den lavere atmosfære er opvarmet, men stratosfæren er afkølet.

endelig er jorden i øjeblikket i en interglacial periode (en periode med mildere klima mellem istider). Hvis der ikke var nogen menneskelig indflydelse på klimaet, siger forskere, at Jordens nuværende orbitalpositioner inden for Milankovitch-cyklusserne forudsiger, at vores planet skal afkøles, ikke opvarmes og fortsætte en langsigtet køletendens, der begyndte for 6.000 år siden.

Der er ikke noget sejt ved det.