lad os starte med et par kontrasterende tal.

60 og 2.2.
i 1940 arbejdede 60 procent af de beskæftigede sorte kvinder som tjenestefolk; i dag er antallet nede på 2,2 procent, mens 60 procent har funktionærer.

44 og 1. I 1958 sagde 44 procent af de hvide, at de ville flytte, hvis en sort familie blev deres nabo; i dag er tallet 1 procent.

18 og 86. I 1964, året den store borgerrettighedslov blev vedtaget, hævdede kun 18 procent af de hvide at have en ven, der var sort; i dag siger 86 procent, at de gør det, mens 87 procent af sorte hævder, at de har hvide venner.fremskridt er den stort set undertrykte historie om race-og raceforhold i løbet af det sidste halve århundrede. Og således er det nyt, at mere end 40 procent af afroamerikanere nu betragter sig som medlemmer af middelklassen. Toogfyrre procent ejer deres eget hjem, et tal, der stiger til 75 procent, hvis vi bare ser på sorte ægtepar. Sorte toforældrefamilier tjener kun 13 procent mindre end dem, der er hvide. Næsten en tredjedel af den sorte befolkning bor i forstæder.

fordi dette er fakta, som medierne sjældent rapporterer, fortsætter den sorte underklasse med at definere det sorte Amerika efter meget af offentlighedens opfattelse. Mange antager, at sorte bor i ghettoer, ofte i højhuse offentlige boligprojekter. Kriminalitet og velfærdskontrol ses som deres vigtigste indtægtskilde. Stereotypen krydser racemæssige linjer. Sorte er endnu mere tilbøjelige end hvide til at overdrive, i hvilket omfang afroamerikanere er fanget i fattigdom i byen. I en Gallup-afstemning i 1991 sagde omkring en femtedel af alle hvide, men næsten halvdelen af sorte respondenter, at mindst tre ud af fire afroamerikanere var fattige byboere. Og alligevel, i virkeligheden, sorte, der anser sig for at være middelklasse, overstiger dem med indkomster under fattigdomsgrænsen med en bred margin.

en halvtreds år March ud af fattigdom

for halvtreds år siden var de fleste sorte faktisk fanget i fattigdom, skønt de ikke boede i indre byer. Da Gunnar Myrdal offentliggjorde et amerikansk Dilemma i 1944, boede de fleste sorte i syd og på landet som arbejdere og sharecroppers. (Kun en ud af otte ejede det land, hvor han arbejdede.) En triviel 5 procent af sorte mænd nationalt var engageret i ikke-manuelt arbejde af enhver art; langt de fleste havde dårligt betalte, usikre, manuelle job-job, som få hvide ville tage. Som allerede nævnt var seks ud af ti afroamerikanske kvinder husholdningstjenere, der drevet af økonomisk desperation ofte arbejdede 12-timers dage for patetisk lave lønninger. Segregering i syd og diskrimination i Nord skabte et beskyttet marked for nogle sorte virksomheder (begravelseshuse, skønhedssaloner og lignende), der tjente et sort samfund, der var udelukket fra at nedladende “hvide” virksomheder. Men antallet var meget lille.begyndende i 1940 ‘ erne begyndte imidlertid dybe demografiske og økonomiske ændringer ledsaget af et markant skift i hvide racemæssige holdninger sorte ned ad vejen til meget større lighed. Ny aftale lovgivning, der fastsatte mindsteløn og timer og eliminerede de sydlige arbejdsgiveres incitament til at ansætte lavtlønnede sorte arbejdere, satte en dæmper på yderligere industriel udvikling i regionen. Derudover kombinerede tendensen mod mekaniseret landbrug og en formindsket efterspørgsel efter amerikansk bomuld i lyset af international konkurrence for at fortrænge sorte fra landet.

som en konsekvens, med manglen på arbejdere i de nordlige produktionsanlæg efter udbruddet af Anden Verdenskrig, gik sydlige sorte på jagt efter job ombord på tog og busser i en stor Migration, der varede gennem midten af 1960 ‘ erne. de fandt, hvad de ledte efter: lønningerne så slående høje, at de var i i 1953 var den gennemsnitlige indkomst for en sort familie i nord næsten dobbelt så stor som for dem, der forblev i syd. Og gennem store dele af 1950 ‘ erne steg lønningerne støt, og arbejdsløsheden var lav.

således i 1960 arbejdede kun en ud af syv sorte mænd stadig på landet, og næsten en fjerdedel var i hvid krave eller dygtige manuelle erhverv. Yderligere 24 procent havde halvdygtige fabriksjob, der betød medlemskab i den stabile arbejderklasse, mens andelen af sorte kvinder, der arbejdede som tjenere, var blevet halveret. Selv dem, der ikke flyttede op i højere rangerede job, klarede sig meget bedre.

et årti senere var gevinsterne endnu mere slående. Fra 1940 til 1970 skar sorte mænd indkomstgabet med ca.en tredjedel, og i 1970 tjente de (i gennemsnit) omkring 60 procent af, hvad hvide mænd tog ind. Udviklingen af sorte kvinder var endnu mere imponerende. Sort forventet levealder steg dramatisk,ligesom sorte boligejersatser. Sort college tilmelding steg også—i 1970 til omkring 10 procent af det samlede antal, tre gange førkrigstallet.

i de efterfølgende år fortsatte disse tendenser, skønt I et mere afslappet tempo. For eksempel, i dag mere end 30 procent af sorte mænd og næsten 60 procent af sorte kvinder har hvide krave job. Mens i 1970 kun 2,2 procent af amerikanske læger var sorte, er tallet nu 4,5 procent. Men mens brøkdelen af sorte familier med middelklasseindkomster steg næsten 40 procentpoint mellem 1940 og 1970, har den kun steget yderligere 10 point siden da.

bekræftende handling fungerer ikke

hurtig ændring i sorte status i flere årtier efterfulgt af en bestemt afmatning, der begynder lige når politikker for bekræftende handling starter: denne historie synes bestemt at antyde, at racepræferencer har haft et oppustet ry. “Der er en simpel grund til at støtte bekræftende handling,” argumenterede en op-ed forfatter i 1995. “Det virker.”Det er den konventionelle Visdoms stemme.faktisk gjorde ikke kun betydelige fremskridt forud for den bekræftende handling æra, men fordelene ved race-bevidst politik er ikke klare. Vigtige forskelle (en langsommere samlet økonomisk vækst, især) adskiller perioderne før 1970 og efter 1970, hvilket gør sammenligningen vanskelig.

Vi ved kun dette: nogle gevinster kan sandsynligvis tilskrives racebevidste uddannelses-og beskæftigelsespolitikker. Antallet af sorte universitetsprofessorer og universitetsprofessorer mere end fordoblet mellem 1970 og 1990; antallet af læger tredoblet; antallet af ingeniører næsten firedoblet; og antallet af advokater steg mere end seks gange. Disse tal afspejler utvivlsomt det faktum, at nationens professionelle skoler ændrede deres optagelseskriterier for sorte ansøgere, acceptere og ofte yde økonomisk støtte til afroamerikanske studerende, hvis akademiske optegnelser var meget svagere end for mange hvide og asiatisk-amerikanske ansøgere, som disse skoler afviste. Præferencer “arbejdede” for disse modtagere, idet de fik pladser i klasseværelset, som de ikke ville have vundet i mangel af racemæssige dobbeltstandarder.

på den anden side udgør disse fagfolk en lille brøkdel af den samlede sorte middelklasse. Og deres antal ville være vokset uden præferencer, antyder den historiske rekord stærkt. Derudover var de største økonomiske gevinster for afroamerikanere siden begyndelsen af 1960 ‘ erne i årene 1965 til 1975 og forekom hovedsageligt i syd, som økonomer John J. Donahue III og James Heckman har fundet. Faktisk opdagede Donahue og Heckman “næsten ingen forbedring” i sorte mænds løn i forhold til hvide mænds løn uden for Syd i hele perioden fra 1963 til 1987, og sydlige gevinster, konkluderede de, skyldtes hovedsageligt de magtfulde antidiskriminationsbestemmelser i 1964 Civil Rights Act.

med hensyn til føderale, statslige og kommunale set-sides er juryen stadig ude. I 1994 besluttede staten Maryland, at mindst 10 procent af de kontrakter, den tildelte, ville gå til mindretals – og kvindeejede virksomheder. Det opfyldte mere end sit mål. Programmet “fungerede” derfor, hvis målet kun var det snævre at udlevere kontanter til en bestemt, udpeget gruppe. Men hvor godt overlever disse beskyttede virksomheder på lang sigt uden ekstraordinær beskyttelse mod fri markedskonkurrence? Og med næsten 30 procent af sorte familier, der stadig lever i fattigdom, hvad er deres nedslidningseffekt? På ingen af dem er billedet betryggende. Programmer er ofte svigagtige, med hvide entreprenører, der tilbyder mindretalsfirmaer 15 procent af overskuddet uden forpligtelse til at udføre noget af arbejdet. Alternativt beriger set-asides dem med de rigtige forbindelser. I Richmond, Virginia, for eksempel, ordinancens hovedeffekt var et ægteskab med politisk bekvemmelighed—en fungerende alliance mellem de økonomisk privilegerede af begge racer. Den hvide forretningselite underskrev et stykke kage for sorte for at polere sit image som socialt bevidst og sikker støtte til den genoplivning i centrum, den ønskede. Sorte politikere brugte købet til at foreslå deres egen betydning for lavindkomstbestanddele, for hvem set-asides faktisk gjorde lidt. Ingen af dem var interesserede i, om politikken faktisk gav reelle økonomiske fordele—hvilket den ikke gjorde.

hvorfor er Fremdriftsmotoren gået i stå?

i årtierne siden politikker for bekræftende handling først blev indført, er fattigdomsraten stort set uændret. På trods af sorte gevinster ved adskillige andre foranstaltninger lever tæt på 30 procent af sorte familier stadig under fattigdomsgrænsen. “Der er dem, der siger, Mine Medamerikanere, at selv gode bekræftende handlingsprogrammer ikke længere er nødvendige,” sagde præsident Clinton i juli 1995. Men ” lad os overveje,” fortsatte han, at “arbejdsløsheden for afroamerikanere forbliver omkring det dobbelte af hvide.”Racepræferencer er præsidentens svar på vedvarende ulighed, skønt et kvart århundrede med bekræftende handling ikke har gjort noget for at lukke arbejdsløshedsgabet.vedvarende ulighed er åbenlyst alvorlig, og hvis diskrimination var det primære problem, kunne racebevidste retsmidler være passende. Men mens hvid racisme var central i historien i 1964, er billedet i dag meget mere kompliceret. Mens sorte og hvide nu opgraderer i samme takt fra gymnasiet i dag og næsten lige så sandsynligt går på college, er de i gennemsnit ikke lige uddannede. Det vil sige, at se på mange års skolegang i vurderingen af raceforskellen i familieindkomst fortæller os lidt om de kognitive færdigheder, hvide og sorte bringer til jobmarkedet. Og kognitive færdigheder påvirker naturligvis indtjeningen.National Assessment of Educational Progress (NAEP) er nationens rapportkort om, hvad amerikanske studerende, der går på grundskoler og gymnasier, ved. Disse tests viser, at afroamerikanske studerende i gennemsnit er alarmerende langt bag hvide i matematik, videnskab, læsning og skrivning. For eksempel, sorte studerende i slutningen af deres gymnasiekarriere er næsten fire år bag hvide studerende i læsning; kløften er sammenlignelig i andre fag. En undersøgelse af 26-Til 33-årige mænd, der havde fuldtidsjob i 1991, viste således, at når uddannelse blev målt ved års skole afsluttet, tjente sorte 19 procent mindre end sammenligneligt uddannede hvide. Men da ordkendskab, afsnitsforståelse, aritmetisk ræsonnement og matematisk viden blev målestokken, blev resultaterne vendt. Sorte mænd tjente 9 procent mere end hvide mænd med samme uddannelse—det vil sige den samme præstation på grundlæggende tests.

anden forskning antyder meget det samme punkt. For eksempel har arbejdet med økonomer Richard J. Murnane og Frank Levy vist den stigende betydning af kognitive færdigheder i vores skiftende økonomi. Arbejdsgivere i virksomheder som Honda kræver nu medarbejdere, der kan læse og lave matematiske problemer på niende klasse niveau på et minimum. Og alligevel afslørede NAEP-matematikprøverne i 1992, at kun 22 procent af afroamerikanske gymnasieelever, men 58 procent af deres hvide klassekammerater, var tal nok til, at sådanne firmaer kunne overveje at ansætte dem. Og i reading kunne 47 procent af de hvide i 1992, men kun 18 procent af afroamerikanerne håndtere det trykte ord godt nok til at være anvendeligt i et moderne bilanlæg. Murnane og Levy fandt en klar indvirkning på indkomsten. Ikke år brugt i skolen, men stærke færdigheder skabt til høj langsigtet indtjening.

det voksende Færdighedsgab

hvorfor er der et så skarpt racemæssigt hul i uddannelsesniveauet? Det er ikke let at sige. Gabet er i sig selv meget dårlige nyheder, men endnu mere alarmerende er det faktum, at det er blevet udvidet i de senere år. I 1971 kunne den gennemsnitlige afroamerikanske 17-årige ikke læse bedre end det typiske hvide barn, der var seks år yngre. Det racemæssige hul i matematik i 1973 var 4,3 år; inden for videnskab var det 4,7 år i 1970. I slutningen af 1980 ‘ erne var billedet imidlertid især lysere. Sorte studerende i deres sidste år på gymnasiet var kun 2,5 år bag hvide i både læsning og matematik og 2,1 år bagud på test af skrivefærdigheder.

havde tendenserne i disse år fortsat, i dag ville sorte elever optræde såvel som deres hvide klassekammerater. I stedet stoppede sorte fremskridt, og alvorlig tilbagegang begyndte. Mellem 1988 og 1994 voksede raceforskellen i læsning fra 2,5 til 3,9 år; mellem 1990 og 1994 steg raceforskellen i matematik fra 2,5 til 3,4 år. I både videnskab og skrivning, raceforskellen er udvidet med et helt år.

der er ingen indlysende forklaring på denne alarmerende vending. De tidlige gevinster havde uden tvivl meget at gøre med væksten i den sorte middelklasse, men den sorte middelklasse begyndte ikke pludselig at krympe i slutningen af 1980 ‘ erne. fattigdomsgraden faldt ikke markant, da uddannelsesfremskridt skete, og den steg heller ikke, da raceforskellen igen begyndte at udvide sig. Den enorme stigning i fødsler uden for ægteskabet og det stejle og stadige fald i andelen af sorte børn, der vokser op med to forældre, forklarer ikke den svingende uddannelsesmæssige præstation hos afroamerikanske børn. Det er veletableret, at børn, der er opvokset i enlige forældrefamilier, klarer sig mindre godt i skolen end andre, selv når alle andre variabler, inklusive indkomst, kontrolleres. Men opløsningen af den sorte nukleare familie-presciently bemærket af Daniel Patrick Moynihan allerede i 1965—forekom hurtigt i den periode, hvor sorte scoringer steg, så det kan ikke påberåbes som den vigtigste forklaring på, hvorfor scoringer begyndte at falde mange år senere.

nogle vil hævde, at de indledende uddannelsesmæssige gevinster var resultatet af øget raceintegration og væksten af sådanne føderale kompenserende uddannelsesprogrammer som Head Start. Men hverken desegregation eller kompenserende uddannelse synes at have øget de kognitive færdigheder hos de sorte børn, der udsættes for dem. Under alle omstændigheder har raceblandingen i den typiske skole ikke ændret sig i de senere år, og antallet af studerende i kompensationsprogrammer og de dollars, der er brugt på dem, er fortsat steget.

hvad med ændringer i læseplanen og mønstre af kursusvalg af studerende? Uddannelsesreformbevægelsen, der begyndte i slutningen af 1970 ‘ erne, lykkedes at skubbe eleverne ind i en “ny grundlæggende” kerneplan, der omfattede flere kurser i engelsk, videnskab, Matematik og samfundsfag. Og der er god grund til at tro, at det at tage hårdere kurser bidrog til den midlertidige stigning i sorte testresultater. Men denne forklaring passer også fint til fakta for perioden før slutningen af 1980 ‘ erne, men ikke det meget forskellige billede derefter. Antallet af sorte studerende, der gennemgik “nye grundlæggende” kurser, faldt ikke efter 1988 og trak deres NAEP-score ned.

Vi står tilbage med tre foreløbige forslag. For det første havde den øgede vold og uorden i byens liv, der fulgte med introduktionen af crack-kokain og de narkotikarelaterede bandekrige i midten af 1980 ‘ erne sandsynligvis noget at gøre med vendingen af sorte uddannelsesmæssige fremskridt. Kaos i gaderne og i skolerne påvirker læring i og uden for klasseværelset.

derudover har en uddannelseskultur, der i stigende grad har gjort lærere til guider, der hjælper børn med at udforske, hvad der interesserer dem, også påvirket sort akademisk præstation. Som uddannelseskritiker E. D. Hirsch, Jr., har påpeget, betyder den “dybe modvilje mod og foragt for faktuel viden, der gennemsyrer amerikanske underviseres tænkning”, at eleverne undlader at opbygge den “intellektuelle kapital”, der er grundlaget for al videre læring. Det vil især være tilfældet for de studerende, der kommer i skole mest akademisk dårligt stillede—dem, hvis hjem faktisk ikke er en ekstra skole. Manglerne ved Amerikansk uddannelse ramte hårdest de mest behov for uddannelse.

og alligevel i navnet på racefølsomhed afviser fortalere for mindretalsstuderende for ofte både fælles akademiske standarder og standardiserede prøver som kulturelt partiske og fordømmende. Sådanne advokater har masser af selskab. Christopher Edley, Jr., professor i jura ved Harvard og præsident Clintons point man on affirmative action, har for eksempel allieret sig med testkritikere, mærkningspræferencer værktøjskollegierne er tvunget til at bruge “til at rette op på de problemer, vi”har påført os selv med vores teststandarder.”Sådanne tests kan afskaffes—eller standarder Sænkes-men når forskellen i kognitive færdigheder bliver mindre tydelig, er det sværere at rette op.

at lukke dette færdighedsgab er naturligvis den første opgave, hvis sort fremskridt skal fortsætte i sit engang hurtige tempo. På kortet over racemæssige fremskridt er uddannelse navnet på næsten enhver vej. Hæv niveauet for sort uddannelsesmæssig præstation, og kløften i universitetseksamen, til stede på selektive professionelle skoler, og i indtjeningen vil sandsynligvis også lukke. Desuden forsvinder hele spørgsmålet om racepræferencer med uddannelsesparitet.

vejen til ægte lighed

sorte fremskridt i løbet af det sidste halve århundrede har været imponerende, konventionel visdom til det modsatte uanset. Og alligevel har nationen mange miles at gå på vejen til ægte racemæssig lighed. “Jeg ville ønske, jeg kunne sige, at racisme og fordomme kun var fjerne minder, men når jeg ser mig omkring, ser jeg, at selv uddannede hvide og afroamerikanere…har mistet håbet i lighed,” sagde Thurgood Marshall i 1992. Et år tidligere The Economist magasin havde rapporteret problemet med race som en af “knuste drømme.”Faktisk er alt håb ikke blevet “tabt”, og “knust” var alt for stærkt et ord, men bestemt i 1960 ‘ erne undlod borgerrettighedsfællesskabet at forudse, hvor hård rejsen ville være. (Thurgood Marshall havde forestillet sig en ende på Al skolesegregering inden for fem år efter højesterets afgørelse i brun v. Board of Education.) Især mange sorte er nu modløse. En Gallup-afstemning i 1997 fandt et kraftigt fald i optimismen siden 1980; kun 33 procent af sorte (mod 58 procent af hvide) mente, at både livskvaliteten for sorte og raceforhold var blevet bedre.således ses fremskridt-ved mange foranstaltninger tilsyneladende så klare-som en illusion, den slags fantasi, som intellektuelle er særligt tilbøjelige til. Men den ahistoriske følelse af intet opnået er i sig selv dårlige nyheder. Pessimisme er en selvopfyldende profeti. Hvis alle vores bestræbelser som nation for at løse det “amerikanske dilemma” har været forgæves—hvis vi har drejet vores hjul i randen af allestedsnærværende og permanent racisme, som Derrick Bell, Andreas Hacker og andre hævder—så er racelighed en håbløs opgave, et uopnåeligt ideal. Hvis både sorte og hvide forstår og fejrer fortidens gevinster, imidlertid, vi vil komme videre med den optimisme, indsigt, og energi, som yderligere fremskridt helt sikkert kræver.