Det Gamle offentlige bibliotek i Cincinnati var den slags sted, du kun ser i en Harry Potter-film; kolossale støbejernsbogsalker og vindeltrapper, der gik flere historier højt, kontrolbræt marmorgulve, der skinnede under tagvinduet; en storslået labyrint af bøger, der nu er tabt for evigt.
i 1955 blev bygningen revet ned, da biblioteket åbnede en mere betydelig og moderne bygning kun få blokke nede på Vine Street. I dag står en parkeringsplads og en kontorbygning på sin plads…
og nu, lad os tage et øjeblik til kollektivt facepalm.
afbilledet, det gamle offentlige bibliotek i Cincinnati under nedrivning, 1955.
lederne af Vilhelm Shakespeare, John Milton og Benjamin Franklin stod vagt over hovedindgangen på 629 Vine St. centrum Cincinnati. Færdiggjort i 1874, oprindeligt beregnet til at være et operahus, før projektet gik konkurs, gjorde den beskedne størrelse bygning ikke retfærdighed til størrelsen og skønheden i interiøret designet af arkitekt J. V. McLaughlin.
bygget til en pris af $383,594.53, omkring $7 millioner i dag blev 629 Vine Street hyldet som “det mest storslåede offentlige bibliotek i landet” med kapacitet til at rumme op til 300.000 bøger i sin samling. Så hvorfor blev denne bygning ikke reddet fra at blive en bunke murbrokker?
da vejens ende kom til det gamle Hovedbibliotek, var der ingen modstand, ingen protester blev organiseret, ikke engang et brev til bestyrelsen. Samtaler om en ny biblioteksbygning var allerede begyndt 30 år tidligere, da samlingen var begyndt at vokse ud af bygningen. Bøger blev stablet uden for rækkevidde, ventilationssystemet fra det 19.århundrede svigtede, og malingen skrællede. En række juridiske og økonomiske problemer, inflation efter krigen og skænderier over et nyt sted købte den gamle hovedbygning nogen tid. Men da planerne for det nye sted trak videre, led den gamle bygning af overbelægning og stigende forsømmelse i de sidste år.
ovenstående billede blev taget i det sidste år før dets lukning og nedenfor, movers i gang med at tømme det gamle bibliotek, som tog omkring 3 uger.
i januar 1955 åbnede et nyt bibliotek på 800 Vine Street, æret for dets moderne design. Den gamle bygning blev solgt til Leyman Corp for knap svarende til $100.000 i dag, og i juni samme år var dette storslåede bibliotek tabt for evigt. De tre buster, der engang bevogtede hovedindgangen, var de eneste originale træk ved bygningen, der blev gemt og placeret i det nye Biblioteks Have.
Jeg er ikke sikker på, om jeg ledte efter et svar, der ville overbevise mig om, at der var en reel grund til, at denne bygning måtte ødelægges. Kommer det hele bare ned på en ændring i smag mellem generationer og sandsynligheden for, at vi har mere romantik med fortiden, end de gjorde?
John Fleischman, forfatter af Free& Public, der spores bibliotekets historie, udtrykker det ganske enkelt:
“men da Dørene lukkede for evigt … og kloge hoveder erklærede, at gamle hoved aldrig ville gå glip af, tog de fejl.”
fordi her er vi, der ønsker, at vi havde et sted som dette for at lade vores fantasi løbe vild.
billeder via det offentlige bibliotek i Cincinnati og Hamilton Country