præsident Trump sagde i sin state of the Union-adresse i denne uge, at hans kommende prioriteter inkluderer at sænke udgifterne til sundhedspleje og receptpligtig medicin. “Vi bør også kræve, at medicinalfirmaer, forsikringsselskaber og hospitaler offentliggør reelle priser for at fremme konkurrence og bringe omkostningerne langt ned,” sagde Trump.

Trump-administrationen har allerede foretaget nogle bevægelser i denne retning. Det krævede, at hospitaler begyndte at offentliggøre priser fra Jan. 1.

dette kommer, da sundhedsudgifterne har været stigende i de senere år. I 2016 betalte den gennemsnitlige arbejdstager $1.478 ud af lommen, før de nåede deres fradragsberettigede — hvorefter forsikringen begynder at dække omkostningerne — op fra $1.077 i 2015, ifølge en rapport fra Kaiser Family Foundation.

en ud af fire amerikanere har været nødt til at nægte lægehjælp, fordi de ikke har råd til det, fandt en 2017-undersøgelse. Nogle 28% af amerikanerne betragtes nu som” underforsikrede”, op fra 17% i 2010, hvilket betyder, at på trods af at de betaler for forsikring, udgør deres out-of-pocket omkostninger en betydelig del af deres indkomst.

men læger, patientforkæmpere og forsikringsselskaber siger, at der er en række vejspærringer, når det kommer til at gøre medicinske omkostninger gennemsigtige og forudsigelige.

Hvorfor får folk ‘overraskelsesregninger’?

Overraskelsesmedicinske regninger kan henvise til uventede omkostninger, som en patient har afholdt efter medicinsk behandling, sagde Marni Jameson Carey, administrerende direktør for Association of Independent Doctors, en brancheforening, der repræsenterer læger, der praktiserer uafhængigt af hospitaler.

disse omkostninger kommer generelt som et resultat af tre kategorier af gebyrer: gebyrer uden for netværket, uventede facilitetsgebyrer og andre gebyrer og “balanceregninger.”

“Balanceregninger” opstår, når patienter forventes at dække forskellen mellem, hvad en læge opkræver, og hvad et forsikringsselskab dækker. Andre gange, en patient opkræves for gebyrer uden for netværket, som de aldrig engang har givet sit samtykke til, Jameson Carey sagde.

“Hvis du bliver bedøvet for at få din arm nulstillet, og du ikke ved, om anæstesiologen er i dit netværk, kan du blive slået med en enorm regning uden for netværket,” sagde hun. “Men du er bedøvet og på en gurney — du kommer ikke til at shoppe rundt til den bedste pris.”

en patient kan også opkræves for omkostninger, der ikke oprindeligt er indregnet i en estimeret regning. Der er tre hovedafgifter for en procedure: Gebyret for den faktiske procedure eller “kirurgens gebyr”, som inkluderer al opfølgende pleje i 90 dage; “facilitetsgebyret” et hospitalsgebyr for at være vært for proceduren; og “anæstesigebyret” betalt til anæstesiologen.

Nogle gange er en patient ikke opmærksom på alle disse gebyrer og kan få en “overraskelsesregning” for en af dem. Og ofte er lægen ikke engang opmærksom på disse gebyrer på forhånd, sagde Kristyn Brandi, adjunkt ved Rutgers Medical School i ny Jersey og en familieplanlægningslæge.

“mange sundhedsudbydere er ikke involveret i nogen af disse beslutninger” sagde hun. “De har ingen kontrol over, hvor meget deres klinik fakturerer for visse ting. Selv læger, der arbejder i systemet hver dag, ved ikke, hvordan man navigerer i disse systemer for vores eget helbred, endsige uddanne patienter om, hvad de har brug for.”

hospitaler er nu forpligtet til at bogføre omkostninger offentligt — men det er “ubrugeligt”

fra Jan. 1 begyndte Trump-administrationen at kræve, at alle hospitaler offentligt opregner basisafgifter for forskellige procedurer online. “Chargemasters” er i det væsentlige lange lister over hospitalspriser efter procedure. De er nu opført af hospitaler online, normalt i et hospital hjemmeside” forsikring og fakturering ” kategori.

men fordi mange patienter betaler for disse procedurer med forsikring, er prislisterne stort set “ubrugelige”, sagde Jameson Carey. “Vi opfordrer til gennemsigtighed, men disse chargemaster — priser er priser, som ingen betaler, medmindre de ikke har forsikring-og hvis du ikke har forsikring, har du sandsynligvis ikke råd til disse satser alligevel,” sagde hun.ken Majkoovsky, Chief pharmacy officer hos drug Price comparison site, sagde, at priserne varierer mellem hospitaler af en række eller årsager, fra forskellige niveauer af efterbehandling til specialbehandlingsenheder og kontrakter med forsikringsselskaber. Online prislisterne viser ikke forbrugerne, hvor meget af deres omkostninger vil blive dækket af forsikring, så de gør lidt for at hjælpe folk med at forstå, hvor meget de vil betale out-of-pocket.

” Dette er et første skridt, ” sagde han. “Hvis regeringen fortsætter med at skubbe hospitaler og udbydere for at gøre det lettere at forstå, vil forbrugeren have det bedre i det lange løb.”

mange læger bogfører ikke omkostninger offentligt

det ville være mere nyttigt, hvis læger offentligt bogførte omkostninger, der er forbundet med forsikring, sagde Jameson Carey, men det er vanskeligt og undertiden forbudt at gøre det.

hvis en læge ønsker at være en del af et forsikringsnetværk, skal han eller hun acceptere de gebyrer, som netværket forhandler for forskellige procedurer. De fleste forsikringskontrakter forhindrer læger i at dele forsikringssatser offentligt eller indbyrdes, hvilket også kan forhindre dem i at sende sande omkostninger online. Denne foranstaltning er beregnet til at forhindre læger i at sammenligne priser og forhandle om bedre dækning, sagde Jameson Carey.

” hvis to gastroenterologer arbejder en blok fra hinanden, må de ikke spørge hinanden, hvad et forsikringsselskab betaler dem for en koloskopi, ” sagde hun. “Det viser, hvor meget forsikringsselskaber ønsker at holde priserne skjult og forbrugerne i mørke.”

en talskvinde fra America ‘s Health Insurance Plans, en lobbygruppe for forsikringsbranchen, fortalte Marketur, at læger, der ikke er i stand til at dele forsikringssatser online, er” absolut ikke relateret ” til emnet overraskelsesfakturering.”til spørgsmålet om overraskende medicinske regninger Udvikler sundhedsforsikringsudbydere netværk til at forhandle bedre værdi og lavere omkostninger for de forbrugere, de tjener,” sagde hun. “Når læger, hospitaler eller plejespecialister vælger ikke at deltage i et plannetværk — eller hvis de ikke opfylder de høje standarder for inklusion — opkræver de de priser, de kan lide. Konsekvensen er, at millioner af patienter får overraskende, uventede medicinske regninger, der ofte kan bryde banken.”

mere end halvdelen af amerikanerne (53%) siger, at de er blevet overrasket over en lægeregning, som de troede var dækket af forsikring. Stater, herunder Californien, Colorado og Ny York har vedtaget love for at beskytte forbrugerne mod denne praksis.

patienter kan undersøge omkostninger — hvis de har tid og penge

talskvinde fra Amerikas Sundhedsforsikringsplaner tilføjede, at patienter altid kan kontakte en forsikringsudbyder for at bestemme, hvor meget en procedure ville koste i forvejen.

fordi læger generelt ikke deler satser med ikke-patienter, ville dette kræve, at en patient planlægger en aftale med en læge, beder om procedurens forsikringskode og derefter ringer til forsikringsselskabet for at kontrollere de satser, der er givet til den læge, og hvor meget der er dækket af deres plan, sagde Caitlin Donovan, direktør ved Outreach & Public Affairs National Patient Advocate Foundation i USA, D. C.

priser kan variere efter lægekontor, så for at finde den bedste pris skal en patient foretage flere aftaler, nogle gange betale flere copays.

” problemet er, at dette system er afhængig af patienter til sammenligningsbutik, hver gang de søger sundhedspleje,” sagde Donovan. “Dette stemmer ikke overens med virkeligheden — de fleste mennesker har ikke tid til at sammenligne butikken, når det kommer til sundhedsmæssige problemer.”

værre endnu, mange patienter er uvidende om, at medicinske priser varierer efter facilitet eller udbyder, og kun 1% tager faktisk skridtet med at bruge faktureringskoder for at finde den bedste pris, ifølge forskning fra Harvard, Yale og Columbia universiteter.

læger, hospitaler og patienter mister penge

manglen på gennemsigtighed er frustrerende for patienterne, men kan også skade læger og hospitaler, når patienter ikke kan eller ikke vil betale regninger. I 2016 rapporterede hospitaler næsten 40 milliarder dollars i ukompenserede omkostninger eller ubetalte medicinske regninger, op fra 22 milliarder dollars i 2002, ifølge American Hospital Association.læger i privat praksis citerede manglende evne til at få patienter til at betale regninger som deres største bekymring for at blive i erhvervslivet, ifølge en undersøgelse fra 2015.

forsikringsselskaber siger, at hvis balancefakturering blev forbudt, og læger blev tvunget til at acceptere de satser, forsikringsselskaberne satte, ville forbrugerne ikke få disse overraskelsesregninger. En talskvinde fra forsikringsselskabet Blue Cross Blue Shield sagde, at det har anbefalet Kongresforanstaltninger som at forbyde balancefakturering og kræve medicinske faciliteter til at give patienter skriftlig dokumentation for deres rettigheder vedrørende balanceregninger.”vi mener, at ingen skal modtage overraskelsesregninger, og at de, der har gjort alt, hvad de kan for at forblive i netværket, skal beskyttes mod at modtage en uventet regning uden for netværket,” sagde hun. “Vi arbejder sammen med Kongressen og administrationen for at beskytte forbrugerne mod disse overraskelser, samtidig med at de sikrer, at de får den pleje, de har brug for.”

men i mange dele af landet hævder læger, at de ikke har råd til at betale faste omkostninger som husleje, hvis de accepterer forsikringssatser, som bliver mindre konkurrencedygtige, da forsikringsselskaber konsoliderer, sagde Jameson Carey. I mellemtiden har klager over balancefakturering været stigende. I November 2018 advarede American Medical Association om, at konsolidering på sundhedsforsikringsmarkeder truer med at “skade patienter og de læger, der plejer dem.”

” udsigten til fremtidige fusioner, der involverer sundhedsforsikringsselskaber, bør rejse alvorlige antitrustproblemer,” sagde AMA. “Der er allerede for lidt konkurrence blandt forsikringsselskaberne til skade for patienterne. Netværk er allerede for snævre, og præmierne er allerede for høje.”

denne klemme på forsikringsmarkedet bidrager til den voksende lægemangel i USA, sagde Jameson Carey. Hun tilføjede, at en vigtig faktor, der driver patienternes manglende evne til at betale, er, at de ofte ikke ved, hvad omkostningerne er forud for en procedure.

“Du får en fjernelse af appendiks, og du ved ikke, hvor meget det koster, før du får regningen,” sagde hun. “Jeg tror ikke, at der er noget andet sted udover sundhedsindustrien, hvor du bruger penge og ikke ved, hvad det vil koste dig, før du kommer ud på den anden side.”

Donovan bekræftede, at den eneste måde at se de sande omkostninger ved en procedure, der er dækket af forsikring, er at kontrollere forsikringsselskabets” forklaring af fordele ” — dokumentet sendt til patienter, efter at forsikringsselskabet behandler en procedure, ofte uger senere. Nogle gange kan forsikringssider give patienterne et skøn på forhånd, men disse priser kan ændres.”vores sundhedssystem er bygget på, at patienter ikke kan finde priser på forhånd,” sagde hun. “Mange steder vil give dig et skøn, men udbydere er tilbageholdende med at give konkrete priser.”

nogle læger omgår forsikring helt

I modsætning til hospitaler er læger i privat praksis ikke forpligtet til at dele ikke-forsikringspriser online, men Jameson Carey sagde, at de skulle. Plastikkirurger, der leverer kosmetiske procedurer, der ofte ikke er dækket af forsikring, sender ofte priser online. Hun sagde, at dette giver patienter mulighed for at veje forskellige faktorer og beslutte, hvad de vil betale for, når det kommer til deres eget helbred.

“hvis der var kontantpriser, kunne vores sundhedsmarked fungere som ethvert andet frit marked, hvor patienter kender prisen og handler for værdi,” sagde hun.

et hospital i Oklahoma har gjort netop det. The Surgery Center of Oklahoma annoncerer sig selv den ” frie marked-elskende, pris-visning, state-of-the-art, aaahc (akkreditering Association for Ambulatory Health Care Company) akkrediteret, læge ejet, multi-speciale kirurgisk facilitet.”Det viser kontantprisen for alle procedurer på forhånd og accepterer ikke forsikring. “bureaukrati på forsikrings-og hospitalsniveau, omkostningsskift og fraværet af frimarkedsprincipper er blandt de skyldige for, hvad der har forårsaget kirurgisk pleje i USA at være omkostningsbegrænsende,” siger Operationscentret på sin hjemmeside. “Gennemsigtig, direkte pakkepriser betyder, at patienten ved nøjagtigt, hvad omkostningerne ved tjenesten vil være på forhånd.”

patienter uden forsikring har rapporteret, at operationscentret har priser, der er lavere end gebyrer uden for lommen i deres egne stater. En mand fløj fra Californien for at få knæoperation, der ville have kostet $30.000 i sin hjemstat. På Operationscentret kostede det $ 5.700.Gallblærekirurgi er $ 5.865, ifølge hospitalets hjemmeside. At få en bunion fjernet er $6.000. En hofteudskiftning er $15.499. Jameson Carey bemærkede, at nogle patienter, snarere end at blive blindsided af en potentiel uventet regning, hellere vil betale for en hel procedure uden lomme uden overraskelser.

” ellers er du bare et offer for systemet,” sagde hun. “Det er virkelig ikke rigtigt.”

Kongressen søger løsninger

løsninger fra Kongressen har inkluderet et udkast til lovforslag foreslået af Senator Bill Cassidy, en republikaner og gastroenterolog fra Louisiana, som ville sætte et loft på, hvad patienter betaler for en procedure. Det ville også forbyde “balancefakturering” eller kræve, at en patient betaler forskellen mellem, hvad en medicinsk udbyder opkræver, og hvilken forsikring der dækker.et andet lovforslag foreslået af Lloyd Doggett, en demokratisk Senator, ville kræve, at hospitaler underretter patienterne, om lægen, anæstesiologen og andre udbydere, der behandler dem, er i netværket, hvilket betyder, at de er dækket af patientens forsikring.

uden samtykke fra patienten ville hospitaler ikke være i stand til at opkræve en patient mere end omkostninger i netværket. Dette ville forhindre “overraskelsesregninger” for patienter, der blev sovet til en procedure af en person, de ikke var klar over, var ude af netværket, for eksempel.præsident Donald Trump har lovet at påtage sig spørgsmålet om overraskelsesregninger og mødtes med patienter ved et rundt bord i sidste uge. “Vi vil stoppe det hele, og det er meget vigtigt for mig,” sagde han.