politisk indstilling:

Ronald Reagan var en førende styrke i national politik i et kvart århundrede. Han havde indflydelse, fordi han havde dybe overbevisninger, stjernekraft og politiske færdigheder—og også fordi han ankom til scenen, da forandringsvindene blæste i retning af konservative. Det var ikke tydeligt for de fleste amerikanere, da Reagan debuterede på vegne af Barry guldvand i 1964. Den nye aftale koalition oprettet af præsident Franklin D. Roosevelt i 1933 havde været den dominerende politiske bevægelse i USA i tre årtier, som det ville fortsætte med at være indtil det sidste år af Lyndon B. Johnson formandskab i 1968. Men i 1960 ‘ erne blev koalitionen flosset efter race og klasse, og unraveling accelererede under Vietnamkrigen. Erhvervslivet og mange rang-and-file republikanere var blevet mere og mere modstandsdygtige over for, hvad de anså for regeringens tunge hånd. Mange hvide sydboere delte denne opfattelse, da den føderale regering klemte ned på staterne, mens de håndhævede borgerrettighedslovene i 1960 ‘ erne—med tiden ville racemæssig tilbageslag sprede sig mod nord efter byforstyrrelser der.

I mellemtiden mobiliserede genopståede konservative inden for det republikanske parti mod det, de så som “Me-too” – politikken for GOPs lange dominerende østlige ledelse. I 1964 forvandlede guldvand partiet ved snævert at besejre Nelson Rockefeller, mester for det østlige etablissement. Guldvand tabt af et jordskred til præsident Lyndon B. Johnson ved parlamentsvalget, men GOP forblev i konservative hænder. På sit ansigt var præsidentvalget i 1964 en bekræftelse af ny aftale og LBJ ‘ s “store samfund”, men guldvand bar fem stater i det dybe syd og vandt den samlede populære stemme i regionen i en udvidelse af de kommende valg. Han vandt Det Hvide Hus i 1968 mod et splittet demokratisk parti og det uafhængige kandidatur på et tidspunkt, hvor nationen blev rystet af mordene på Robert Kennedy og Martin Luther King, Jr.blev genvalgt i 1972 og derefter tvunget til at træde tilbage i 1974 på grund af vandskandalen. Vicepræsident Gerald Ford arvede formandskabet, men var en svækket kandidat, efter at han benådede Nikson i September 1974. Det var i denne sammenhæng, at Reagan udfordrede Ford til den republikanske nominering i 1976.Ford gik ind i løbet med godkendelse af næsten hele det partipolitiske etablissement—Paul Slapsalt fra Nevada, en mangeårig ven af Reagan, var den eneste amerikanske senator, der støttede ham mod Ford. Men Reagan var en helt for de konservative, og han manglede den politiske bagage ved at have været en del af et amerikansk etablissement, der blev miskrediteret af de sammenlåsende traumer fra Vandergate og Vietnamkrigen. Reagans strateger mente, at hvis han scorede en hurtig sejr i den første primære i Hampshire, ville støtten til Ford Ford fordampe. Men Fords strateger greb om en tale Reagan havde holdt i September 1975, hvor han sagde, at den føderale regering kunne reducere udgifterne med 90 milliarder dollars ved at lade statsregeringer påtage sig ansvaret for forskellige føderale programmer. Ford hævdede, at Reagan-planen ville give staterne et valg af konkurs eller hæve skatterne. I Danmark var det et stærkt argument. Thrust på defensiven lavede Reagans kampagneoperatører flere taktiske fejl, herunder at holde kandidaten ude af staten på valgdagen. Reagan mistede primæren ved en hairsbreadth, og Ford parlayerede hurtigt den fordel, dette gav ham til sejre i seks andre primærvalg. Med North Carolina primær kommende, Reagan-kampagnen var på rebene.på dette tidspunkt slog Reagan tilbage ved at lave et nummer af Panamakanalen, som Ford-administrationen planlagde at vende over til Panama. Han ramte også hårdt på udenrigsminister Henry Kissinger, som Reagan anklagede for at være for imødekommende over for Sovjetunionen. Til overraskelse for Det Hvide Hus og de fleste medier vandt Reagan North Carolina primary og genoplivet sin kampagne. Han fortsatte med at feje flere primærvalg, herunder store i Californien og Californien. Ford modsatte sig en “Rose Garden-strategi” ved at bruge formandskabets magt til at vinde uforpligtede delegerede og endda invitere et antal af dem til Det Hvide Hus. I midten af juli havde han fordelen; Reagan forsøgte at forhindre det uundgåelige ved at navngive Pennsylvania republikanske senator Richard Schviker som sin potentielle løbekammerat i et forsøg på at vinde over moderate republikanere, der var på hegnet. Ford sejrede ved republikansk nationalkonvention i Kansas City med den snævre margin. På en hemmelig afstemning anerkendte Fords agenter privat, Reagan ville have været det løbende valg af konventionen.Reagan gav token støtte til Ford i efteråret kampagne mod demokrat Jimmy Carter; nogle af Fords agenter hævdede bagefter, at mere robust kampagne af Reagan kunne have ændret resultatet. På den anden side skærpede Reagans udfordring Ford og gjorde ham til en bedre kandidat ved parlamentsvalget. Langt bag Carter i løbet af sommeren gjorde Ford et stærkt comeback i efteråret, men faldt kort. Hans nederlag efterlod Reagan som arving tilsyneladende i Det Republikanske Parti.

de republikanske primærvalg

selvom han ikke formelt erklærede sit kandidatur før i November 1979, gjorde Reagan det klart for sin indre cirkel fra 1976-konventionens øjeblik, at han havde til hensigt igen at søge formandskabet. Han var valget af rang-and-file republikanske vælgere i meningsmålinger, selvom mange etablerede GOP-politikere mente, at han var for konservativ og måske for gammel til at vinde Det Hvide Hus. Seks andre republikanere søgte nomineringen i 1980: Senatets mindretalsleder, tidligere guvernør John Connally, Senator Robert Dole Fra Kansas, repræsentant Phillip Crane fra Illinois, tidligere CIA-direktør George Bush og repræsentant John Anderson fra Illinois.ingen af disse mænd havde Reagans kombination af politisk statur og kommunikationsevner, skønt Bush, der havde repræsenteret De Forenede Stater i De Forenede Nationer og i Kina, og havde tjent i huset og som republikansk nationalformand, havde bredere erfaring. Desuden var konservative den dominerende styrke inden for det republikanske parti, og Reagan var deres mester. Moderate republikanere bekymrede sig for, at Reagan ville være for konfronterende over for Sovjetunionen. Derefter, på et tidspunkt, hvor Reagan næsten var blevet salvet til den republikanske kandidat, forstyrrede Bush ham i den første primære test, IOA caucuses. Reagans kampagne havde været mangelfuld, og Bush og andre stillede spørgsmålstegn ved, om Reagan samtidig kunne udføre sine løfter om at sænke skatterne, øge militærudgifterne og afbalancere det føderale budget. John Anderson sagde, at Reagan kun kunne gøre alt dette “med spejle.”Bush kaldte hånligt Reagans finanspolitiske planer” voodoo Økonomi.”Bush’ s sejr i Iova udløste en magtkamp inden for Reagan-kampagnen og motiverede kandidaten. Medlemmer af Reagans gamle politiske hold i Californien, opmuntret af Nancy Reagan, vidste, at deres kandidat var bedst, da vælgerne så ham personligt, hvor de kunne høre hans ofte inspirerende tale og mærke hans personlige varme. Reagan kæmpede næsten uafbrudt i enogtyve dage i ny Hampshire, en visning af udholdenhed, der beroligede bekymringerne for hans alder. Og da han stod over for sine rivaler i to debatter i Februar, Reagan viste sig at være en overlegen kandidat.

i en hændelse, der er blevet legendarisk i amerikansk politisk historie, beordrede moderatoren for den anden debat Reagans mikrofon slukket, da kandidaterne og deres rådgivere argumenterede for debatens format. Reagan, der omskriver en linje fra en gammel Spencer Tracy-film, svarede trodsigt: “jeg betalte for denne mikrofon.”Han steg i afstemningerne og dirigerede alle sine modstandere i den primære. Reagan rullede til nomineringen og vandt niogtyve af de treogtredive primærvalg, hvor han og Bush konkurrerede. (Bush vandt de andre fire plus en primær, som Reagan ikke kom ind.) Ved republikansk nationalkonvention i Detroit, Michigan, Reagan nåede derefter ud til partiets moderate fløj ved at vælge Bush som sin vicepræsidentkandidat.

præsidentkampagnen i 1980

Carter og Reagan var ikke alene i præsidentkampagnen i 1980. Repræsentant John Anderson, en moderat republikaner fra Illinois, der havde kørt i sit partis primærvalg, så Reagan som for konservativ og lancerede en uafhængig kampagne for formandskabet. Andersons platform var liberal sammenlignet med Reagans—og i nogle henseender endda til Carters. han udgjorde et potentielt problem for både Carter-og Reagan-kampagnerne. Carters strateger bekymrede sig for, at han ville vinde stemmer fra utilfredse Demokrater, især i folkerige nordøstlige stater. Reagans strateger bekymrede sig for, at han ville lokke nok republikanske moderate og uafhængige til at gøre tingene tæt i republikanske skæve stater.Reagan forlod den republikanske nationale konference i midten af juli 1980 med en kommanderende føring over Carter i afstemningerne. Løbet blev imidlertid strammet betydeligt i løbet af de efterfølgende måneder, dels fordi Demokraterne lukkede rækker, efter at Carter blev omnomineret i midten af August på demokratisk Konvent i Ny York. Reagans tidlige snubler hjalp også Carter comeback.En måned før han formelt åbnede sin valgkampagne, holdt Reagan en tale på Neshoba County Fair i Philadelphia, Mississippi, ikke langt fra hvor tre borgerrettighedsarbejdere blev brutalt myrdet i 1964. Pollster-strateg Richard, hvis undersøgelser viste Reagan stærk i syd, men havde brug for stemmer fra moderate i Nord, opfordrede Reagan til ikke at deltage i denne begivenhed, men Reagan sagde, at han havde accepteret invitationen og ikke ville bakke ud. I sin tale i Neshoba bekræftede Reagan sin støtte til statens rettigheder, den doktrin, der i vid udstrækning var blevet påberåbt i regionen til støtte for adskillelse. Mississippi-hændelsen blev efterfulgt af andre fejltrin: Reagan dukkede op for en hånende skare af hecklers i Bronks; han proklamerede Vietnamkrigen “en ædel sag;” han foreslog, at både kreationisme og Darvinisme skulle undervises i skolerne; han forbandt forkert præsident Carter med Ku Klans Klan. Efter at Reagan gav udtryk for sin støtte til Kina, sendte hans kampagneteam George Bush til Kina for at forsikre kinesiske ledere om, at et Reagan-formandskab ikke ville bringe en engrosevaluering af de kinesisk-amerikanske forbindelser.

den kumulative effekt af disse hændelser rejste spørgsmål om Reagans kompetence og truede med at afspore hans strategi om at gøre Carters rekord til fokus for kampagnen. Det spillede også ind i Carters strategi om at fremstille Reagan som en “ekstremist”, der ville opdele Amerika langs racemæssige, religiøse og regionale linjer. Men Carter overspilte sin hånd og fordømte Reagan i så strenge vilkår, at selv nogle Demokrater blev afskrækket af hans angreb. I mellemtiden kom Reagan-kampagnen tilbage. Da Nancy Reagan spillede en nøglerolle, bragte Reagan Stuart K. Spencer ind, en politisk konsulent, der havde været medvirkende til sin første politiske sejr, da han løb for guvernør i Californien. Spencer var en beroligende tilstedeværelse for Reagan, og han hjalp med at holde kampagnen fokuseret på Carters rekord. Alligevel havde Carter i midten af oktober lukket det betydelige kløft mellem ham og hans udfordrer. Reagan klamrede sig til en lille føring i de fleste meningsmålinger, men hans føring var inden for fejlmargenen.Reagan og Carter havde alvorlige politiske forskelle. Reagan opfordrede til en mere muskuløs holdning til Sovjetunionen og lovede en større oprustningsindsats; han gjorde også klar over sin modstand mod SALT II, en våbenaftale med Moskva, som Carter havde underskrevet, og som i øjeblikket verserede for Senatet. Carter lovede at retsforfølge den Kolde Krig kraftigt; faktisk i løbet af det sidste år af sin periode havde han øget forsvarsudgifterne og advarede kraftigt sovjeterne via “Carter-Doktrinen” om ikke at gøre fremskridt i Mellemøsten. Men han understregede også, at han var moderat i udenrigspolitikken og hævdede, at med Reagan i Det Ovale Kontor var nationen mere tilbøjelig til at blive involveret i en krig.

de to kandidater var også forskellige i indenlandske spørgsmål. Carter lovede stærk støtte til miljøregler og forsikrede vælgerne om, at han ville beskytte abortrettigheder. Han hævdede, at økonomien steg igen, peger på en nylig vækst i boligstart og erhvervslån. Reagan hævdede, at miljøregler skadede økonomien og tydeliggjorde hans modstand mod abort, skønt han ikke dvælede ved spørgsmålet. Reagan lovede at sænke skatterne, skrumpe størrelsen på den føderale regering og afbalancere det føderale budget. Han sagde, at nationen var i recession. Da han fik at vide af sine rådgivere, at dette ikke var teknisk sandt, holdt Reagan sig fast ved sine kanoner. Derefter formulerede han, hvad der blev en sikker bifaldslinje i hans kampagne: “Recession er, når din nabo mister sit job. Depression er, når du mister din. Og bedring er, når Jimmy Carter mister sin”ud over deres forskelle i spørgsmål, Reagan havde to klare fordele i forhold til Carter. Den første er, at han var en amerikansk outsider, som Carter havde været i 1976. I mange amerikaners øjne havde Carter lovet meget, men leveret lidt og var skylden for de økonomiske katastrofer, der havde ramt nationen. Reagan havde også et optimistisk temperament. Carter var derimod defensiv og stoppede med at holde pressekonferencer i Det Hvide Hus på grund af spørgsmålets kritiske karakter.

den temperamentelle kontrast mellem de to mænd var i centrum for det, der måske har været kampagnens afgørende øjeblik: Reagan-Carter-debatten den 28.oktober, en uge før valget. Begge kandidater holdt deres egne om materielle spørgsmål-faktisk troede mange observatører, at Carter var den bedre af de to, men Reagan var mere afslappet og selvsikker. Da Carter nøjagtigt påpegede Reagans rekord af modstand mod Medicare-programmet i håb om at fremstille sin modstander som en ekstremist, ignorerede Reagan anklagen og svarede blødt: “der går du igen,” en linje, han havde øvet i debatpraksis. Han afsluttede debatten med en effektiv iteration af sit grundlæggende kampagnetema, der bad amerikanerne om at tage deres beslutning på baggrund af Carter-administrationens rekord: “har du det bedre, end du var for fire år siden? Er det lettere for dig at gå og købe ting i butikkerne, end det var for fire år siden? Er der mere eller mindre arbejdsløshed i landet end for fire år siden? Er Amerika så respekteret i hele verden som det var?”For vælgere, der svarede” nej ” på disse spørgsmål, var Reagan det klare alternativ.Reagan udvidede sin føring i afstemningerne i ugen efter debatten. Reagan-holdet havde tidligere bekymret sig for, at Carter kunne få en “oktoberoverraskelse” ved at vinde amerikanernes frihed, der blev holdt som gidsler i Iran, men efter debatten tvivlede de på, at selv dette ville redde præsidenten. På valgdagen overvældede Reagan Carter og vandt 51 procent af stemmerne til Carters 41 procent. Anderson havde mindre end 7 procent af stemmerne, men tappede støtte fra Carter i stater som f.eks. Reagan vandt 489 valgstemmer mod Carters 49.Carters fremvisning var den værste for enhver siddende præsident, der søgte genvalg siden Herbert Hoover i 1932. Dette skyldtes stort set, at frustrationerne med Carter opvejede forbeholdene over Reagan blandt ubeslutte vælgere, der brød stærkt mod præsidenten. Reagan klarede sig godt blandt katolske vælgere og gjorde indhug blandt arbejderklassedemokrater og fagforeningsfamilier. Han klarede sig også godt i syd, som var Carters base. Og landet som helhed var i humør til forandring. Republikanerne hentede treoghalvtreds pladser i Repræsentanternes Hus og tolv i Senatet, hvilket gav dem et flertal for første gang i Senatet siden 1954. Nogle af de republikanske gevinster blev set af Reagans hold som et tegn på, at han havde lange frakker.

kampagnen og valget i 1984

Republikanerne renominerede entusiastisk Reagan og Bush i 1984. Præsidentens popularitet var steget dramatisk siden dets nadir i slutningen af 1982, hovedsageligt fordi den økonomiske boom, der var begyndt i 1983, tog damp det følgende år. Lavere inflation, reducerede skattesatser, mindre arbejdsløshed og et robust bruttonationalprodukt gav Reagan og hans tilhængere en litani af præstationer. I udenrigsanliggender førte en massiv forsvarsopbygning og præsidentens muskuløse retorik mange amerikanere til at konkludere, at Reagan beskyttede nationens interesser og dens internationale statur. Summen af disse præstationer var en gendannet offentlig tillid og national stolthed indbegrebet af sangene fra “USA, USA”, der begyndte ved de olympiske sommerlege i Los Angeles og blev ofte hørt ved Reagan-stævner i efteråret. Stemningen blev fanget af Reagan-kampagnetemaet, udtrykt strålende I feel-good tv-reklamer: morgen igen i Amerika.han blev udnævnt til præsident for den demokratiske nominering, da han blev udnævnt til vicepræsident under Jimmy Carter. Mondale kæmpede mod bestemte udfordringer i primærvalget fra Senator Gary Hart fra Colorado og borgerrettighedsaktivist Pastor Jessie Jackson for at sikre nomineringen, som han modtog ved den første afstemning ved demokratisk nationalkonvention i San Francisco, Californien. Mondale trodsede konventionen—og råd fra nogle af hans strateger-ved at proklamere i sin accepttale, at han ville hæve skatterne og forudsige, at Reagan også ville hæve dem, hvis han blev genvalgt. Han injicerede også en spænding i kampagnen ved at vælge en kvinde, Geraldine Ferraro, som sin løbekammerat.Reagans genvalgskampagne var i nogle henseender den omvendte af hans 1980-kampagne, da han spurgte vælgerne, om de havde det bedre, end de havde været fire år tidligere. Meningsmålingerne i 1984 viste, at et stort flertal af amerikanerne nu besvarede dette spørgsmål bekræftende. Reagans strateger ignorerede Mondale for meget af kampagnen. De forventede—og ønskede-valget at være en folkeafstemning om Reagan-formandskabet.

Mondales strategi var at anerkende Reagans popularitet, men sætte spørgsmålstegn ved hans politik. Den Demokratiske kandidat erklærede, at Reagans skattelettelser gavnede de rige. Han hævdede, at præsidenten godkendte en konservativ social dagsorden—modsatte abortrettigheder og favoriserede bøn i skolerne—der var ude af kontakt med den amerikanske mainstream. Mondale advarede om, at republikanske finanspolitikker havde skabt enorme budgetunderskud, der truede nationens langsigtede økonomiske sundhed; i en taktik, der viste mere ærlighed end politisk god fornuft, gentog han sit acceptløfte om, at han ville hæve skatterne for at afbalancere det føderale budget. Endelig foreslog Mondale gentagne gange, at Reagan var for gammel til formandskabet.i løbet af det meste af sommeren og ind i det tidlige efterår havde Reagan en tocifret føring i afstemningerne. Hans kampagne var dog stort set på automatisk pilot. Præsidentens politiske rådgivere holdt sin tidsplan lys og kandidaten væk fra nyhedsmedierne. Men Reagans kampagneteam kunne ikke beskytte Reagan mod sig selv. Præsidenten var dårligt forberedt på sin første tv-debat med Mondale i Oktober. Han snublede over linjer og reagerede ineffektivt på Mondales anklager om, at han favoriserede reduktion af social sikring og Medicare-fordele. Reagans dårlige præstation havde gjort, hvad Demokraterne ikke havde været i stand til: rejse spørgsmålet om, hvorvidt han var for gammel til at være præsident. Reagans politiske hold begyndte at genopbygge deres 73-årige kandidats tillid og strømlinede hans forberedelse—efter opfordring fra Nancy Reagan—til en anden debat med Mondale. I Kansas City tog en udhvilet og revitaliseret præsident scenen. Nattens højdepunkt opstod, da Reagan stillede et spørgsmål om sin alder og bemærkede—på deadpan—måde-at “jeg vil ikke gøre alder til et spørgsmål om denne kampagne . . . Jeg vil ikke udnytte min modstanders ungdom og uerfarenhed til politiske formål.”Mondale lo ubehageligt og indså, at Reagan havde bortskaffet aldersproblemet med en one-liner. Reagan var gået op i afstemningerne efter sin “there-you-go-again” debat med Carter fire år tidligere. I 1984, en kampagne, hvor han førte fra start til slut, steg Reagans tal endnu højere efter den anden debat med Mondale. I kølvandet på debatten skød Reagans føring op til 17 procentpoint; gennem resten af kampagnen ville den aldrig dyppe under 15 procentpoint.Reagan-Bush-billetten vandt en overvældende sejr på valgdagen og Bar alle stater undtagen Mondales Minnesota og District of Columbia og besejrede Mondale i valgkollegiet med 525 til 13. Reagans populære stemme var endnu mere imponerende-54 millioner stemmer til Mondales 37 millioner—en margin, der kun blev overskredet af George McGovern i 1972.Reagans sejr var et bevis på præsidentens personlige popularitet, men også uden tvivl en ratificering af offentlig støtte til hans økonomiske program, især skattelettelser. Reagan vandt et flertal af uafhængige og mere end en femtedel af Den Demokratiske stemme. Han løb stærkere blandt den yngste gruppe af vælgere end nogen republikaner i det tyvende århundrede. Traditionel republikansk støtte blandt hvide protestanter, amerikanere i små byer og landdistrikter, universitetsuddannede, amerikanere i overklassen og funktionærer og fagfolk forblev meget stærke. Katolikker, der havde støttet Reagan i 1980, stemte på ham igen i 1984, ligesom et stort antal kvalificerede og ufaglærte arbejdere, gymnasieelever og personer med moderate indkomster.

men Reagans genvalg var mere en personlig triumf end en partisk godkendelse. Han havde kørt en kampagne med få problemer, der gav få spor om hans retning i en anden periode. Og hans coattails var korte, da demokraterne holdt kontrol over Repræsentanternes Hus. Republikanerne holdt fast ved kontrollen med Senatet i 1984, men midtvejsvalget i 1986 ville sætte Demokraterne tilbage i flertallet.