bevis for, at Neptun har en eller flere ringe, opstod i midten af 1980 ‘ erne, da stjernernes okkultationsundersøgelser fra jorden lejlighedsvis viste en kort dukkert i stjernens lysstyrke lige før eller efter planeten passerede foran den. Fordi dips kun blev set i nogle undersøgelser og aldrig symmetrisk på begge sider af planeten, konkluderede forskere, at eventuelle tilstedeværende ringe ikke fuldstændigt omslutter Neptun, men i stedet har form af delvise ringe eller ringbuer.

billeder fra Voyager 2 afslørede imidlertid et system med seks ringe, som hver især omgiver Neptun fuldt ud. De formodede buer viste sig at være lyse områder i den yderste ring, kaldet Adams, hvor tætheden af ringpartikler er særlig høj. Selvom ringe også omslutter hver af de andre tre gigantiske planeter, viser ingen Adams slående klumpethed. Buerne findes inden for et 45 liter segment af ringen. Fra at føre til efterfølgende, de mest fremtrædende er navngivet Courage, Libert karrusel, Egalit karrusel 1, Egalit karrusel 2, og Fraternit karrusel. De spænder i længde fra omkring 1.000 km (600 miles) til mere end 10.000 km (6.000 miles). Selvom månen Galatea, der kredser lige planet for Adams indre kant, kan gravitationelt interagere med ringen for at fange ringpartikler midlertidigt i sådanne buelignende regioner, kollisioner mellem ringpartikler skal til sidst sprede det bestanddele, der er relativt ensartet omkring ringen. Derfor mistænkes det, at begivenheden, der leverede materialet til Adams gådefulde buer—måske opløsningen af en lille måne—fandt sted inden for de sidste par tusinde år.

de andre fem kendte ringe af Neptun—Galle, Le Verrier, Lassell, Arago og Galatea, i rækkefølge efter stigende afstand fra planeten—mangler den ikke-ensartede tæthed, som Adams udviser. Le Verrier, som er omkring 110 km (70 miles) i radial bredde, ligner meget de nonarc regioner i Adams. I lighed med forholdet mellem månen Galatea og ringen Adams kredser Månen Despina Neptun lige planet for ringen Le Verrier. Hver måne kan gravitationelt afvise partikler nær den indre kant af sin respektive ring og fungere som en hyrdemåne for at forhindre ringmateriale i at sprede sig indad. (For fyldigere behandlinger af hyrdeeffekter, se Saturn: måner: Orbital og rotationsdynamik; Uranus: ringsystemet.)

Galle, den inderste ring, er meget bredere og svagere end enten Adams eller Le Verrier, muligvis på grund af fraværet af en nærliggende måne, der kunne give en stærk hyrdeeffekt. Lassell består af et svagt plateau af ringmateriale, der strækker sig udad fra Le Verrier omkring halvvejs til Adams. Arago er det navn, der bruges til at skelne mellem en smal, relativt lys region ved den ydre kant af Lassell. Galatea er det navn, der generelt bruges til at henvise til en svag ring af materiale spredt langs Månens bane Galatea. Karakteristika for ringene er opsummeret i tabellen.

ingen af Neptuns ringe blev detekteret fra spredningseffekter på Voyagers radiosignal, der formerer sig gennem ringene, hvilket indikerer, at de næsten er blottet for partikler i centimeters størrelsesområde eller større. Det faktum, at ringene var mest synlige i Voyager-billeder, når de blev baggrundsbelyst af sollys, indebærer, at de stort set er befolket af støvstørrelsespartikler, som spreder lys meget bedre frem end tilbage mod solen og Jorden. Deres kemiske sammensætning er ikke kendt, men ligesom Uranus ringe kan overfladerne af Neptuns ringpartikler (og muligvis partiklerne i deres helhed) være sammensat af strålingsmørkede metanis.

den mistænkte ungdommelighed af Adams ringbuer og de tilbudte argumenter kan udvides til Neptuns ringe generelt. De nuværende ringe er smalle, og forskere har fundet det vanskeligt at forklare, hvordan banerne for de kendte måner effektivt kan begrænse den naturlige radiale spredning af ringene. Dette har fået mange til at spekulere i, at Neptuns nuværende ringe kan være meget yngre end selve planeten, måske væsentligt mindre end en million år. Det nuværende ringsystem kan være markant anderledes end noget, der eksisterede for en million år siden. Det er endda muligt, at det næste rumfartøj, der besøger Neptuns ringe, vil finde et system, der er meget udviklet fra One Voyager 2, der blev afbildet i 1989.