adfærdsmæssig udvikling

hundeadfærd er en kombination af instinkt og miljø. Hunde er født med visse medfødte egenskaber, der er tydelige fra fødslen. Hvalpe er født blinde og døve, helt afhængige af dæmningen for varme og næring. Dæmningen vil instinktivt amme og beskytte hendes unge, ofte holde andre hunde og alle undtagen de mest betroede mennesker væk fra hvalpekassen. Mellem 10 og 14 dage efter fødslen åbner øjnene og ørekanalerne, og hvalpene begynder at bevæge sig aktivt omkring deres rede. Når de vokser, bliver de mere nysgerrige og begynder at undersøge deres omgivelser uafhængigt. Dæmningen vil begynde at forlade dem alene kort. I denne fase forholder de sig mest intenst til deres kuldkammerater og dæmning og kan blive utilfredse med at blive fjernet fra deres velkendte omgivelser. 20 dage og er den første af fire kritiske perioder.

fra tre ugers alderen vil de mest eventyrlystne hvalpe søge måder at komme ud af hvalpekassen og begynde at undersøge den større verden. I denne alder er hvalpe modtagelige for menneskelig kontakt, hvilket er vigtigt, hvis de skal binde sig til mennesker, når de bliver voksne. Hunde, der er alene fra fire uger, når aldrig deres fulde potentiale som kæledyr og bliver ofte uafhængige og sværere at træne end dem, der er vant til at lukke menneskelig kontakt fra en tidlig alder. Samtidig er det i perioden mellem tre og syv uger vigtigt, at hvalpe omgås deres kuldkammerater og dæmning. Dette er, når dæmningen fravænner hendes hvalpe, først ved at genoplive noget af sin egen mad og derefter ved ikke at lade hendes hvalpe amme så ofte, som de gerne vil. Omkring fire uger kan hvalpe tilbydes fast mad i form af en blød vrøvl.

individuel socialisering af hver hvalp i et kuld kan begynde ved seks ugers alder. Dette er, når hvalpe begynder at være mere modtagelige for håndtering og opmærksomhed.

den tredje kritiske periode i hvalpens udvikling er fra 7 til 12 uger. Det er blevet vist i undersøgelser foretaget på forskellige avl kenneler, at dette er den bedste alder til at danne menneske-hund relationer. Vedhæftede filer dannet i denne periode vil påvirke hundens holdning til mennesker og mod dens accept af retning og læring. I løbet af denne periode kan pakkeinstinktet, som har spillet en så vigtig rolle i hvalpens tidlige udvikling, overføres til mennesker. På dette tidspunkt bliver miljøet en vigtig del af hundens uddannelse og træning. Dette er, når et menneske lettest kan etablere dominans over hunden og blive “leder af pakken.”I denne alder vil en hund acceptere en underdanig rolle lettere end på noget andet tidspunkt i sit liv. Læring kommer mest let i denne alder. Hvalpe lærte grundlæggende kommandoer, selvom de ikke er forstærket i flere måneder, vil huske dem og reagere, hvis de bliver undervist i denne kritiske alder.

den fjerde kritiske fase i en hvalps udvikling er mellem 12 og 16 uger. I denne alder vil hvalpen erklære sin uafhængighed fra sin mor og blive mere og mere dristig i sine strejftog fra det velkendte. Hvalpetræning kan begynde i denne periode, og det er en tid med hurtig fysisk og mental vækst. De permanente tænder begynder at dukke op på dette tidspunkt, hvilket ofte er en smertefuld og distraherende proces. Hvalpe skal tygge i denne periode, og hvis de ikke er forsynet med passende legetøj, vil de bruge enhver tilgængelig hård genstand, såsom møbler. Hvalpe i denne alder kan være mindre villige til at samarbejde eller reagere på nye kommandoer.

en hunds personlighed fortsætter med at udvikle sig under hele sin modningsproces og vil gennemgå radikale ændringer, mens hunden modnes seksuelt og fysisk. Hunde modnes seksuelt tidligere end de gør følelsesmæssigt. Deres personligheder udvikler sig langsommere end deres kroppe, ligesom mennesker, men i modsætning til ulve, hvis personligheder og seksualitet udvikler sig mere harmonisk.

omkring syv eller otte måneder har mange hvalpe en tendens til at gennemgå en periode med angst. De er usikre, bange for fremmede og vil virke Sky. Hvis dette ikke er et arveligt træk, forsvinder det inden for få måneder. Hvis det er arvet, vil denne tilstand forblive og kan blive accentueret med tiden.