Rene Descartes (1596-1650 CE) var en fransk matematiker, naturforsker og filosof, bedst kendt af udtrykket ‘Cogito ergo sum’ (‘jeg tror derfor jeg er’). Han udgav værker om optik, koordinatgeometri, fysiologi og kosmologi, men han huskes for det meste som “far til moderne filosofi”. Han levede i en tid forud for oplysningstiden, der blomstrede i Europa i slutningen af det 17.og gennem det 18. århundrede e. kr., en periode med revolutionære ideer i regeringen, individuel frihed, og religiøs overbevisning. Selvom det ikke var en direkte deltager i oplysningstiden, ville Descartes’ arv være hans indflydelse på dem, der bidrog til de videnskabelige, politiske og sociale ændringer gennem denne tidsalder, en fornuftens tidsalder.
tidlige liv
Rene Descartes blev født den 31.marts 1596 CE i La Haye, Frankrig. Hans far var en godsejer og byrådsmedlem for Parlamentet i Bretagne. Begyndende i en alder af de ti modtog den unge Descartes sin uddannelse fra jesuitterne på College de La Fleche i den franske provins Anjou – en skole grundlagt af Henry IV fra Frankrig (r. 1589-1610 CE) og betragtes som en af de fineste skoler i hele Europa. Mens han var der, studerede han sprog, logik, etik, matematik, fysik og metafysik. Han ville senere studere ved University of Poitiers, hvor han fik en grad i jura, eksamen i 1616 CE. På trods af hvad mange af hans tid ville overveje en fremragende uddannelse, undtagen inden for matematik, som han betragtede som enkel, indlysende og logisk, voksede han til alvorligt at stille spørgsmålstegn ved lærernes lære. I sit arbejde diskurs om metoden skrev han om sin afvisning af disse tidlige lære:
annonce
Jeg fik tro på, at der med deres midler kunne opnås en klar og sikker viden om alt, hvad der er nyttigt i livet. Jeg havde et stort ønske om at få undervisning. Men så snart jeg havde opnået hele studieforløbet ved afslutningen af hvilket man normalt modtages i rækken af de lærde, havde jeg helt ændret min mening. (citeret i Hutchins, 42)
han var på en af de mest berømte skoler i Europa, men blev fyldt med tvivl og med et mislykket forsøg på at instruere sig selv, opdagede han snart, hvad han betragtede som sin egen uvidenhed. Stærkt påvirket af ideerne fra både Galileo (1564-1642 CE) og Copernicus (1473-1543 CE) og deres heliocentriske syn på universet, hvor solen, ikke jorden, var centrum for solsystemet, begyndte Descartes på en lang vej, der ville ændre filosofiens natur i de kommende generationer.
begrebet tvivl & rationalisme
i begyndelsen af det 17.århundrede e. kr. gennemgik Europa en afgørende ændring inden for både videnskab og filosofi. Før Descartes ‘ påstand om begrebet tvivl og overgangen til rationalisme dominerede aristotelisk filosofi og skolasticisme vestlig tanke, men videnskaben indledte en pause fra denne traditionelle ideologi til en baseret på individets egen fornuftskraft. I denne nye måde at tænke på, initieret af Descartes, viste det gamle begreb empirisme, hvor viden blev erhvervet af sanserne eller oplevelsen, at være upålidelig. Videnskaben lagde stor vægt på observation, eksperimentering og fornuft. Det var den sidste af disse tre, der gjorde det muligt for Descartes at stille spørgsmålstegn ved alt, hvad han var blevet lært at tro og motivere sin søgen efter sandhed. Ved kun at bruge fornuftens magt ville han forsøge at bevise sin egen eksistens.
annonce
Descartes begyndte denne søgning, da han meldte sig frivilligt til at tjene i både Hollands og Tysklands hære og rejste over hele Europa. Mens han var stationeret i den tyske provins Bayern, havde han en oplevelse, der fuldstændigt ville ændre hans liv. Den 10. November 1619 e.kr. for at flygte fra det kolde vejr tog han ly i et lille rum, kun opvarmet af en keramisk ovn. Med lidt andet at besætte sin tid tilbragte han sin dag med at meditere. En nat havde han tre levende drømme. Efter opvågnen betragtede han disse drømme som visioner og så den naturlige verden som et enkelt system med matematik som dens nøgle. Han spekulerede på, om matematikens sikkerhed kunne anvendes på andre vidensområder. I sine diskurser skrev han om denne oplevelse:
…da jeg ikke fandt noget samfund til at aflede mig …forblev jeg hele dagen lukket alene i et ovnopvarmet rum, hvor jeg havde fuldstændig fritid til at beskæftige mig med mine egne tanker. (44)
efter at have forladt hæren og af frygt for forfølgelse fra Den Katolske Kirke, ville han tilbringe det meste af resten af sit liv i Holland, et land, der tilbød større ytringsfrihed end andre steder i Europa. Med de visioner, han modtog i Bayern, der bekymrede ham, begyndte han at søge efter et nyt tankesystem. Centralt i dette nye tankesystem var forfølgelsen af sandheden. Descartes mente, at sandheden kunne opnås gennem begrebet tvivl.
Tilmeld dig vores ugentlige e-mail-nyhedsbrev!
arbejder
fra 1629 til 1649 ce ville han producere sine største værker om filosofi, herunder:
- Le Monde (1633 CE) – et forsvar af solsystemets heliocentriske syn
- diskurs om metode (1637 CE) – forordet til hans optik
- meditationer (1641 CE) – en diskussion af hans kartesiske teori og Guds eksistens
- principper for Filosofi (1644 CE) – en undersøgelse af forholdet mellem krop og sjæl
selvom kendt for sine værker om filosofi, Descartes skrev udførligt om både videnskab og
matematik. Disse værker omfattede Le Geometrie (geometri), La Dioptrik Les Meteores (meteorologi), La Dioptrik (optik) og Sjælens lidenskab.
filosofi
annonce
i sin diskurs skrev han om sin egen søgning, hvor han måtte “afvise som absolut falsk alt, hvad jeg kunne forestille mig den mindste grund til tvivl” (51). I denne søgning skal man sætte al sin tro på en streng test og afvise alt, hvad der fejler denne undersøgelse. I sine meditationer talte Descartes om behovet for at afvise erfaring og afhængighed af sanserne. For ham kræver sand viden eller sandhed sikkerhed; der kan ikke være plads til tvivl. En person må ikke stole på, hvad der ses eller opleves, for ens sanser kan bedrage. En pind ser bøjet ud, når den er halvt nedsænket i vand. Han reflekterede over sine tidligere erfaringer og skrev:
alt det, jeg indtil nu har accepteret som mest sandt og sikkert, har jeg lært af sanserne eller gennem sanserne; men det er undertiden bevist for mig, at disse sanser er vildledende, og det er klogere ikke at stole helt på noget, som vi engang er blevet bedraget af. (75)
i meditationer afslører Descartes, hvordan han til sidst ankom til sin Cogito – beviset for sin egen eksistens. I begyndelsen udsatte han alle sine personlige overbevisninger for tvivlsspørgsmålet ved at bruge det som et filter. Hvis en ide ikke kunne passere gennem dette filter, blev den kasseret. Når en ide var gået eller undladt at passere, kunne han genopbygge viden om disse sikkerhed. Husk at alle komplekse matematiske beviser opnås gennem en lang række trin, han udviklede en række regler for denne søgning. For at starte processen skal man bryde et spørgsmål i små portioner. Derefter skal du bygge fra det nemmeste og enkleste i grader til det største og mere komplekse, og endelig gennemgå. Man må ikke acceptere noget som sandt, som ikke præsenteres så tydeligt, at der ikke kan være nogen tvivl.
Hvis Descartes sætter alle sine overbevisninger gennem dette filter, hvordan kan han endda være sikker på, at han selv virkelig eksisterer. Da ens sanser kan bedrage, må man ikke stole på noget, de fortæller ham. Ved at afvise enhver tillid til sine egne sanser må han finde en måde at bevise sin eksistens på. I sidste ende skal selv virkeligheden stilles spørgsmålstegn ved. Kan man endda bevise, at man er vågen? En person kan drømme, da nogle drømme kan være levende; hele ens liv kan være en drøm. Eller en person kan være under påvirkning af en ond dæmon – en gudlignende enhed, der manipulerer sine tanker. I sidste ende er det eneste, man kan vide med sikkerhed, at man eksisterer, fordi man tænker; derfor opfandt Descartes sætningen Cogito ergo sum eller “jeg tror derfor, jeg er.”
Støt vores Non-Profit organisation
med din hjælp skaber vi gratis indhold, der hjælper millioner af mennesker med at lære historie over hele verden.
Bliv medlem
annonce
i sin diskurs skrev han:
…fordi vores sanser undertiden bedrager os, ønskede jeg at antage, at intet er lige som de får til at forestille sig, at det var … jeg afviste som falske alle de grunde, der tidligere blev accepteret af AS demonstrationer. … det var absolut nødvendigt, at det” jeg”, der mente, at dette skulle være noget, og bemærkede, at denne sandhed” jeg tror, derfor er jeg ” var så sikker og så sikker på, at alle de mest ekstravagante antagelser, som skeptikerne fremførte, ikke var i stand til at ryste den. (51)
i meditationer i erkendte han, at der kan være visse ting, der i første omgang ikke kan nægtes. Imidlertid sætter han derefter denne sikkerhed på prøve:
annonce
for eksempel er der det faktum, at jeg er her, siddende ved ilden, klædt i min Morgenkåbe, med dette papir i mine hænder og andre lignende forhold. Og hvordan kan jeg benægte, at disse hænder og denne krop er mine… samtidig må jeg huske, at jeg er en mand, og at jeg derfor har for vane at sove og i mine drømme repræsenterede mig selv de samme ting eller nogle gange endda mindre sandsynlige ting end dem, der er vanvittige i deres vågne øjeblikke. (75)
da det er muligt, at han drømmer, skal han stille spørgsmålstegn ved sikkerheden ved enhver sanses opfattelse. Men for Descartes er der sikkerhed: aritmetik, geometri og videnskab.
for om jeg er vågen eller sover, danner to og tre sammen altid fem, og firkanten kan aldrig have mere end fire sider, og det ses ikke klart og tydeligt, at sandheder kan mistænkes for falskhed (eller usikkerhed). (76)
kritik& ateisme
Descartes tog spørgsmålet om tvivl til områder, der senere blev beskrevet i hans kartesiske dualisme såvel som ontologisk bevis for Guds eksistens. Det er disse områder, hvor han modtog størstedelen af sin kritik. For Descartes er et individ en kombination af sind og krop. Begge disse er nødvendige for opfattelse, hukommelse, fantasi og følelser. Imidlertid, ifølge hans forestilling om dualisme, sindet og kroppen er adskilte og adskilte; sindet er en ting, der tænker og ikke er fysisk, mens kroppen er fysisk, en pladsbesætter. Sindet kunne eksistere uden kroppen; derfor kan sindet og kroppen ikke være den samme ting. I meditationer vi skrev han: “… der er en stor forskel mellem sind og krop, for så vidt kroppen af natur altid er delelig, og sindet er helt udelelig.”(101) menneskelig rationalitet er baseret på denne skelnen mellem sind og krop. Sindet skal indeholde medfødte ideer, der eksisterede før oplevelsen, for det er erfaring, der forårsager tvivlens “dæmon”.
nogle samtidige kritiserede dette som en glat skråning til et farligt sted: ateisme. I 1663 e.kr., fire år efter hans død, fordømte den katolske kirkes hellige kontor fire af hans bøger og placerede dem på listen over forbudte værker. År senere kritiserede den hollandske Reformteolog Gisbert Voetuis både sin diskurs om metode og hans karakter og kaldte ham forgæves, hævngerrig, ‘peripatetisk’ og ambitiøs.
selvom mange sætter spørgsmålstegn ved ‘hvordan’, troede Descartes, at Gud eksisterede og havde til hensigt at bevise det. Hans ontologiske bevis adskiller sig lidt fra dem, der blev foreslået af tidligere filosoffer som Anselm. Descartes indså, at han var et ufuldstændigt væsen, letfordærveligt og endeligt, men i hans sind eksisterede der begrebet et uendeligt væsen, evigt, udødeligt, perfekt på alle måder. Det var Gud. Han troede, at han ikke kunne have opfundet Guds koncept, så derfor eksisterer Gud som et væsen uden fejl. I sine meditationer III adresserede han sin tro:
derfor forbliver der kun ideen om Gud, om hvilken vi må overveje, om det er noget, der ikke kan være gået fra mig selv. Ved navn Gud forstår jeg et stof, der er uendeligt, uafhængigt, alvidende, almægtigt, og som jeg selv og alt andet, hvis der findes noget andet, er skabt til. (86)
denne Gud, i modsætning til en gudlignende dæmon, ville ikke bedrage ham, så han kan ikke vildledes af ting, som han klart kan opfatte.
død& Legacy
i 1649 e.kr. efter anmodning fra dronning Christina af Sverige flyttede Descartes til Stockholm for at undervise i sin filosofi. Desværre var dronningen en tidlig stigning, hvilket var i strid med Descartes, der foretrak at sove sent – en praksis, han havde opretholdt siden sine dage på College of De Le Fleche. 5: 00 om morgenen til lektionerne (tre gange om ugen) viste sig dødelig, for han fik lungebetændelse og døde den 11.februar 1650 CE.
16 år efter hans død ville Descartes’ rester, minus hans hoved og en finger, forlade Stockholm og blive taget til Paris. I 1667 e.kr. begraves han på kirkegården i kirken St. Genevieve Du Mont. År senere, han ville blive flyttet, stadig mangler hans hoved og finger, og genbegravet på Abby af Saint-Germain-Du-Pres. Mens hans rester endelig fundet fred – selv om nogle fortsætter med at argumentere om placeringen af hans hoved (det er angiveligt i et museum i Paris) – der er ingen tvivl Descartes ville være
husket for hans bidrag til både videnskab og filosofi.en del af denne arv var hans livslange søgen efter sandheden, efter viden. Dette nye begreb rationalisme (selvom det havde rødder i Platons værker) var en søgning efter viden eller sandhed ved hjælp af fornuftens kraft og ikke sensorisk input. Det var en udvidelse af matematisk logik, en afvisning af Aristoteles længe accepterede tro på empirisme. Denne innovative forestilling om en persons søgen efter sandhed gennem ens egen evne til at ræsonnere ville forblive i centrum for filosofien i mere end 300 år. I sin egen tid påvirkede Descartes andre rationalister som f.eks. Bortset fra filosofi, hans skrifter, især inden for geometri, ville inspirere både Nyton og Leibnis og deres udvikling af calculus. I sin bog Descartes’ knogler opsummerede Russell Shorto den effekt, Descartes havde på fremtidige generationer:
således levede essensen af Kartesianismen – dens filosofiske kerne, der omfattede mere end videnskab – ikke kun videre, men udvidede sig til stort set hvert hjørne af menneskelivet, udviklede og tilpassede og gydede nye generationer … (79)
mens nogle af Descartes’ ideer er blevet miskrediteret, har hans indflydelse på både filosofi og videnskab været kan ikke nægtes.