i græsk mytologi, Titan Prometheus havde ry for at være noget af en smart trickster, og han gav berømt menneskeheden ildens gave og metalværkets dygtighed, en handling, som han blev straffet af. Prometheus (der betyder “omtanke”) var en af lederne af kampen mellem titanerne og de olympiske guder, der blev ledet af seus for at få kontrol over himlen, en kamp, der siges at have varet ti år. Prometheus skiftede imidlertid side og støttede de sejrrige Olympiere, da titanerne ikke ville følge hans råd om at bruge svindel i kampen.

ifølge Hesiod’ s Theogony, Prometheus ‘ far var Iapetus, hans mor var Clymene (eller Themis i andre versioner) og hans brødre var kolleger Titans Epimetheus (eftertanke eller bakspejlet), Menoetius, og Atlas. En af Prometheus ‘ Sønner var Deucalion, svarende til Noah, der overlevede en stor oversvømmelse ved at sejle i en stor kiste i ni dage og nætter, og som sammen med sin kone Pyrrha blev grundlæggeren af den menneskelige race.i nogle traditioner lavede Prometheus det første menneske af ler, mens guderne i andre skabte alle skabninger på jorden, og Epimetheus og Prometheus fik til opgave at give dem gaver, så de kunne overleve og trives. Epimetheus spredte sig liberalt omkring sådanne gaver som pels og vinger, men da han kom rundt til mennesket, var han løbet tør for gaver.

Prometheus’ forbrydelse

beklager menneskets svage og nøgne tilstand, Prometheus raidede værkstedet for Hephaistos og Athena på Mt. Olympus og stjal ild, og ved at skjule det i en hul fennikel-stilk, han gav den værdifulde gave til mennesket, som ville hjælpe ham i livets kamp. Titan lærte også mennesket, hvordan man bruger deres gave, og så begyndte færdigheden af metalarbejde; han blev også forbundet med videnskab og kultur.

i en lidt anden version af historien havde menneskeheden allerede ild, og da Prometheus forsøgte at narre ham til at spise knogler og fedt i stedet for det bedste kød under et måltid på Mt. Olympus tog i Vrede Ild væk, så mennesket skulle spise sit kød rå. Prometheus stjal derefter ilden som i den alternative version. Dette forklarede også, hvorfor grækerne i dyreofre altid dedikerede knogler og fedt til guderne og spiste Kødet selv.

straffen for Prometheus

blev rasende over Prometheus’ tyveri af ild og straffede således Titan ved at få ham ført langt mod øst, måske Kaukasus. Her blev Prometheus lænket til en sten (eller søjle), og han sendte en ørn for at spise Titans lever. Endnu værre, leveren voksede igen hver nat, og ørnen vendte tilbage hver dag for evigt at plage Prometheus. Heldigvis for menneskets velgører, men først efter mange år dræbte helten Hercules, da han passerede en dag under sit berømte arbejde, ørnen med en af sine pile. I Hesiods værker & dage får vi at vide, at han straffede mennesket for at modtage ilden ved at instruere Hephaistos om at skabe den første kvinde, Pandora, fra ler, og gennem hende ville alle de negative aspekter af livet ramme menneskeheden – slid, sygdom, krig og død – og definitivt adskille menneskeheden fra guderne.

Prometheus blev tilbedt i Athen, især af pottemagere (som selvfølgelig havde brug for ild i deres ovne), og der blev afholdt et årligt fakkelløb til Guds ære. Prometheus vises først i græsk kunst i et 7. århundrede fvt elfenben fra Sparta og på græsk keramik fra c.600 fvt, normalt Straffet. Myten om Prometheus og hans frygtelige straf var temaet for den tragiske digter Aeschylus ‘ Prometheus bundet.