Hvis du er en amerikansk statsborger, 18 år eller ældre, tror du sandsynligvis, at du har ret til at stemme på præsidentkandidater i det nationale valg. Det er delvist korrekt. Når borgerne afgiver deres stemmesedler til præsident i den populære afstemning, vælger de en skifer af vælgere. Vælgerne afgiver derefter de stemmer, der bestemmer, hvem der bliver præsident for De Forenede Stater.

normalt stemmer valgstemmer overens med den populære stemme i et valg. Men et antal gange i vores nations historie modtog den person, der tog Det Hvide Hus, ikke de mest populære stemmer.

grundlæggerne mente, at brugen af vælgere ville give vores land en repræsentativ præsident, samtidig med at man undgår et korrupt nationalt valg. Optegnelserne fra den føderale konvention af 1787 rapporterer, at

…medlemmer af Generalkonventionen…hengav Håbet ved at fordele, begrænse og begrænse vælgerne inden for deres respektive stater og ved den bevogtede måde at give og overføre vælgernes stemmesedler til regeringssædet, at intriger, kombination og korruption ville blive effektivt lukket ud, og et frit og rent valg af USAs præsident blev gjort evigt.

debatterne om vedtagelsen af den føderale forfatning forklarer, hvad der kan virke som et indviklet system for vælgerne i dag:

hver stat udpeger på en sådan måde, som dens lovgiver kan dirigere, et antal vælgere svarende til hele antallet af senatorer og medlemmer af Repræsentanternes Hus, som staten kan have ret til i lovgiveren, og som den.

men ingen personer skal udnævnes til en vælger, der er medlem af De Forenede Staters lovgiver, eller som har noget kontor for fortjeneste eller tillid under De Forenede Stater.

vælgerne skal mødes i deres respektive stater og stemme ved afstemning for to personer, hvoraf en i det mindste ikke skal være en indbygger i samme stat med sig selv.

i 1796 blev Føderalisten John Adams valgt til nationens anden præsident, og Thomas Jefferson fra Det Republikanske Parti blev valgt til vicepræsident. Den 28. December 1796 skrev Jefferson et brev til Adams og observerede: “offentligheden & papirerne har været meget optaget på det seneste med at placere os i et punkt af modstand mod hinanden. Jeg stoler med tillid på, at mindre af det er blevet følt af os selv personligt.”Hvordan påvirkede deres politiske forskelle faktisk deres lederskab?

oprindeligt afgav vælgere stemmer for kandidater uden at angive, om de stemte for præsident eller vicepræsident. Manglerne i dette system blev tydelige i 1800, da Thomas Jefferson og Aaron Burr hver modtog 73 valgstemmer. Det tog Parlamentet 36 stemmer, før uafgjort blev brudt, og Jefferson tiltrådte som præsident.

i 1804 sørgede 12.ændring af forfatningen for, at vælgerne udpegede deres stemmer til præsident og vicepræsident, men det 12. ændringsforslag efterlader et uafgjort system, der er oprettet ved forfatningen, hvorved Repræsentanternes Hus bryder uafgjort om præsidentvalgstemmer, og Senatet bryder uafgjort om vicepræsidentvalgstemmer. ved nogle valg har Valgkollegiet stemt præsidenter ind i embedet med ekstremt slanke marginer, som det var tilfældet i 1960, da John Kennedy besejrede Richard Nihon med færre end 120.000 populære stemmer. Vælgerne har endda undladt at stemme på de kandidater, som de blev pantsat til, som det var tilfældet, da en vælger lovede for Michael Dukakis stemte i stedet for vicepræsidentkandidat Lloyd Bentsen.

selvom disse valgmetoder kan virke underlige for os nu, kan det virke endnu fremmed, at grundlæggerne af USA ‘ s præsidentvalg er ikke give en proces, hvor at nominere præsidentkandidater. De syntes at forvente, at kandidater ville være så indlysende og enstemmige valg i fremtiden, som George havde været i deres tid.