postmodernisme og moderne filosofi

Postmodernisme er stort set en reaktion mod de intellektuelle antagelser og værdier i den moderne periode i den vestlige filosofis historie (omtrent det 17.til det 19. århundrede). Ja, mange af de doktriner, der er karakteristisk forbundet med postmodernisme, kan med rette beskrives som den ligefremme benægtelse af generelle filosofiske synspunkter, der blev taget for givet i oplysningstiden fra det 18.århundrede, skønt de ikke var unikke for den periode. De vigtigste af disse synspunkter er følgende.

1. Der er en objektiv naturlig virkelighed, en virkelighed, hvis eksistens og egenskaber er logisk uafhængige af mennesker—af deres sind, deres samfund, deres sociale praksis eller deres efterforskningsteknikker. Postmodernister afviser denne ide som en slags naiv realisme. En sådan virkelighed som der er, ifølge postmodernister, er en konceptuel konstruktion, en artefakt af videnskabelig praksis og sprog. Dette punkt gælder også for historikernes undersøgelse af tidligere begivenheder og for beskrivelsen af sociale institutioner, strukturer eller praksis fra samfundsvidenskabere.

2. De beskrivende og forklarende udsagn fra forskere og historikere kan i princippet være objektivt sande eller falske. Den postmoderne benægtelse af dette synspunkt-som følger af afvisningen af en objektiv naturlig virkelighed—udtrykkes undertiden ved at sige, at der ikke er noget som sandhed.

3. Gennem brug af fornuft og logik og med de mere specialiserede værktøjer, der leveres af videnskab og teknologi, vil mennesker sandsynligvis ændre sig selv og deres samfund til det bedre. Det er rimeligt at forvente, at fremtidige samfund vil være mere humane, mere retfærdige, mere oplyste og mere velstående end de er nu. Postmodernister benægter denne Oplysningstro på videnskab og teknologi som instrumenter til menneskelig fremgang. Faktisk mener mange postmodernister, at den vildledte (eller ulydige) forfølgelse af videnskabelig og teknologisk viden førte til udviklingen af teknologier til drab i massiv skala i Anden Verdenskrig. nogle går så langt som at sige, at videnskab og teknologi—og endda fornuft og logik—i sagens natur er destruktive og undertrykkende, fordi de er blevet brugt af onde mennesker, især i det 20.århundrede, til at ødelægge og undertrykke andre.

4. Fornuft og logik er universelt gyldige—dvs.deres love er de samme for eller gælder lige for enhver tænker og ethvert vidensdomæne. For postmodernister er fornuft og logik også kun konceptuelle konstruktioner og er derfor kun gyldige inden for de etablerede intellektuelle traditioner, hvori de bruges.

5. Der er sådan en ting som menneskelig natur; den består af fakulteter, evner eller dispositioner, der på en eller anden måde er til stede i mennesker ved fødslen snarere end lært eller indpodet gennem sociale kræfter. Postmodernister insisterer på, at alle eller næsten alle aspekter af menneskelig psykologi er helt socialt bestemte.

6. Sprog refererer til og repræsenterer en virkelighed uden for sig selv. Ifølge postmodernister er sprog ikke sådan et “spejl af naturen”, som den amerikanske pragmatistiske filosof Richard Rorty karakteriserede Oplysningsvisningen. Postmodernister hævder, at sproget er semantisk selvstændigt eller selvhenvisende: betydningen af et ord er ikke en statisk ting i verden eller endda en ide i sindet, men snarere en række kontraster og forskelle med betydningen af andre ord. Fordi betydninger er i denne forstand funktioner af andre betydninger—som i sig selv er funktioner af andre betydninger, og så videre—de er aldrig fuldt ud “til stede” for højttaleren eller høreren, men er uendeligt “udskudt.”Selvreference karakteriserer ikke kun naturlige sprog, men også de mere specialiserede “diskurser” af bestemte samfund eller traditioner; sådanne diskurser er indlejret i social praksis og afspejler de konceptuelle ordninger og moralske og intellektuelle værdier i det samfund eller tradition, hvor de bruges. Det postmoderne syn på sprog og diskurs skyldes i vid udstrækning den franske filosof og litteraturteoretiker Jacobs Derrida (1930-2004), ophavsmanden og den førende udøver af dekonstruktion.

7. Mennesker kan tilegne sig viden om den naturlige virkelighed, og denne viden kan i sidste ende retfærdiggøres på grundlag af beviser eller principper, der er eller kan kendes øjeblikkeligt, intuitivt eller på anden måde med sikkerhed. Postmodernister afviser filosofisk fundamentalisme-forsøget, måske bedst eksemplificeret af den franske filosof fra det 17.århundrede ren Kristian Descartes ‘ s dictum cogito, ergo sum (“jeg tror, derfor er jeg”), at identificere et fundament af sikkerhed, hvorpå man kan bygge opbygningen af empirisk (inklusive videnskabelig) viden.

8. Det er muligt, i det mindste i princippet, at konstruere generelle teorier, der forklarer mange aspekter af den naturlige eller sociale verden inden for et givet vidensdomæne—f.eks. en generel teori om menneskets historie, såsom dialektisk materialisme. Desuden bør det være et mål for videnskabelig og historisk forskning at konstruere sådanne teorier, selvom de aldrig er helt opnåelige i praksis. Postmodernister afviser denne opfattelse som en rørdrøm og faktisk som symptomatisk for en usund tendens inden for Oplysningsdiskurser til at vedtage “totaliserende” tankesystemer (som den franske filosof Emmanuel L. Larvvinas kaldte dem) eller store “metanarrativer” af menneskelig biologisk, historisk og social udvikling (som den franske filosof Jean-Franrius Lyotard hævdede). Disse teorier er skadelige, ikke kun fordi de er falske, men fordi de effektivt pålægger andre perspektiver eller diskurser overensstemmelse og derved undertrykker, marginaliserer eller dæmper dem. Derrida selv sidestillede den teoretiske tendens til totalitet med totalitarisme.