SBS defineres ofte som en konstellation af intrakraniel, intraokulær, cervikal rygsøjle og skeletskader som følge af ikke-utilsigtet skade hos spædbørn. Det opstår, når et spædbarn udsættes for hurtig acceleration, deceleration og rotationskræfter og tegner sig for 95% af dødelige eller livstruende skader, der tilskrives børnemishandling. Selv om det foreslås, at mindst 40 tilfælde af SBS forekommer om året i Canada, er den sande forekomst ukendt på grund af antallet af tilfælde, der ikke modtager lægehjælp og de høje frekvenser af ubesvarede diagnoser (1).

diagnosen af SBS kræver ofte et højt indeks for mistanke, fordi tegn og symptomer kan være milde og ikke-specifikke. De almindelige manifestationer af opkastning, feber, irritabilitet og sløvhed ses i et utal af forhold, hvilket gør det vanskeligt at skelne, når yderligere undersøgelse for hovedtraume er berettiget. En femårig retrospektiv undersøgelse (2) i USA viste, at diagnosen SBS oprindeligt blev savnet på trods af symptomer i 31% af tilfældene; et gennemsnit på 2,8 lægebesøg var påkrævet for den korrekte diagnose af disse tilfælde. De mest almindelige fejldiagnoser var viral gastroenteritis,’ utilsigtet ‘hovedskade og’udelukke sepsis’. Disse fund tager naturligvis ikke højde for de tilfælde, der aldrig blev diagnosticeret.

nøje opmærksomhed på den ofte vage historie og en vurdering af risikofaktorer er nødvendig, når man vurderer en patient for mulig SBS. En typisk fortilfælde til misbruget er utrøstelig gråd, der fører til Vicevært frustration. En retrospektiv undersøgelse fra 2003 af SBS i Canada (1) identificerede den mest almindelige gerningsmand til at være den biologiske far og rapporterede en median patientalder på 4,6 måneder. Foreslåede risikofaktorer inkluderer unge og / eller enlige forældre, familier med lav socioøkonomisk og uddannelsesmæssig baggrund og en historie med tidligere misbrug fra gerningsmanden.

Når der er mistanke om SBS, skal indledende undersøgelser omfatte en kranial CT-scanning, skeletundersøgelse og udvidet nethindeundersøgelse af en øjenlæge. Intrakranielle fund hos SBS-patienter inkluderer i rækkefølge efter faldende prævalens subdural hæmatom, nethindeblødning, cerebralt ødem og subarachnoid hæmatom. Kranial ultralyd kan ikke påberåbes, fordi det kun giver et delvis billede af hjernen, men magnetisk resonansbilleddannelse er især nyttig til tvetydige CT-fund. Ikke desto mindre foretrækkes CT-scanninger til akut subarachnoid eller subdural blødning.

cerebrospinalvæske (CSF) prøver opnås ofte ved lændepunktur som en del af en fuld septisk oparbejdning hos disse patienter. Da op til 20% af alle pædiatriske lumbale punkteringer er traumatiske (3), tilskrives blod i CSF ofte dette uden evaluering for subarachnoid blødning (SAH) som en potentiel årsag. Talrige metoder kan bruges til at lede efter SAH, når der opnås en blodig CSF-prøve. Højt åbningstryk på lændepunktur og vedvarende forhøjelse af erytrocyttælling i på hinanden følgende rørprøver antyder alle SAH. Centrifugering af prøven kort efter opnåelse af CSF kan afsløre en gulfarvet eller ksantokrom supernatant, der indikerer iltmoglobin eller bilirubinprodukter fra røde blodlegemer. Fordi man ikke ville forvente disse produkter i tilstrækkelige mængder inden for 2 timer af et simpelt traumatisk tryk, tyder ksantokromi i løbet af denne tidsramme på en blødning af længere varighed som i SAH.

SBS har været forbundet med en dødelighed på 19% som et direkte resultat af rysteskaden (1). Morbiditet er signifikant, hvor 55% (1) udviser vedvarende neurologisk underskud; langsigtede resultater er ukendte. I betragtning af det høje antal ubesvarede tilfælde er det blevet spekuleret i, at mange børn med milde neurologiske abnormiteter og indlæringsvanskeligheder tidligere kan have været ofre for SBS. Derfor skal man altid opretholde et højt indeks for mistanke, når man vurderer spædbørn med uspecifikke præsentationer. Rimelige grunde til mistanke om børnemishandling kræver en hurtig rapport til det lokale Børnehjælpssamfund, og en korrekt diagnose af SBS kan muliggøre passende styring og forebyggelse af yderligere misbrug.