Relief og dræning

alle undtagen seks af Palaus øer ligger inden for en ekspansiv lagune, omgivet af barrier reef, der strækker sig nordøst til sydvest i næsten 70 miles (115 km). Babelthuap, den største ø (153 kvadrat miles ), er vulkansk, hovedsagelig sammensat af andesit, og er afgrænset af tykke mangroveskove brudt lejlighedsvis af sandstrande på østkysten. Dens højeste punkt, Ngerchelchuus, i nordvest, er 794 fod (242 meter) høj. Babelthuap er i det væsentlige et rullende højland, del græsarealer og del jungle, der er blevet skåret af strømhandling for at danne et veludviklet dræningssystem af tre floder. Med omkring 150 tommer (3.800 mm) regn årligt har der fundet betydelig erosion sted på Babelthuap på trods af stabiliteten fra lateritjord, ler og vegetation. Den Palauanske praksis med at brænde de græsklædte bjergområder i den tørre sæson har bidraget til erosion.

en stålbro forbinder øerne Babelthuap og Koror. Koror er igen forbundet med dæmning til Malakal Island, stedet for Palaus dybhavshavn, og til Arakabesan Island. Det samlede areal af de tre mindre forbundne øer er 7 kvadrat miles (18 kvadratkilometer). Alle er af vulkansk oprindelse. Men begynder støder op til det sydlige Babelthuap og østlige Koror og fylde den enorme lagune for 28 miles (45 km) syd til Peleliu er mere end 300 grønne “rock øer.”Disse er opløftede revstrukturer af korallin kalksten, der hver især er dybt underbudt ved havets overflade. Nogle af klippeøerne er store og tårnhøje omkring 600 fod (180 meter); disse kan have indvendige Brakke søer, der indeholder unikke organismer, der er forbundet med lagunen ved hjælp af underjordiske kanaler. Plantevæksten er tyk på klippeøerne og har sammen med den kemiske virkning af kraftige regnskyl skulptureret og brudt deres overflader og produceret knivskarpe kanter og punkter og ødelagte murbrokker. Kalkstenøerne har rige forekomster af fosfat, og de mere tilgængelige er blevet udvundet.

de beboede koraløer uden for Palaus reef-lagoon-island-system sidder på vulkanske understrukturer og består af Kayangeløerne, 25 miles (40 km) nord for Babelthuap, og Angaur, 6 miles (10 km) syd for Peleliu. Angaur blev stærkt udvundet for sit fosfat først af tyskerne og senere af japanerne. Sonsorol, Pulo Anna og Tobi, alle med områder på mindre end 1 kvadratkilometer (2,6 kvadratkilometer), er 180 miles (290 km) sydvest for Palau archipelago. Alle er flade platformstrukturer med frynserrev.