mange, måske flertallet, af dem, der ser en læge, præsenterer subjektive lidelser og adfærdsforstyrrelser, der er problematiske at klassificere som sygdom. Dette skyldes, at der ikke påvises noget patobiologisk grundlag for en sådan klassificering-uanset hvor grundigt patienterne undersøges, eller hvor længe de følges op. Også symptomatologisk er organiske og ikke-organiske forhold karakteristiske. Mens organiske sygdomme er karakteriseret ved fysiske og biokemiske tegn, manifesterer ikke-organiske lidelser kun foruroligende oplevelser (som smerter eller angst) eller uønsket adfærd (som misbrug af alkohol) – fænomener, der er uadskillelige fra normal fornemmelse, følelser, intentioner og handlinger. Hvad angår behandling, er de vigtigste metoder, der anvendes i organiske sygdomme, af fysisk og biokemisk karakter. I tilfælde af subjektive lidelser eller adfærdsmæssige afvigelser består terapi af generel lindring, korrektion og sedation-alle af den slags, vi gør brug af i vores hverdag. Hvis flertallet af dem, der konsulterer en læge, ikke er rigtig syge, hvad er alternativet? Individuel og kollektiv elendighed? Det eneste alternativ til sygdom er normale psyko-fysiologiske og adfærdsmæssige variationer. En udbredt opfattelse er imidlertid, at ikke-organiske lidelser opfylder kriterierne for sygdom. Dette betyder, at en slags patologisk substrat postuleres, selv når vi ikke demonstrerer dets eksistens. Det afgørende punkt er imidlertid ikke at løse problemet med, om en person er syg eller ej, men at understrege, at vi har at gøre med to separate kategorier af fænomener – biopatologisk og psykofysiologisk funderet lidelse og dysfunktion.