Tilbage i 1979 var han kendt som Barry, og han havde et oksekød med sin basketballtræner.”han lavede en aftale for at se mig en dag, og han tog med et par andre fyre, der ønskede mere spilletid,” mindede Chris McLachlin.mens han lyttede, drømte McLachlin aldrig om, at denne beslutsomme unge mand, der havde brugt det meste af denne sæson på at varme bænken, mens Punahou High School varsity basketballhold marcherede videre for at vinde statsmesterskabet, ville vokse op til at blive Barack Obama, den 44.præsident for De Forenede Stater.

men han var imponeret.”han viste lederskab og omsorg for sine holdkammerater,” sagde McLachlin. “Det er kvaliteter, som en præsident skal have. Stå op for dine venner. At have deres ryg. Taler op for dig selv.”

og resultatet?

“Jeg gav dem mere spilletid,” humrede McLachlin. “Han repræsenterede dem på en meget værdig og respektfuld måde. Gjorde en stærk sag for dem.”

med Obama kun få dage væk fra at vende tøjlerne til Donald Trump, Coach Mac og nogle af de fyre, unge Barry spillede bold med på deres Honolulu prep school, reflekterede over hans formandskab — og deres spilleår — med stolthed.

for dem var de karakteristika, Obama viste på hårdttræet som en af “Oahus Sønner”, tydelige i den måde, han håndterede det skræmmende ansvar som leder af den frie verden.”jeg vidste altid, at han ville gøre noget, selvfølgelig forventede vi aldrig, at han ville være i Det Hvide Hus,” sagde holdkammerat og livslang ven Greg Orme. “Han har altid været meget fokuseret.”

og de har jublet Obama på, selv når de var uenige med ham.”jeg er republikaner, men jeg vil støtte Barry for alt, hvad han vil,” sagde Tom Topolinski, der støttede sin gamle ven to gange og stemte denne gang for Trump. “Jeg synes, han har gjort det godt med alle de ting, han arvede, som recessionen og de to krige. Han tog ud (Osama) Bin Laden. Det må du give ham.”

i en Sports Illustrated-samtale den 21.maj 2008 talte Obama om vigtigheden af basketball i sit liv.”Basketball var et tilflugtssted, et sted, hvor jeg fik mange af mine nærmeste venner og hentede meget af min følelse af konkurrence og fair play,” sagde han. “Det var meget vigtigt for mig hele vejen igennem mine teenageår.”

Sådan husker nogle af Obamas tidligere holdkammerater og trænere disse år:

Darin Maurer

“for at forstå præsident Obama skal du forstå hans rødder,” sagde Maurer. “Thailand er en smeltedigel, et meget intenst sted, hvis du er et barn. Det kan være meget racistisk fjendtligt, især hvis du er hvid eller sort. Vi er minoriteterne her.”

Obama, søn af en sort far og hvid mor, stod ud. Det samme gjorde Maurer, der nu er præst i Houston.

“Basketball var den store udligning,” sagde han. “Jeg ville gå ud og være den eneste hvide person. Barry ville være den eneste sorte person. Vi var nødt til at bevise os selv, fokusere på at spille god bold. Og når du begyndte at spille godt, bidrager på banen, stort set det racemæssige aspekt går væk.”

Obama, sagde han, var især dygtig til ” at vide, hvordan man opbygger relationer.”Han sagde, at det undrer ham, at Obama som præsident ofte blev beskyldt for ikke at nå ud til politiske modstandere.

“jeg ved ikke, hvorfor folk har smækket ham sådan,” sagde Maurer. “Han kan virkelig forholde sig til mennesker. Jeg tror, at hvis folk var en-til-en med ham, ville de se tingene på sin måde… Se på, hvordan han har behandlet præsidentvalgte Trump. Han har været så nådig mod ham.”

Maurer, der spillede bold med Obama fra syvende klasse gennem deres seniorår, sagde Julius Erving, bedre kendt som Dr. J, var deres basketballhelt. Han sagde, at de forgudede hans slam-dunking stil og No-look passerer, men deres trænere var ikke fans.

“vores trænere var meget mere konservative,” sagde han.

mens Obama blev sadlet med kaldenavnet Barry O ‘ bomber, sagde Maurer, at han også “blev drillet meget for at tage hårdt for at lave skud.”

Maurer, der for det meste spillede vagt, sagde, at han og Obama ikke var slouches, men de var på hold med nogle virkelig stærke jocks. “Så ingen af os startede nogensinde… og det var svært,” sagde han.

men efter praksis havde de ramt de offentlige domstole. “Vi ville køre rundt i min varevogn og lytte til jorden, vind & ild og leder efter steder at spille, ” sagde han.efter eksamen i 1979 afviklede Maurer i Stanford, hvor han lavede holdet som en tur på og fandt Gud. Det var først i 2008, da Obama gjorde sit første løb til præsident, at de så hinanden igen ved en fundraiser.

” Dette er min mand!”en glad Obama sagde, mindede Maurer. “Jeg har ikke set ham i 30 år.”

fordi han er præst, sagde Maurer, at han foretrækker ikke at veje ind på politik. Men spurgte, hvad han mener, at Obamas største præstation var, han havde et klart svar.

“en af de pæneste ting er, at han har fremmet familie,” sagde han. “Hans kærlighed til Michelle og Sasha og Malia er enestående. En af hans utrolige arv vil være, hvordan han modellerede at være en familiemand. Vi har haft præsidenter, der ikke har modelleret det super godt.”

Gregory Orme

” Vi havde en lang basketballkarriere sammen, ” mindede Orme i en telefonsamtale fra sit hjem i Eugene, Oregon. “Vi spillede en masse legepladsbold.”

i store dele af deres barndom var Orme og Obama mere som brødre end venner, konstante ledsagere både på og uden for basketballbanen, der endda dobbeltdaterede på senior prom night.

deres venskab fortsætter til i dag.

“Vi mødes til golf,” sagde han. “Vi har en tradition for at tage hjem til Danmark til jul. Det er, når vi ser hinanden. I sin tid var han en bedre basketballspiller end en golfspiller. Jeg tror, han er en bedre golfspiller.”

Orme og Obama blev venner ikke længe efter, at den fremtidige præsident ankom til Punahou som femteklasse. “Han var en god spiller inde og ude,” mindede Orme. “Han var ihærdig.”

for Orme var Obama, han så på banen, meget som Obama, der besatte Det Hvide Hus — en holdspiller, der kunne lide at vinde. Han sagde, at Obama måske er stødt på som let at gå, men han var ingen pushover.

“det samme som i USA,” sagde Orme. “Han er urokkelig i de ting, han tror på.”

Orme sagde Obama “er en af mine helte.”

” Jeg synes, han har gjort et utroligt stykke arbejde som præsident,” sagde han. “Han har udstillet klasse og værdighed hele vejen igennem det. Jeg garanterer, at han ville have vundet en tredje periode, hvis han kunne have kørt igen. Jeg er utrolig stolt af min ven.”

Mark Bendiks

“Jeg har kendt Barry siden femte klasse,” sagde han. “Men vi blev ikke rigtig gode venner før i syvende klasse. Lige omkring da begyndte vi virkelig at komme ind i basketball.”

Obama var alle forretninger, når det kom til ” spillet.”

“Vi ville være som, ‘Hey lad os gå til stranden’,” mindede Bendiks. “Og han ville gå i gymnastiksalen for at arbejde på sin styrke og konditionering.”Bendiks sagde, at han og Obama lærte de fleste af deres basketballbevægelser på legepladsen. “Når du er på et skoleteam, er der mere disciplin involveret,” sagde han.stadig, sagde Bendiks, hans gamle ven burde have været en starter hos Punahou — og insisterede på, at han ikke bare var loyal over for en gammel ven.

“Jeg elskede hans spil,” sagde han. “Han havde et ret godt skud og håndterede virkelig bolden godt.”Bendiks sagde, at han og Obama holdt kontakten, og han var ved sin indvielse i 2008.

” forhåbentlig nu, hvor han er færdig, får vi se hinanden mere,” sagde han.Bendiks tilføjede, at han ikke var chokeret, da Obama blev valgt til præsident.

“Jeg kan huske, da vi var seniorer i gymnasiet, sagde nogen, at Barry ville være i højesteret,” sagde han. “Vi sigter ikke højt nok.”

Tom Topolinski

“hver gang jeg ser ham på TV er det surrealistisk,” sagde Topolinski. “Hans karakter, den måde, han opfører sig på, det har altid været hans fodaftryk. Han var altid meget rolig, meget Plan, meget rationel. Det er den Barry, jeg husker.”ligesom Obama var Topolinski nødt til at strække sig over en racemæssig kløft. Han har etnisk kinesisk mor, og hans far var polsk. Og ligesom Obama fandt han sin plads på basketballbanen.

“det var det, vi gjorde for at passe ind,” sagde han. “Barry var en meget selvsikker spiller, der kunne lide at køre til kurven. Han kunne også godt lide at tage billeder udefra, og nogle gange blev han virkelig varm.”

Og da temperamentet blussede op, var Barry fredsstifter.

“vi kunne alle være hotheads til tider, men han var meget diplomatisk,” sagde han. “Han ville fortælle os at gå videre, hvis vi kom ind i det med en anden spiller.Topolinski sagde, at hverken han eller Obama var stjerner på deres gymnasiehold. Men Obama kom til at spille i spillet, da skolen fik Statens Titel.

“han scorede endda en kurv,” sagde han. “Vi var mestre, og jeg tror, det hjalp ham med at blive den mand, han er i dag. Oplevelsen af at være en del af et vindende hold var vigtig for Barry, for os alle.”Topolinski, der nu bor i USA, sagde, at han mistede kontakten med Obama efter gymnasiet, og de flyttede ind i forskellige politiske lejre.”Barry gjorde et godt stykke arbejde, men jeg tror, vi havde brug for en ændring,” sagde han. “Vi lever i en verden af bøller, og USA er blevet mobbet rundt. Selvom Trump er en løs kanon, vil han i det mindste holde op for det, han mener.”

Topolinski lo, da han huskede, hvordan de begge prøvede for skolens fodboldhold.

“hans stavemåde var heller ikke for god,” sagde han og henviste til den note, Obama skrev i sin gymnasieårsbog.

Speedy Bailey

Bailey, der coachede Obama i løbet af sit juniorår og nu driver en ambulancetjeneste, sagde, at den unge Barry var en ” gymnastikrotte.”

“hver dag efter træning ville han blive for at spille pickup-spil mod coachingpersonalet,” sagde han. “Han udfordrede trænerne.Bailey, der skylder sit kaldenavn til sin hurtighed på en domstol, sagde, at han er blevet “imponeret over den måde, Obama håndterede sig selv som præsident.”At have en dansker i Det Hvide Hus gjorde dem alle stolte.

” Han var en af os,” sagde han.

Chris McLachlin

“han ville have startet på ethvert andet gymnasiehold i staten,” sagde McLachlin om Obama. “Vi havde rigtig mange gode spillere… Jeg ved, det var svært for ham.”

men Obama gav aldrig op, og hans arbejdsmoral var uden sidestykke på dette hold.

“han ville bære sine bøger i den ene hånd og hans bold i den anden,” sagde han. “Han boede på tværs af gaden fra skolen, og før klasser ville han skyde kurve på de udvendige domstole, så til frokost ville han skyde flere kurve, så ville jeg have ham i tre timer, så ville han gå hjem, spise aftensmad og derefter være udenfor igen og skyde kurve.”

McLachlin sagde, at han overlevede et alvorligt slagtilfælde kort før Obama blev valgt til præsident i 2008. Og da Obama kom tilbage til jul, blev han inviteret til at deltage i den nye præsident ved et pickup basketballkamp.

” hver gang han ville komme over og chatte med mig om mit slagtilfælde, mit helbred,” sagde han. “Som du ved, gjorde han at få bedre sundhedspleje for amerikanerne en af hans missioner.”McLachlin sagde, at han fortalte Obama, at han var frivillig for American Heart Association, og præsidenten opfordrede ham til at holde kontakten.

” han behøvede ikke at se mig, men han var en mand af sit ord,” sagde han. “Han fik altid tid til at se sin gamle træner… jeg spillede ham ikke så meget som jeg burde have, og han havde ret til at sige” Jeg viser dig træner. Men han tog den høje vej og viste en masse integritet. Det beundrer jeg virkelig.”