den nye tidsalder bevægelse i Amerika kan bedst forstås som både en diskurs samfund og en ny social bevægelse. Som et diskursfællesskab, ny tidsalder betegner en gruppe mennesker, der omfavner en fælles kerne af sociale og religiøse værdier og taler om disse værdier på et fælles sprog. Som en ny social bevægelse, ny tidsalder betegner en løs gruppering af individer, der har brudt med den dominerende kapitalistiske og jødisk-kristne etos i Amerika i slutningen af det tyvende århundrede, og som søger en ny måde at nærme sig personlig spiritualitet, den naturlige orden, køn, arbejde, forbrug, og kroppen.
selvom bevægelsen tager mange forskellige former og konstant ændrer sig, er det muligt at afgrænse fem funktioner, der adskiller den fra andre religiøse systemer. Den første af disse er et generelt optimistisk syn på menneskehedens fremtid. Mange nye Agers mener, at menneskeheden er på nippet til en planetarisk åndelig transformation, en slags kvantespring i evolutionen, der vil forekomme på niveau med menneskelig bevidsthed. Denne transformation vil blandt andet medføre en gryende bevidsthed om den menneskelige families enhed, det intime forhold mellem menneskehed og natur og alle menneskers medfødte guddommelighed.
et andet kendetegn ved nye Agers er deres vedtagelse af en etik for selvstyrke, der fokuserer på realiseringen af medfødte åndelige kapaciteter som et forspil til både personlig og planetarisk transformation. For mange i denne bevægelse er det nødvendigt at gå ud over etablerede sociale koder og trossystemer for at realisere en dybere visdom og sandhed i kernen i selvet. Dette aspekt af ny Tidsreligion omfatter alternative helbredende terapier fra tværs af kulturer og fokuserer på kroppens, sindets og sjælens holistiske sundhed.
et tredje træk er bevægelsens forsøg på at forene religionens og videnskabens riger i en højere syntese, der forbedrer den menneskelige tilstand både åndeligt og materielt. Nye Agers er ikke tilfredse med at følge en rent materialistisk videnskab, der er blottet for åndelig indsigt; på samme tid, de er ikke villige til at acceptere traditionelle religiøse doktriner, der klart er i strid med empirisk verificerbare videnskabelige fakta. Den nye tidsalder bevægelse ser frem til et samfund, der genforener den dybeste visdom af både videnskab og religion.
et fjerde træk ved nye Agers er deres eklektiske omfavnelse af en bred vifte af traditionelle og utraditionelle åndelige overbevisninger og praksis. Nye Agers er perennialister i den forstand, at de accepterer eksistensen af en tidløs visdom i hjertet af verdens store religiøse traditioner, og mener således, at alle religioner er en fælles skatkammer af åndelig praksis, der kan bruges efter behov af nutidige søgere. Eksklusivistiske påstande om sandhed fra traditionelle religioner og national eller etnisk elitisme afvises forsvarligt af medlemmer af denne universaliserende bevægelse.
et sidste kendetegn ved nye Agers er deres afvisning af ydre former for autoritet, hvad enten det er traditionelle religiøse hierarkier, politiske ledere eller akademiske eksperter. Et kardinalt princip for nye mennesker er, at sandheden ligger i individet, og at den skal opleves personligt, hvis den skal forblive uforurenet af konventionelle ideologier og dogmer. De fleste nye tidsalders lære opfordrer søgende til at teste enhver tro eller praksis mod standarden for deres egen intuition. Disse lærdomme antager således, at inden for hver person er en hellig virkelighed, der klart kan kende sandheden eller falskheden af ethvert religiøst krav. Mange nye Aldersformer for spiritualitet lover at lette adgangen til denne “indre stemme” eller åndelige selv.
spiritualitet kan defineres som tro og praksis, der forsøger at bringe en person i harmonisk forhold til et helligt rige eller væsen. De forskellige former, som ny tids spiritualitet tager, kan være forvirrende ved første øjekast. Seekers Guide: En ny tidsalder ressource bog, for eksempel, inkluderer blandt sin liste over praksis gudinde spiritualitet, biofeedback, meditation, keltisk kristendom, Kung Fu, akupunktur, hellig dans, genfødsel, tidligere livsregression, og hellig tromme. Selvom de fleste af disse fremgangsmåder eksisterede længe før den moderne Nyalderbevægelse begyndte at dukke op i 1960 ‘ erne, er det, der forbinder dem sammen, deres udfordring til det materialistiske, patriarkalske paradigme i den moderne vestlige industrialiserede kultur. Hver praksis betragtes som en måde at bryde igennem konventionel social og psykologisk konditionering og åbne en person for muligheden for en dybere oplevelse af tilknytning til selvet, samfundet, naturen og det hellige.
ny tidsalder spiritualitet accepterer generelt eksistensen af en universel energi, der adskiller sig fra mere almindelige former for energi såsom varme og lys. Denne universelle energi menes at underbygge og gennemsyre al eksistens og er blevet kaldt mange navne i forskellige kulturer, herunder prana, mana, odic force, orgone energy og ch ‘ i. For nye Agers er denne energi en naturlig energi, der følger naturlige love som elektricitet og er en del af et subtilt vibrationsområde, der opretholder alle livsformer.
nye Agers bruger specifikke åndelige praksis for at bringe sig selv i dynamisk forhold til denne energi og således tillade sig at fungere som ledere og beholdere til den. Teknikker til adgang til “universel energi” til helbredelse inkluderer Reiki, bioenergetik, akupunktur, akupressurmassage, krystalheling og øvelser afledt af tantrisme. I Reiki arbejder for eksempel praktikere med en “vital livsenergi”, der strømmer gennem alle levende ting og kan aktiveres for at helbrede tilstande med fysisk sygdom eller ubalance. Crystal healing indebærer anvendelse af forskellige former for krystaller, der menes at overføre subtile energier. Krystallerne bæres rundt om halsen eller placeres over følsomme punkter på kroppen, der har brug for helbredelse.
en anden karakteristisk form for spiritualitet i den nye tids bevægelse er kanalisering. Denne moderne tilpasning af traditionelt spiritualistisk mediumskib og shamanisk trance sigter mod at give kanalen mulighed for at blive et køretøj, gennem hvilket ikke-korporeale væsener kommunikerer med det menneskelige rige. For at komme ind i den specielle trance-tilstand frigør kanaler deres sind fra involvering i den sensoriske verden af tid og rum. Denne tilstand af frakoblet opmærksomhed siges at give åndeenheder mulighed for at bruge kanalens fysiske evner til at rådgive og helbrede dem i nød. De mere kendte kanaler, såsom J. J. Ridder, organisere helgeseminarer, hvor de stiller sig til rådighed for at besvare både personlige og generelle metafysiske spørgsmål i en gruppeindstilling.
en anden vigtig tilstand af ny tidsalder spiritualitet er relateret til oplevelsen af døden. Nye Agers mener, at bevidstheden gennemsyrer universet, og at personlig bevidsthed ikke slutter med den fysiske krops død. De er dog mere interesserede i, hvad individet kan lære af selve dødsoplevelsen end i den læring, der kan finde sted i ikke-fysiske verdener. Værkerne af Elisabeth K Kristbler-Ross om assisteret død og døende, og tekster som den tibetanske dødebog, har vundet popularitet i den nye tidsalder bevægelse som guider til åndeligt informeret døende.
en anden vigtig facet af ny tids spiritualitet involverer neopaganske ritualer og overbevisninger. De, der deltager i disse ritualer, har en tendens til at trække på relativt lokaliserede traditioner, såsom indianske stammereligioner, keltisk og Druidisk hedenskab og moderne hekseri (selvom mange hekseri-udøvere afviser betegnelsen “ny tidsalder”). Nogle nye Agers deltager i Indianerinspirerede svedhytter, visionsopgaver og trommecirkler. Andre er tiltrukket af neoshamaniske teknikker såsom sang, faste og rituel indtagelse af sindsændrende stoffer såsom psilocybin svampe eller peyote. Ved at gå ind i en ændret bevidsthedstilstand, der undertiden kaldes “dreamtime”, håber deltageren at opleve kontakt med sit dybeste selv og frigøre kræfterne til selvrealisering.
i moderne hekseri fejrer deltagerne sæsonbestemte festivaler for at opleve en følelse af forbindelse med naturens guder og gudinder. De praktiserer også magi for at få personlig bemyndigelse. I en vending af konventionel kristen praksis har de feminine aspekter af selvværd og natur forrang over det maskuline, det fysiske og naturlige tillægges større betydning end det åndelige, og det menneskelige selv opleves som iboende godt snarere end faldet og korrupt.
ny tidsalder neopagans af alle striber prioriterer ofte direkte handling som en del af deres åndelige vej. For eksempel kan de praktisere passende teknologier; undervise på skoler i ny alder, institutter og forskningscentre; deltage i protester mod virksomhedernes miljøforringelse; stemme på miljøvenlige politiske kandidater; eller kæmpe for dyrs rettigheder.
nye Agers trækker ofte på den nye Tanketradition i deres praksis med visualisering og bekræftelse. I begge disse fremgangsmåder er der en privilegering af fantasiens og den kreative tankes evner og en tro på sindets iboende kræfter til at manifestere ønskede forhold. For mange nye Agers inkluderer daglig meditation dynamiske bekræftelser af sundhed og velstand og detaljeret forestilling om et naturligt miljø, der er gendannet til sin uberørte tilstand. Den nye tids bevægelse har skabt en række bøger og magasiner, der lærer folk at udnytte mentale kræfter til at skabe succesrige virksomheder, personlig velstand, og opfyldelse af forhold. Forsker Paul Heelas har detaljeret overfloden af specialuddannelse, virksomheder, og publikationer, der er inspireret af ny Tidsindsigt. Virksomheder lige fra IBM til General Electric og Pacific Bell har ansat nye Alderskonsulenter til at gennemføre uddannelse for deres arbejdsstyrke. En sådan uddannelse er designet til at gøre medarbejderne mere produktive, ledere mere lydhøre og følsomme i deres kommunikation, og selve arbejdspladsen en mere human og nærende indstilling.
ny tidsalder spiritualitet har ikke været uden sine kritikere, både indefra og uden for bevægelsen. Ny tidsalder teoretiker David Spangler, for at nævne et eksempel, kritiserer nye Agers tendens til narcissisme og en lavvandet, pastichelike spiritualitet. Han påpeger dog også, at ny tidsalder spiritualitet skal roses for sin respektfulde holdning til indfødte religiøse traditioner og dens forsøg på at resakralisere menneskehedens syn på naturen. Den tidligere Dominikanske teolog Mattæusrev tager spørgsmålstegn ved den nye Tidsalderbevægelses tendens til at benægte skyggesiden af den menneskelige natur—især den menneskelige evne til ondskab og grusomhed—og dens overklasseelitisme, som undertiden ikke tager praktisk handling for at tackle undertrykte menneskers lidelser. Han er mere positiv over bevægelsens aktive søgen efter en mystisk informeret kosmologi og antropologi, der overskrider traditionel kristendoms optagethed af synd, skyld og frelse.
mens man anerkender sin tendens til at blive en slags “designer spiritualitet”, en form for åndelig praksis baseret på personlige luner og præferencer, kan den nye tidsalder i sine dybere manifestationer udgøre en lovende alternativ spiritualitet for en voksende global kultur. Når det er bedst, peger denne spiritualitet vejen mod en genopdagelse af personligt ansvar, en bekræftelse af menneskeligt potentiale, en erkendelse af vigtigheden af følelser i fuldt menneskelig relation, etablering af en åndeligt baseret etik i økologi, en åbenhed over for innovative helbredelsesmetoder og de første omrøringer af en opvågning til et universelt menneskeligt slægtskab, der overskrider mangeårige etniske, religiøse og politiske fjendskaber.
se ogsåseltisk praksis; kanalisering; Dans; drømme; Ecospiritualitet; faste; gudinde; helbredelse; Lasaris; makrobiotika; Indianske Religioner; Naturreligion; Neopaganisme; Nye Religiøse Bevægelser; Kvanteheling; Reiki; Shamanisme; Spiritualisme; Spiritualitet; Teosofi; Visualisering; Vicca.
bibliografi
Heelas, Paul. Den Nye Tids Bevægelse. 1996.Hanegraaff, ny Tidsreligion og vestlig kultur: esoterisme i spejlet af sekulær tanke. 1997.James R. og J. Gordon Melton, eds. Perspektiver på den nye tidsalder. 1992.Ferguson, Duncan S., Red. Ny Tidsalder Spiritualitet: En Vurdering. 1993.
Phillip Charles Lucas