Billedkreditter: NASA/Ames forskningscenter/Daniel Rutter

forskere har opdaget en ny jordstørrelse planet, der kredser om en stjerne uden for vores solsystem. Planeten, kaldet Kepler-1649c, er kun omkring 1.06 gange større end Jorden, hvilket gør den meget lig vores egen planet med hensyn til fysiske dimensioner. Det er også ret tæt på sin stjerne, der kredser i en afstand, der betyder, at den får omkring 75% af det lys, vi gør fra solen.

planetens stjerne er en rød dværg, som er mere tilbøjelig til den slags blusser, der kan gøre det vanskeligt for livet at have udviklet sig på sin stenede satellits overflade, i modsætning til her i vores eget kvarter. Det kredser så tæt til sin stjerne, også, at et år er bare 19.5 af vores dage — men stjernen udsender betydeligt mindre varme end Solen, så det er faktisk rigtigt i det rette område for at give mulighed for tilstedeværelse af flydende vand.

Kepler-1649c blev fundet af forskere, der gravede ind i eksisterende observationer indsamlet af Kepler-rumteleskopet, før det trak sig tilbage fra operationel status i 2018. En algoritme, der blev udviklet til at gennemgå troverne af data indsamlet af teleskopet og identificere potentielle planeter til yderligere undersøgelse, kunne ikke identificere denne korrekt, men forskere bemærkede det, da de gennemgik oplysningerne.

der er stadig meget, der skal opdages om eksoplaneten, som hvordan dens atmosfære er. Der kan være et vilkårligt antal andre problemer med Kepler-1649c i forhold til dets evne til at understøtte livet, herunder fejl i de data, der bruges til at bestemme, at det er jordlignende og i det korrekte beboelige område omkring sin stjerne. Men dette repræsenterer en af de bedste nogensinde potentielle ekstra solplaneter, der findes med hensyn til dets potentiale til at støtte livet, takket være kombinationen af dens størrelse og det tempererede orbitalbånd, det optager.

identificerede eksoplaneter med jordlignende egenskaber giver forskere gode kandidater til fremtidig undersøgelse, herunder målretning via jordbaserede og i rummet observationsinstrumenter. Det vil nok vare lang tid, før vi definitivt kan sige noget om, hvorvidt de måske understøtter det virkelige liv, men selv at finde eksoplaneter med potentialet er en spændende udvikling.