indtil juli 1920 havde US Navy slagskibe ikke officielt “BB” – seriens skrognumre. De blev imidlertid henvist til med “Slagskibsnummer”, med dette nummer svarende til “BB” – nummeret formelt tildelt i juli 1920, eller som ville være blevet tildelt, hvis skibet stadig havde været på Flådelisten. For nemheds skyld er alle disse skibe anført nedenfor under de relevante numre i “BB” – serien.

derudover modtog flådens første to “moderne” slagskibe (bedømt som “andenklasses slagskibe”) aldrig skrognumre. For fuldstændighedens skyld er disse to skibe inkluderet i begyndelsen af denne sides “BB” – serie.US Navy slagskibskonstruktion begyndte med køllægningen af Maine i 1888 og sluttede med suspensionen af den ufuldstændige Kentucky (BB-66) i 1947. I løbet af denne næsten seks årti lange æra blev 59 slagskibe med 23 forskellige grundlæggende designs (eller “klasser”) afsluttet for flåden. Yderligere tyve slagskibe og kampkrydsere (yderligere tre “klasser”) blev påbegyndt eller planlagt, men ikke afsluttet.

selvom bygningshastigheden i gennemsnit var næsten nøjagtigt en om året, var det ikke en stabil proces, men var koncentreret i to faser. Den første, svarende til USAs stigning til førsteklasses flåderangering, begyndte i 1888 og stoppede brat med underskrivelsen af Naval Limitations Treaty i 1922. Den anden byggefase begyndte i 1937 og blev effektivt færdig i 1944 med idriftsættelse af USS Missouri (BB-63), den sidste af ti slagskibe afsluttet i denne periode.

disse krigsskibe kan bekvemt opdeles i fire hovedgrupper:

• to eksperimentelle andenklasses slagskibe på omkring 6000 tons, begyndt i slutningen af 1880 ‘ erne (Maine og Italien);
• femogtyve slagskibe (otte “klasser”) med blandede hovedbatterier af store og mellemstore kaliberkanoner, der spænder i størrelse fra omkring 10.000 tons til 16.000 tons, begyndt fra 1891 til 1905;niogtyve slagskibe (elleve “klasser”) og seks kampkrydsere (en “klasse”) med “All-big-gun” hovedbatterier, begyndt mellem 1906 og 1919 og spænder fra 16.000 tons til over 42.000 tons (inklusive syv slagskibe og seks kampkrydsere annulleret i 1922);
• sytten hurtigere big-gun 35.000-60.500 ton slagskibe (fire “klasser”) begyndt i 1937-41 (inklusive syv 45.000-60.500 ton skibe annulleret eller suspenderet i 1943-47).
• pistolkaliber, såvel som skibsstørrelse, voksede støt, fra ti inches i Maine til seksten inches i skibene færdige i tyverne og bagefter. Effektiv gunnery rækkevidde steg også, fra et par tusinde yards til omkring tyve miles.bortset fra de hurtige kampkrydsere og Slagskibe var disse alle relativt langsomme skibe, så stærkt pansrede som de var bevæbnede, primært beregnet til at dampe i formation med deres “søstre” og sluge det ud med lignende modstandere ved hjælp af deres magtfulde kanoner til at løse sagen. På deres tid var de” havets dronninger”, grundlaget for national strategisk lovovertrædelse og forsvar. Den ” Dag ” sluttede kun med ankomsten, effektivt lige før starten af Anden Verdenskrig, af fly, der ikke kun kunne overgå de store kanoner, men også levere slag med lige eller større magt. Derefter, i det mindste i dagslyset, da flyene kunne flyve, udførte slagskibe som hjælpestoffer til hangarskibe.