klassificering og egenskaber

naturlige fibre kan klassificeres efter deres oprindelse. Vegetabilsk eller cellulosebaseret klasse omfatter sådanne vigtige fibre som bomuld, hør og jute. Dyret, eller protein-base, fibre omfatter uld, mohair og silke. En vigtig fiber i mineralklassen er asbest.

de vegetabilske fibre kan opdeles i mindre grupper baseret på deres oprindelse i planten. Bomuld, Kapok og kokos er eksempler på fibre med oprindelse som hår, der bæres på frø eller indre vægge af frugten, hvor hver fiber består af en enkelt, lang, smal celle. Hør, hamp, jute og ramie er bastfibre, der forekommer i det indre bastvæv af visse plantestænger og består af overlappende celler. Abaca, sisal og sisal er fibre, der forekommer som en del af bladets fibrovaskulære system. Kemisk består alle vegetabilske fibre hovedsageligt af cellulose, skønt de også indeholder forskellige mængder af sådanne stoffer som hemicellulose, lignin, pektiner og voks, der skal fjernes eller reduceres ved forarbejdning.

de animalske fibre består udelukkende af proteiner og udgør med undtagelse af silke den pels eller det hår, der tjener som den beskyttende epidermale beklædning af dyr. Silkefilamenter ekstruderes af larverne af møller og bruges til at spinde deres kokoner.

med undtagelse af mineralfibre har alle naturlige fibre affinitet for vand i både flydende og dampform. Denne stærke affinitet producerer hævelse af fibrene forbundet med optagelsen af vand, hvilket letter farvning i vandige opløsninger.

I modsætning til de fleste syntetiske fibre er alle naturlige fibre ikke-termoplastiske; det vil sige, de blødgør ikke, når der påføres varme. Ved temperaturer under det punkt, hvor de nedbrydes, viser de ringe følsomhed over for tør varme, og der er ingen krympning eller høj strækbarhed ved opvarmning, og de bliver heller ikke sprøde, hvis de afkøles til under frysning. Naturlige fibre har tendens til at blive gule ved udsættelse for sollys og fugt, og udvidet eksponering resulterer i tab af styrke.

alle naturlige fibre er særligt modtagelige for mikrobiel nedbrydning, herunder meldug og råd. Cellulosefibre nedbrydes af aerobe bakterier (dem, der kun lever i ilt) og svampe. Cellulose mildner og nedbrydes hurtigt ved høj luftfugtighed og høje temperaturer, især i fravær af lys. Uld og silke er også udsat for mikrobiel nedbrydning af bakterier og forme. Dyrefibre er også udsat for skader af møl og tæppebiller. Termitter og sølvfisk angriber cellulosefibre. Beskyttelse mod både mikrobiel skade og insektangreb kan opnås ved kemisk modifikation af fibersubstratet; moderne udvikling tillader behandling af naturlige fibre for at gøre dem i det væsentlige immune over for sådanne skader.

redaktørerne af Encyclopaedia Britannica