da Solen gik ned over Sonoran-ørkenen, førte Andreas mig ned ad en støvet sti mod et smalt træk, der åbnede sig på en flad indhyllet af maskerede træer og truende kaktus. Midt i rydningen var der en stor ild, dynget med rødglødende sten. Til den ene side var en traditionel svedhytte, en pilebor lavt til jorden og halvt dækket med mørkt lærred. Lige ud over var en trampolin. At passe på ilden var den person, vi var kommet for at se, hvid hund, andres vigtigste padde mand. Ved seks fod-fire, med skæg og dreadlocks i taljen, tårnede han sig over de brændende kul, en barfodet ørkenguide i røde joggebukser og en lilla skjorte, der smeltede problemfrit sammen med den nedgående sol.

med en varm omfavnelse hilste han Andreas, og så vendte han sig til mig og spurgte: “så har du smagt padde?”
“Nej,” svarede jeg.
“det er et værktøj til meditation,” bemærkede han sagely og kom lige til det punkt. “Det er til meditation, fordi det får dig til at meditere, uanset om du vil eller ej.”
” hvor ofte har du taget det?”
” ikke ofte. Femoghalvfjerds, måske hundrede gange, ” svarede han. Jeg gispede.
” hvid hund ting det er det ultimative middel til at kortlægge grænserne for bevidsthed,” bemærkede Andreas.
“det er et astralt drivmiddel,” tilføjede hvid hund, som om sætningen ville forklare det hele.
” Hvor har du fundet på alt det her?”Spurgte jeg. Hans stemme slæbte af i et grin, da han flyttede væk fra ilden og gjorde sin vej ind i sved lodge. historien om den hvide hund og den magiske tudse udfoldede sig gennem en lang aften med brændende varme. Han voksede op i Minnesota, erhvervet en smag for psykedelika som ungdom, og senere hooked op med Peyote måde Guds kirke, en lovligt sanktioneret religiøs efterkommer af peyote kult, der fejede de store sletter i slutningen af det nittende århundrede. Hans navn kom til ham i en vision. I en periode overvejede han at etablere sin egen religiøse gruppe, Migrant Agricultural Gypsies International, men massemordsmordet i Jonesby og hans egen rastløse karakter fik ham til at frygte en privat kults magt og rædsler. Han valgte at arbejde i stedet” på celleniveau”, individ til individ, sprede ordet gennem personlig åbenbaring.

det var på dette tidspunkt, at han snuble over en uklar pjece, udgivet anonymt af en mystisk forfatter, der identificerede sig med pseudonymet Albert Most. Dokumentet beskrev nøjagtigt, hvordan en padde kunne malkes, giftet tørres og derefter ryges for beruselse. Det var en teknik af ecstasy, der appellerede til hvid hund. Ideen var frastødende, konceptet uklart, og det høje efter alt at dømme intens ud over at forestille sig. Bedst af alt, tudserne var lovlige, almindelige beboere i Ørkenen, og formodentlig uden for lovens rækkevidde. Eller så tænkte han.

det var da, at jeg i tredive år indså, at Antropologerne havde tænkt på de forkerte arter af padde.

” Du siger, at disse padder er herfra?”Spurgte jeg.
” ja, du ser dem hele tiden, når regnen kommer om sommeren, når alle de mennesker, der hader ørkenen, men bor her for suntanerne, splittes til andre steder, og landet vender tilbage til det, det engang var.”
Jeg vendte mig til Andreas. “Det kan ikke være Bufo marinus.”
” Nej. Det er det ikke, ” sagde han. “Dens Bufo alvarius.”
det var da, at jeg i tredive år indså, at Antropologerne havde tænkt på de forkerte arter af padde.

i løbet af de næste par dage sammensatte Andrei og jeg med hjælp fra kolleger og referencebibliotekarer spredt over hele landet historien. Bufo marinus, hjemmehørende i Yucatan og Lavlandets regnskove i Guatemala og fundet der i stor overflod, havde naturligvis henledt mayaernes opmærksomhed. Bufo alvarius findes derimod kun i Sonoran-ørkenen, et område på cirka 120.000 kvadratkilometer, der strækker sig fra det sydøstlige Californien over den sydlige halvdel af Arion og syd ca.400 miles ind i Californien. Natlig i vane, det undgår ørkenvarmen ved at grave under jorden i løbet af dagen, dukker op i skumringen for at samles omkring vandløb, kilder, og fugtige flodsenge. I det meste af året, fra September til April, forbliver padderne under jorden i en sovende tilstand. Begyndende i juni, før sommeren regner igen, er arten meget aktiv, og ørkenen kommer til live med tusindvis af dyrene.

en af mere end 200 arter af Bufo, Sonoran desert toad er en stor amfibie, og ligesom Bufo marinus har den fremtrædende parotoidkirtler, der udskiller et tyktflydende mælkehvidt gift. De to arter er morfologisk ens, og de ikonografiske repræsentationer ville være umulige at skelne mellem. Sekretionerne fra Bufo alvarius er imidlertid tydeligt forskellige fra dens bedre kendte slægtning. Toad gift er kemisk kompleks, med kombinationer af bestanddele, der er særegne for hver art, en slags biokemisk fingeraftryk, der er nyttigt til taksonomisk afgrænsning. Bufo alvarius, som vi lærte af litteraturen, er unik inden for slægten af i sin besiddelse af en sædvanlig O-methyltransferase, som blandt andre reaktioner omdanner bufotenin (5-OH-DMT) til det ekstraordinære potente hallucinogen 5-metoksi-N, N-dimethyltryptamin (5-MeO-DMT). Aktiviteten af dette ferment fører til produktion og akkumulering af enorme mængder 5-MeO-DMT, op til så meget som 15 procent af parotoidkirtlernes tørvægt. En sådan koncentration af et rent lægemiddel i en levende væsen er næsten uhørt, og dette var ingen almindelig forbindelse.

en af de mest magtfulde hallucinogener kendt fra naturen, 5-MeO-DMT er forbindelsen, der er ansvarlig for de hallucinogene egenskaber hos de sydamerikanske snuffs afledt af Anadenanthera peregrine og fra forskellige arter af virola, en slægt af træer i muskatfamilien. I planteriget forekommer det normalt sammen med N, N-dimethyltryptamin (DMT), et andet stærkt lægemiddel. Oralt inaktivt som følge af aktiviteten af et ferment i den humane tarm, monoaminoksidase, røges disse forbindelser sædvanligvis og injiceres sjældent. De kan indtages oralt, hvis de tages i kombination med monoaminoksidasehæmmere, som i tilfælde af visse sofistikerede indfødte præparater rapporteret fra det nordvestlige amason. Både DMT og 5-MeO-DMT er let syntetiserede forbindelser, der optrådte som rekreative psykedelika i den amerikanske narkotikasubkultur i 1960 ‘ erne. DMT er et kontrolleret stof i henhold til amerikansk føderal lov, men dets 5-metoksi-derivat er det ikke. Nogle kemiske forsyningshuse sælger 5-MeO-DMT, og forbindelsen omdirigeres lejlighedsvis til menneskelige brugere.

mens de fleste hallucinogener, herunder LSD, blot fordrejer virkeligheden, dog bisarrt, 5-MeO-DMT fuldstændig opløst virkelighed

forskellen i loven har sandsynligvis at gøre med de forskellige omdømme af disse to stoffer. Når røget, DMT producerer en meget hurtig, kort, og, intens forgiftning præget af levende visuelle billeder. Disse effekter gjorde det populært blandt brugere af LSD, psilocybin og andre velkendte psykedeliske stoffer og henledte således myndighedernes opmærksomhed. I modsætning hertil producerer rygning af ren 5-MeO-DMT, et mere potent stof, en overvældende stærk oplevelse, der kan være nervøs. Det er som at tage et raketskib ind i tomrummet. Mens de fleste hallucinogener, herunder LSD, blot fordrejer virkeligheden, dog bisarr, 5-MeO-DMT fuldstændig opløst virkelighed. En bruger beskrev det som at blive skudt ud af en rifletønde foret med barokke malerier og lander på et hav af elektricitet. Oplevelsen behøver ikke være negativ, men det er ikke for nybegynderen. Som resultat, 5-MeO-DMT aldrig vundet gaden Popularitet berygtet af sin kemiske fætter. I årenes løb har det været et uklart stof, der hovedsagelig er taget af små grupper af psykiatere og bevidsthedsforskere.

man lærer for eksempel, at hver kirtel “kan presses en anden gang for et ekstra udbytte af gift, hvis du tillod padden en times hvileperiode. Herefter er kirtlerne tomme og kræver fire til seks uger til regenerering.”

den første offentliggjorte analyse af giften fra Bufo alvarius dukkede op i 1965, efterfulgt i 1967 af en mere omfattende undersøgelse i en journal of pharmacology. Forskningen blev senere rapporteret i en bog om udviklingen af slægten Bufo. Disse publikationer inspirerede sandsynligvis eksperimenter med giften fra Bufo alvarius, der førte til udseendet i 1984 af den underjordiske pjece fundet af hvid hund. Skrevet af” Albert Most “og med titlen” Bufo alvarius, den psykedeliske padde i Sonoran-ørkenen”, gav den detaljerede instruktioner til opsamling og tørring af giften. Dokumentet, der lyder som en opskrift fra en kogebog, foreslår nyttige værktøjer og teknikker, bemærker kirtlerne, der er værd at malke, og giver endda vejledning om, hvor ofte padderne kan udnyttes. Man lærer for eksempel, at hver kirtel, “kan presses en anden gang for et ekstra udbytte af gift, hvis du tillod padden en times hvileperiode. Herefter er kirtlerne tomme og kræver fire til seks uger til regenerering.”

vi begge havde tidligere røget syntetisk 5-MeO-DMT og var bekendt med dens virkninger. Da vi brændte giften, fandt vi ud af, at røgens lugt og smag lignede den meget karakteristiske lugt og smag af dampen fra den rene forbindelse. Vi forberedte en lille chip af tørret gift, størrelsen af et papir match hoved. Inden for femten sekunder efter en enkelt dyb indånding af det fordampede materiale oplevede vi begge udtalt psykoaktive virkninger. Vi indspillede senere vores indtryk. Jeg skrev:

i sammenligning med den rene forbindelse ser paddegiften længerevarende ud, og fordi man ikke helt mister kontakten med virkeligheden, langt mere behagelig, endda sensuel. Kort efter indånding oplevede jeg varme skyllefornemmelser, en følelse af undring og velvære, stærke auditive hallucinationer, som omfattede en insekt-cicada lyd, der løb over mit sind og syntes at forbinde min krop til jorden. Selvom jeg var indendørs, var der en følelse af jordens fornemmelse, den tørre ørkenjord, der passerede gennem mine fingre, stjernerne ved middagstid, duften af kaktus og salvie, følelsen af tørre blade gennem hænderne. Stærke visuelle hallucinationer i orblike glans, diamantmønstre, der bølgede over mit synsfelt. Oplevelsen var i enhver forstand behagelig, uden forstyrrende fysiske symptomer, ingen kvalme, måske en lille følelse af øget hjertefrekvens. Varme bølger løb op og ned af min krop. Virkningerne varede kun et par minutter, men en behagelig efterglød fortsatte i næsten en time.

andres bemærkninger var noget mere kliniske:

dyb ændring af bevidsthed inden for få sekunder efter udånding. Jeg slapper af i en dyb, fredelig indre bevidsthed. Der er ikke noget skræmmende om virkningerne og ingen følelse af toksicitet. Jeg prøver at beskrive mine følelser, men er ikke i stand til at tale i de første fem minutter og derefter kun med nogle vanskeligheder. Dette er et stærkt psykoaktivt stof, som jeg tror ville appellere til de fleste mennesker, der kan lide virkningerne af hallucinogener. I den næste time føler jeg mig langsom og fløjlsagtig med et let tryk i hovedet. Ingen langvarige effekter at rapportere. vi gentog eksperimentet med en prøve af gift Andreas havde samlet to år tidligere i Gila County. Dette materiale, der var blevet opbevaret i et lukket hætteglas ved stuetemperatur, var blevet mørkere over tid, men var ret aktivt.

i betragtning af at de giftige bestanddele af Bufo alvarius åbenbart er denatureret ved rygning, kan Bufo marinus også være godartet hallucinogen, hvis den ryges eller administreres på anden måde end gennem munden?

oplever dette kraftfulde psykoaktive stof, let opnået fra en fælles og iøjnefaldende padde, tvang os til at genoverveje nogle af de spørgsmål, der blev rejst i den antropologiske litteratur. Et spørgsmål bad om overvejelse. I betragtning af at de giftige bestanddele af Bufo alvarius åbenbart denatureres ved rygning, kan Bufo marinus også være godartet hallucinogen, hvis den ryges eller administreres på anden måde end gennem munden? Det var tænkeligt, forudsat at Bufo marinus indeholdt et psykoaktivt stof. Men det gjorde det tydeligvis ikke. At eksperimentere med en kendt gift, der ikke havde noget potentiale op side ville være højden af dårskab. Der var intet i de kemiske bestanddele af kirtlerne i Bufo marinus, der tyder på, at det under nogen omstændigheder, nu eller tidligere, kunne anvendes som et psykoaktivt middel. Hvis de gamle civilisationer i Mesoamerika havde et hallucinogen afledt af en padde, ville kilden have været Bufo alvarius.

Bemærk:

uddrag fra skygger i solen: rejser til landskaber af ånd og lyst, Island Press, D. C., 2011 af vade Davis. Redigeret af Sophia Rokhlin. Brugt med tilladelse fra forfatteren.

Tag et minut og køb vores bøger og varer: