inden for socialpsykologi tegner nærhedsprincippet sig for tendensen for enkeltpersoner til at danne interpersonelle relationer med dem, der er i nærheden. Theodore novice dokumenterede først denne effekt gennem sin undersøgelse af bekendtgørelsesprocessen, som demonstrerede, hvordan mennesker, der interagerer og bor tæt på hinanden, vil være mere tilbøjelige til at udvikle et forhold. Leon Festinger illustrerer også nærhedsprincippet og tilbøjeligheden (tilstanden for at være tæt på nogen eller noget) ved at studere netværket af tiltrækning inden for en række boligenheder ved Massachusetts Institute of Technology (MIT). Begge disse undersøgelser giver bevis for at understøtte det faktum, at mennesker, der støder på hinanden oftere, har tendens til at udvikle stærkere relationer.

der er to hovedårsager til, at folk danner grupper med andre i nærheden snarere end folk længere væk. For det første kan mennesker lide ting, der er kendt for dem. Sekund, jo flere mennesker kommer i kontakt med hinanden, jo mere sandsynligt vil interaktionen dyrke et forhold. Nærhed fremmer også interaktion mellem enkeltpersoner og grupper, hvilket ender med at føre til at lide og ikke lide mellem grupperne eller individerne. Den førnævnte ide er kun nøjagtig, for så vidt den øgede kontakt ikke afslører afskyelige træk hos nogen af personerne. Hvis afskyelige træk afsløres, fortrolighed vil faktisk avle foragt. Det kan være den interaktion, snarere end tilbøjelighed, der skaber tiltrækning.