det er en smuk sommerdag i L. A. Og jeg spadserer over en bred åben græsplæne. Himlen er lys blå og dekoreret med spredte skyer. Solen skinner med den dovne eftermiddag-gyldne Californien glød og græsset kildrer mine tæer. En fugl synger sødt, og hele scenen er så idyllisk, at det er clich prisT. Pludselig, en høj brummer og ” smæk!”, noget på størrelse med en stor marmor smækker lige ind i siden af mit ansigt. Mød figenbaglen.
Figenbiller (Cotinis mutabilis), også kendt som figeater biller eller grønne frugtbagler, er en sydvestlig billeart, der plejer gennem luften med nåden af en opladende næsehorn. De er høje, de er store (ofte omkring en tomme lange), og de er overalt lige nu. Besøgende på museet peger ofte direkte på figenbaglen i vores skuffe med lokale insekter fra BioSCAN-projektet og fortæller forfærdelige historier om at blive “angrebet” af disse gigantiske biller. Disse dristige biller optrådte endda på live TV i løbet af helgen: Fig biller er smukke, metallisk-grønne biller i familien Scarabaeidae, almindeligvis kendt som scarab biller. Denne gruppe inkluderer mange smukke juvelerede biller såvel som de hellige biller i det gamle Egypten (AKA møgbiller: informativ, men snarere fjollet video på møgbaglen her).
så visuelt slående som disse store biller er det faktum, at de bogstaveligt talt slår folk omkring La, der har vores opmærksomhed. Hvorfor bliver de ved med at angribe os? Og hvorfor er der så mange af dem? For det første angriber figenbaglerne faktisk ikke. Selv når de flyver direkte ind i siden af dit ansigt, når du går over en åben græsplæne. De er bare klodsede. Virkelig klodset. En del af dette er helt sikkert ren masse, da figenbiller understøtter meget vægt, når de flyver rundt på udkig efter mad og kammerater. Jeg tilskriver også en del af deres mangel på ordentlig navigation til det faktum, at de tilsyneladende er for dovne til at løfte deres forvinger (den hårde, skallignende elytra), så de i stedet stikker deres bagvinger ud under deres “skal”. Det er også det, der skaber den høje brummer, de laver, når de er på flugt.
og hvorfor er der så mange af disse biller rundt lige nu? I sensommeren, når lokale frugttræer er tunge med overmodne frugter, figenbaglerne har en rigelig fødekilde og dukker op for at spise og finde kammerater. Som deres navn antyder, vil de helt sikkert spise figner, men de elsker også mange andre typer frugt (nedenfor ser du dem spise druer i Nhmla Nature Gardens, og billedet direkte ovenfor viser dem at spise deres navnefrugt i Nhmla spiselige have) og endda nektar fra blomster (foto øverst i blogindlægget).
så ikke begrudge den klodsede figenbille. De hjælper vores by ved at indtage den rådne frugt i vores by og er helt ufarlige for os. I modsætning til østkystbagler forveksles de ofte med (grønne juni-biller, Cotinis nitidaog japanske biller, Popillia japonica), figenbagler er generelt ikke destruktive som larver (Østkystens lookalikes kan beskadige græsplæner). Faktisk findes” krybende rygge”, de 2 tommer lange grubs, der til sidst bliver til vores skinnende billevenner, ofte i kompostbunker, der hjælper med at nedbryde vores havekompost! Udtrykket” kravlende tilbage ” kommer fra den unikke metode til bevægelse, som grubs har, hvor de vender på ryggen for at scoot sammen (klodset bevægelse er tydeligvis ikke begrænset til voksne!). Figenbaglerne er en venlig flok og en nyttig tilføjelse til vores byøkosystem. Du skal bare vænne dig til at blive slået i ansigtet lejlighedsvis.
(indsendt af: Emily Hartop)