forekomsten af gigt er stigende over hele verden. Det er blevet den mest almindelige årsag til inflammatorisk arthritis hos mænd, og dens udbredelse hos postmenopausale kvinder fortsætter med at stige. Denne stigning skyldes ændringer i kost og livsstil, øget brug af visse diuretika og stigende fedme.

udviklede lande har en højere byrde af gigt end udviklingslande. Men i udviklingslandene – og især i Afrika – hvor lande har oplevet en hurtig epidemiologisk overgang og stigninger i ikke-smitsomme kroniske sygdomme som fedme, er der en stigende risiko.

gigt er en form for gigt, der sker, når for lidt urinsyre udskilles fra kroppen og derefter danner krystaller i og omkring leddene i kroppen. Urinsyre dannes, når proteiner kaldet puriner nedbrydes i kroppen. Selvom det er vigtigt for en normal metabolisme, udskilles overskydende urinsyre fra kroppen hovedsageligt via nyrerne i urinen.

mange patienter med gigt kæmper for at kontrollere sygdommen. Krystallerne forårsager akutte angreb af smerte, varme, rødme og hævelse i disse led, hvilket kan være smertefuldt og svækkende. Over tid opstår kronisk gigt, når klumper eller “tophi” udvikler sig på albuer, øreflipper, fingre, knæ, ankler og tæer. Til sidst bliver leddene deformerede.

men både gigt og tophi kan forsvinde, hvis de behandles ordentligt. Mange læger og patienter er dog usikre på den bedste behandling. Dette resulterer i dårlig patientuddannelse, patienter, der tager behandling “til og fra” snarere end dagligt som foreskrevet, læger, der bruger den forkerte medicin eller i den forkerte dosis (ofte for lidt) og måske ikke er opmærksomme på interaktioner mellem stoffer og dårligt adresserede livsstilsfaktorer.

myter og fakta om gigt

der er flere forkerte fælles overbevisninger om gigt.

en af de mest populære er, at gigt kun påvirker storetåen. Men det er ikke sandt. Det første gigtangreb forekommer normalt i underbenet (knæ, ankel eller storetå), men senere kan næsten ethvert led blive påvirket.

det rapporteres også ofte, at det underliggende problem for de fleste gigtlidere er, at deres kroppe producerer for meget urinsyre. Men det er ikke sandt. Mere end 90% af gigtlidere slipper for for lidt urinsyre i deres nyrer. Denne dårlige nyresekretion af urinsyre kan være resultatet af nyreproblemer, højt blodtryk, overskydende alkoholforbrug eller medicin – for eksempel diuretika (vandreduktionstabletter) eller lægemidler, der bruges til behandling af TB-infektion. Derudover resulterer visse gener i, at for lidt urinsyre udskilles fra kroppen og dermed øger risikoen for gigt.

en anden almindelig tro er, at sure fødevarer forårsager gigt. Men sure fødevarer som tomater og appelsiner kan ikke forårsage eller forværre gigt.

snarere kan fødevarer med højt puriner øge risikoen for gigt, især hos en person, der udskiller for lidt urinsyre. Nogle fødevarer har et meget højt purinindhold. Disse inkluderer skaldyr såsom muslinger, hummer, sardiner og laks samt øl, bacon, lever, søde brød, kalkun, kalvekød og majssirup med høj fructose. Majssirup med høj fructose findes ofte i forarbejdede fødevarer såsom læskedrikke, chips og kiks, sirupper, chutneys og saucer.

der er visse fødevarer, der beskytter mod gigt. Disse omfatter kaffe, fedtfattige mejeriprodukter og især yoghurt, høje doser af C-vitamin, kirsebær eller citronsaft, soja og linser.

selvom enhver form for alkohol hæmmer urinsyresekretion og bør undgås hos patienter med gigt, er øl et “dobbelt hit”, fordi det er rig på guanosin, hvilket øger kroppens purinbelastning.

den bedste behandling

patienter med gigt har ofte andre sygdomme. Forhøjet urinsyre og gigt er ofte forbundet med det metaboliske syndrom – En klynge af sygdomme, der består af diabetes, højt blodtryk, højt kolesteroltal og fedme, hvilket fører til hjerteanfald og nyresvigt.

men det betyder ikke, at alle med et forhøjet blod-urinsyre niveau har brug for behandling for gigt. Mange mennesker med høje urinsyreniveauer udvikler aldrig gigt. Selv patienter, der har et angreb af gigt, har muligvis ikke brug for behandling for at reducere urinsyreniveauet. De bør overveje en livsstilsændring, såsom at ændre deres kost, tabe sig og drikke mere vand.

“guldstandarden” til diagnosticering af et akut angreb af gigt er at fjerne noget væske fra leddet med en nål og sprøjte og undersøge dette under et mikroskop for urinsyrekrystaller. Hvis dette ikke kan gøres, er visse typiske symptomer og tegn, der ses sammen, meget tyder på gigt, og der kan stilles en diagnose. Fælles ultralyd eller dual energy CT scan billeder viser gigt meget godt.

ikke-steroide antiinflammatoriske midler er den bedste behandling for et akut gigtangreb, medmindre personen har nyreproblemer eller mavesår. Patienter, der ikke kan bruge disse antiinflammatoriske midler, har brug for kortikosteroider, enten injiceret i leddet eller taget som tabletter (ellers kendt som prednison).

en patient med mange akutte angreb eller tophi kræver lægemidler kaldet allopurinol, der sænker urinsyreniveauet i kroppen. Men disse forhindrer angreb af gigt snarere end at behandle et angreb.

i de første seks måneder af brugen af allopurinol kan gigtangreb forekomme hyppigere. Det er vigtigt at forstå dette og have antiinflammatoriske midler ved hånden.

det er vigtigt, at patienter ikke stopper eller ændrer doseringen af medicin, da det kan resultere i, at urinsyreniveauet vender tilbage til dets oprindelige niveau. De kan få “fast” i denne cyklus af stop-and-start behandling og gigt vil støt blive værre. Men med konsekvent brug over tid, når urinsyreniveauet falder, vil akutte angreb stoppe, og tophi vil forsvinde. Dette kan tage måneder eller år hos en patient med mange tophi.