Carly Mesic ‘ s dage havde en vis rytme. Hun havde travlt med at styre en restaurant, træne sammen med sin mand, Brian, og opdrage sine tre børn, der varierer i alderen fra 6 til 14.

Mesic, der bor i Orlando, Florida, siger, at hun var “super aktiv” og træner mindst fem gange om ugen. Hun havde ændret sin kost og fitness rutine og tabt 40 pounds i en periode på seks måneder.

” det var ærligt det bedste, jeg har følt siden jeg havde mine børn,” sagde Mesic, 36, i dag.

“men omkring oktober 2017 bemærkede jeg noget blod i min afføring,” sagde hun. “Jeg vidste, at det ikke var normalt, men det var ikke konsekvent nok til at være super bekymret på det tidspunkt.”

i de næste par måneder fortsatte Mesic med at forklare sine symptomer væk, som omfattede tynde blodige afføring, forstoppelse og vedvarende smerter i den ene side af hendes mave. Den travle mor googlede sine symptomer, men da de fleste hjemmesider hævdede, at kræft var “usandsynligt,” fortsatte hun med sin tidsplan og antog, at hun havde det godt.

hun besøgte sin læge og tænkte, at det kunne være hæmorider, men der var ingen synlige læsioner, og lægen henviste hende til en koloskopi. Hun var nødt til at omlægge aftalen et par gange på grund af en blanding af sundhedsforsikring og hendes travle tidsplan, sagde Mesic, og snart faldt hun tilbage i sin daglige rutine med træning, kører og overbeviser sig selv om, at symptomerne var “intet for alvorligt.”

i August 2018 var Mesics problemer blevet mere alvorlige, og hun besluttede at blive kontrolleret på skadestuen.

“jeg ved ikke hvorfor, men jeg var på arbejde — det var en søndag — og jeg tænkte bare,” ved du hvad, jeg går til ER, ” sagde hun. “Jeg er ikke ved at dø, men på dette tidspunkt skal jeg bare vide, hvad der foregår. Jeg forlod arbejdet og smsede min mand og fortalte ham, at jeg skulle gå den aften. Jeg gik hjem og skiftede og rejste til ER, uden at vide, at jeg ville ende på hospitalet i næsten to uger.”

på skadestuen udførte læger en CT-scanning, en række røntgenstråler fra forskellige vinkler, der kan hjælpe læger med at lokalisere tumorer og opdage kræft, der gemmer sig inde i kroppen.”lægen fortalte mig, at CT-scanningen afslørede en tumor på størrelse med en lille appelsin i min kolon,” sagde Mesic. “Jeg holdt pause, kiggede på min mand og var som:” OK, hvad betyder det? De sagde, at de ville indrømme mig, fordi der også var andre steder, der var mistænkelige. Jeg sagde: ‘mistænksom for hvad? De fortalte mig kræft, og jeg begyndte at græde.”

efter en koloskopi fortalte en kolorektal kirurg Mesic, at hun havde tyktarmskræft. En PET-scanning, der bruger radioaktiv medicin til at lokalisere kræftceller i kroppen, senere bekræftet Mesic havde stadium 4 tyktarmskræft, der var metastaseret til hendes lunger og lever.

“Jeg fik at vide, at jeg sandsynligvis har haft kræft i årevis,” sagde Mesic, derefter 35. “År kan gå, og du lever med noget, der potentielt kan tage dit liv, og du har ingen anelse om, fordi der ikke er nogen hårde symptomer i de tidlige stadier.”

hun forsøgte at forblive positiv.

“da jeg var på hospitalet, ville jeg hævde, at jeg ville slå det,” sagde Mesic. “Jeg ville gå op og ned ad gangene laver lunges, forsøger at holde mit humør op, så ville jeg græde Mine øjne ud. Jeg kan huske, at jeg græd med sygeplejersken, fordi jeg ikke ville forlade mine børn uden en mor. Jeg græder hver gang jeg tænker over det — det er det værste for mig, at vide, hvor meget de ville savne mig, hvor meget de ville gøre ondt, og hvordan jeg ikke ville være der for at trøste dem.”

og Mesic er ikke alene i sin frygt.

ifølge American Cancer Society forekommer mere end en tiendedel af tilfælde af kolorektal kræft hos mennesker under 50 år. En rapport fra 2018 fra Colorectal Cancer Alliance indikerer, at 41% af de mere end 1.600 undersøgte unge tilfælde ventede mindst seks måneder efter at have oplevet symptomer, før de talte med en læge, 80% af dem havde børn under 18 år, når de blev diagnosticeret, og 71% blev diagnosticeret i trin 3 eller 4.

Kim-nybegynder er leder af Alliancens aldrig for unge initiativ og blev også diagnosticeret med fase 4 kolorektal cancer i en alder af 35 år. Nybegynder siger, at det er vigtigt for unge kvinder at kende tegn og symptomer.

“kolorektal kræft bliver hyppigere hos kvinder,” sagde nybegynder. “Det er nu det tredje mest almindelige for os med anslået 69.650 kvinder, der skal diagnosticeres i 2020. Den gode nyhed er, at tyktarmskræft er en af de mest forebyggelige former for kræft. Hvis du bemærker symptomer som blod i din afføring, anæmi, vægttab, mavesmerter, træthed, ændringer i din fordøjelsesproces eller indsnævring af afføring, skal du straks bestille en aftale med din doc — især hvis du har en familiehistorie af sygdommen.”

Mesic startede sin første kemoterapibehandling i August 2018. Siden da har hun gennemgået flere runder med kemoterapi, en resektion af hele sit sigmoid kolon — den del af tyktarmen, der er tættest på endetarmen og anus — og strålebehandling til venstre og højre lapper i hendes lever. Mesic siger, at processen har været smertefuld og udmattende, men med støtte fra sin mand og venner, hun har taget hver behandling, som den kommer, og forblev håbefuld.

i December 2019, efter at have været på skadestuen for en skarp smerte i hendes side, leverede nye scanninger mere ødelæggende nyheder.”ikke kun viste CT-scanningen nye tumorer i min mave, men mine kræfttumormarkører sprang op igen,” sagde Mesic. “Jeg vidste med den læsning, at tumorerne skulle være kræftformede. PET-scanningen har nu vist optagelse i disse tumorer, hvilket betyder, at de er metastase fra min tyktarmskræft.”

” Jeg føler bare, at jeg blev diagnosticeret igen, ” sagde Mesic, der har aftaler planlagt i de kommende uger for at planlægge de næste trin til hendes behandling. “Min læge sagde, at jeg skulle bruge min tid sammen med mine børn, mens jeg har det godt.”

uanset vendingerne i hendes behandling forsøger hun at være åben med sine børn om hendes tilstand.

“jeg har været foran fra det øjeblik, jeg blev diagnosticeret, og lad dem vide, at mor er syg,” sagde Mesic. “De ser mig med min kemopumpe og ser mig på dage, hvor jeg ikke føler mig stærkest. Jeg er dog ikke sikker på, om det virkelig har klikket på de små — de har ikke rigtig handlet anderledes siden de blev diagnosticeret.”

” min ældre søn spørger altid, hvordan jeg har det, og hvordan mine behandlinger går,” fortsatte Mesic. “Vi vil undersøge familieterapi eller nogen at tale med, der beskæftiger sig med familier i disse hårde tider snart.”

i kølvandet på Mesics seneste nyheder udsendte hendes bedste ven, Hilary Vickers, der har afholdt fundraisers for familien og støttet Mesic gennem hele sin behandling, et opkald på sociale medier, der beder folk om at sende Valentins kort til sin bedste ven.

“når du kæmper noget som dette, er det ikke kun en fysisk kamp, men også en følelsesmæssig og mental,” sagde Vickers, der også bor i Orlando, Florida med sin mand, Keegan, og deres to børn. “Det er vigtigt at holde sig positiv og glad i disse hårde dage, så det er mit mål at gøre alt, hvad jeg kan for hende. Hvilken bedre måde at opmuntre hende end med en tilstrømning af kort fyldt med kærlighed og opmuntrende ord?”

i et Facebook-indlæg om Valentines, som siden er blevet gjort privat, delte Vickers et foto af Carly med den første Valentine, hun modtog, og sagde, at hendes ven tog det med til en nylig kemoterapiinfusionsaftale for at åbne for opmuntring.

“det gør allerede en forskel,” sagde Vickers i posten. “Se lige det smil! Hvis du også gerne vil sende kærlighed og opmuntrende ord, så gør det!”

Vickers siger om 20 Valentines er blevet åbnet af Mesic hidtil, med mange flere hælde i, da hun fortsætter sin nuværende runde af kemoterapi.da Mesic bevæger sig fremad med behandling, håber hun at dele sin historie vil tilskynde andre unge kvinder til at blive kontrolleret, hvis de oplever symptomer på kolorektal cancer.

“gå til lægen og få checkups, planlæg en tilfældig koloskopi — fordi hvorfor ikke?”hun sagde. “Det gør ikke ondt, og det er bedre at vide, at du er i det klare end at få noget ud af det blå en dag.”

” Jeg troede aldrig, at dette kunne være mig, folk, der kender mig, troede aldrig, at dette kunne være mig, ” sagde Mesic.