Introduktion til Midlife

overgangen fra ung voksenalder til mellemvoksen kan være vanskelig for nogle mennesker. Der er mange ændringer, der påvirker områder i en persons biologi, deres psykologi, deres sociale liv og deres åndelige forhold. Der er flere udviklingsstadier, der kan påvirke et individ i midten af voksenalderen, som kan defineres mellem enten 30-65 år eller 40-65 år (Hutchison, 2015). Denne blog vil fokusere på aldersgruppen 40-65 år. Der er flere nøgleaktører i udviklingsstadier, der vedrører middelalder, Erikson, Jung, Levinson (Hutchison, 2015) og Piaget er nogle af de mest kendte . Mens disse spillere fokuserer på forskellige aspekter af udvikling, er der andre, der rent faktisk mener, at midten af voksenalderen faktisk skal adskilles i tidlig midlife og senere midlife, fordi der kan være så drastiske forskelle i begyndelsen versus slutningen (Hutchison, 2015).

overgange

under en persons personlige udvikling vil de opleve mange forskellige drejeovergange og vendepunkter, som enten vil hindre eller drive udvikling (Veiss, Freund, &vise, 2012). Forskellige begivenheder vil påvirke enkeltpersoner forskelligt afhængigt af en række faktorer (Hutchison, 2015). (2012) beskriver, hvordan en persons åbenhed over for nye og forskellige situationer er en nøglefaktor for at bestemme, hvordan en person vil håndtere en vanskelig situation. Andre faktorer ifølge både Ve et Al. (2012) og Hutchison (2015) inkluderer:

• køn
• ideologier eller tro og værdisystem
• behagelighed
• neurotisme
• Ekstroversion
• samvittighedsfuldhed

Nogle af disse faktorer skaber det, der kaldes det store fem personlighedstræk (Hutchison, 2015). De store fem personlighedstræk er en måde for forskere at begynde at bestemme stabilitet i hele individets levetid ved at rangordne, hvor meget af et bestemt træk et individ har, som generelt vil forblive konsistent gennem resten af voksenalderen (Hutchison, 2015). Som nævnt før kan der dog være kønsforskelle involveret nu i bestemmelsen af stabilitet (Hutchison, 2015). Forskning har i øjeblikket vist, at mænd kan have mere konsistens i deres træk end kvinder (Hutchison, 2015). Mere end bare ændringer i personlighedstræk, overgang til middelalder påvirker mennesker på alle aspekter af det sociale arbejde biopsykosociale åndelige rammer på forskellige måder afhængigt af køn og oplevelser.

biopsykosociale åndelige rammer

den biopsykosociale åndelige ramme arbejder for at forstå enkeltpersoner ved at udforske, hvor de er i deres fysiske eller biologiske udvikling, deres kognitive udvikling, sociale udvikling og åndelige udvikling (Hutchison, 2015). Ved at overveje udviklingsstadiet for hver af disse vil en person være bedre rustet til at få en vis forståelse af en persons tro, værdier eller handlinger.

biologisk udvikling

at identificere, hvor nogle individer står i deres biologiske udvikling, er mere end bare fysisk udvikling. Et par faktorer, der bidrager til biologisk udvikling, er (Hutchison, 2015):

• alder
• organfunktioner
• sundhedsstatus
• mentalt billede

alder bidrager naturligvis til præcis, hvor en persons biologiske udvikling videnskabeligt skal være. Biologisk vil en persons organer være fuldt udviklet inden midten af voksenalderen, og ethvert fald i driften vil være gradvis i løbet af de næste 20-30 år (Hutchison, 2015). Der er synlige tegn på aldring i midlife. Krympning og vægt er to tydelige tegn på aldring (Hutchison, 2015). Efter 40 år kan en person forvente at miste en tomme deres højde hvert andet år indtil omkring 55 år (Hutchison, 2015). Bortset fra bare at tabe højde og gå i vægt, vil folk i midten af voksenalderen begynde at lægge mærke til mere hår på steder, der ikke var før, som i deres ører næse eller hage for kvinder (Hutchison, 2015). Hår på hovedet vil også begynde at tynde og grå, mens huden begynder at rynke og få små alderspletter (Hutchison, 2015).

sundhed og mobilitet

sundhedsstatus påvirker alle forskelligt. En persons disposition og livsstil kan påvirke sygdomme, sygdomme eller handicap, som nogen kan opleve (Hutchison, 2015). Traumatiske oplevelser som barn har vist sig at have negative sundhedsresultater i senere liv og kan endda føre til kortere levetid (Felitti et al., 1998). Det har også vist sig, at folk i farve generelt har oplevet mere eksponering for uønskede oplevelser i barndommen end hvide mennesker (Felitti et al., 1998). Dette kan være det ujævne antal farvede mennesker, der bor i lave SES-områder, hvor vold og kriminalitet kan have højere satser end højere SES-områder. I midten af voksenalderen er den største dødsårsag for personer mellem 40-64 år (Hutchison, 2015):

• ulykker
• kræft
• hjertesygdom
• selvmord
• drab
• kronisk leversygdom og skrumpelever
• KOL
• Diabetes mellitus
• cerebrovaskulær sygdom

i gennemsnit sorte mennesker har en levetid på omkring 30 år mindre end for hvide mennesker, som for det meste kan forklares af socioøkonomiske forhold i den tidlige barndom (Hutchison, 2015).

sammen med at have flere sundhedsmæssige problemer og bekymringer i midten af voksenalderen påvirkes mobiliteten også. Som en person aldre bliver deres knogler svagere, og de begynder at miste muskelmasse, hvilket kan resultere i mindre mobilitet (Hutchison, 2015). Mænd og kvinder begynder begge at miste en vis knoglemasse i midten af voksenalderen, men for kvinder begynder tab i både svampede (trabekulære) knogler og faste (kortikale) knogler i midten af voksenalderen, hvor mænd ikke begynder at miste fast knogle til sen voksenalder (Hutchison, 2015). Samlinger bliver mindre fleksible og mere stive startende i 40 ‘ erne, hvilket kan gøre det vanskeligere at bevæge sig rundt (Hutchison, 2015). At deltage i en proteinrig kost og motion er et par ting, som nogen kan implementere i deres liv for at forsøge at bremse tabet af knogler og stivhed i leddene (Hutchison, 2015).

udseende

mens nogle af ændringerne i udseende er blevet nævnt før, kan dette biologiske aspekt påvirke en persons mentale tilstand, så længe deres ydre udseende (Nyton, Russel, & McAdams, 2017). Primært har denne forskning fokuseret på kvinder, så virkningerne af personlig kropsbillede med mænd er langt mindre kendt (Nyton, Russell, & McAdams, 2017). I midten voksenalder vægtforøgelse hos mænd og kvinder begynder at akkumulere omkring torsoen, og mange individer begynder at bære briller for første gang (Hutchison, 2015). Ifølge forskning oplever kvinder konsekvenser af aldring mere uforholdsmæssigt end mænd på grund af højere sociale og samfundsmæssige pres (Nyton, Russell, & McAdams, 2017).

seksualitet og reproduktion

mænd og kvinder oplever både ændringer og fald i reproduktivitet og ændringer i seksualitet i midten af voksenalderen, men gennemgår helt forskellige omstændigheder (Hutchison, 2015). Generelt er der mere forskning og mere diskussion om disse ændringer hos kvinder end for ændringerne hos mænd (Hutchison, 2015). For kvinder forekommer begyndelsen af reduktionen af æg og begyndelsen af overgangsalderen faktisk i løbet af 30 ‘erne, selvom de faktiske tegn på overgangsalderen måske ikke begynder før når som helst i 40’ erne eller 50 ‘ erne (Hutchison, 2015). Overgangsalderen er forud for perimenopause og kan indikeres ved sådanne symptomer som (Hutchison, 2015):

• Hot flashes
• nattesved
• Vaginal tørhed
• hovedpine
• Depression
• irritabilitet
• hukommelsestab
• koncentrationsbesvær
• vægtøgning

ikke kun gennemgår kvinder flere reproduktive ændringer Tidligere og hurtigere end mænd (Hutchison, 2015), de gennemgår også forskellige udfordringer forbundet med deres seksualitet. Det er ingen hemmelighed, at der er specifikke skønhedsstandarder i dette land, og kvinder bliver konstant objektiveret af medier, andre kvinder og mænd (Robbins & Reissing, 2017). At være konstant objektiveret af eksterne kilder mange gange får kvinder til at begynde at objektivere sig selv, hvilket betyder, at de bevidst eller ubevidst sammenligner sig med skønhedsstandarder, som også kan tilskrive en kvindes følelser af selvbillede og værdi (Robbins & Reissing, 2017). Da en kvindes krop begynder at ændre sig og måske ikke holder op med hendes eller vestlige kulturer skønhedsstandarder længere, kommer flere negative kropsbilleder og højere angst, depression og seksuelle dysfunktioner i forbindelse med kropsbillede (Robbins & Reissing, 2017). Når kvinder går fra at opleve konstant objektivering til langsomt ikke at opleve så meget objektivering eller ingen objektivering kan tage en betydelig mental vejafgift på kvinder i midten af voksenalderen (Robbins & Reissing, 2017).

psykologisk udvikling

psykologisk udvikling refererer til udviklingen af hjernefunktion og kognitive funktioner, når vi bliver ældre (Hutchison, 2015). Der er flere spillere, der har udviklet udviklingsstadier, som hver især fokuserer på forskellige aspekter af udvikling, såsom psykologisk, biologisk eller socialt (Hutchison, 2015).

Erikson

Erik Erikson skabte en teori om otte stadier af psykosocial udvikling (Slater, 2003). Under midten voksenalder individets fald i hans Generativitet vs Stagnationsfase (Slater, 2003). Generativitet henviser til evnen til at yde “pleje og bekymring for yngre og ældre generation” (Hutchison, 2015). Dette sætter folk i midten af voksenalderen meget bogstaveligt i midten. Mange mennesker er revet mellem at ville forlade et bidrag på verden og på deres børn samt ønsker at yde omsorg og støtte til deres egne forældre (Hutchison, 2015). At være støttende og omsorg for deres børn såvel som deres forældre er gavnligt for alle parter, fordi det yder pleje og støtte til ældre og yngre generationer, samtidig med at individet i midten af voksenalderen føler, at de er nødvendige, og at deres liv har formål (Slater, 2003). Når nogle personer føler, at de ikke har noget formål eller motivation i deres liv, kan stagnation forekomme (Slater, 2003).

Jung og Levinson

både Jung og Levinsons teorier fokuserer på en persons drev til at finde balance i deres liv i midten af livet (Hutchison, 2015). Jung fokuserer på at finde balance og stabilitet i en persons eget liv (Hutchison, 2015). Dette hjælper dem med at tage kontrol over deres køn og seksuelle identitet og bringer trøst og ro i sindet i denne livsfase (Hutchison, 2015). Levinson fokuserer på den anden side mere på overgange og ændringer inden for hver “æra” af livet (Hutchison, 2015). Jungs teorier er meget personlighedsbaserede, og han har antydet, at når folk bliver ældre i midten af voksenalderen, begynder en balance at dukke op mellem en persons intro og udadvendte personlighedstræk. (Hutchison, 2015). Dette ser ud til at implicere, at mennesker i midten af voksenalderen begynder at blive mere komfortable med sig selv, hvilket giver dem mulighed for at bruge ekstroversion og introversion som et værktøj afhængigt af situationen. De” epoker”, som Levinson fokuserer på, refererer til forskellige tidspunkter og overgange, der sker for en person i forskellige udviklingsstadier i en persons liv (Hutchison, 2015). Ifølge Levinson tilskriver æra og overgange i nogens liv, hvordan de bygger og forstår deres liv, som også kunne forbindes med socialkonstruktionistisk teori, der siger, at vores oplevelser og forhold, når vi vokser op, hjælper os med at få mening ud af vores liv (Hutchison, 2015).

Social udvikling

personlighedsændringer

Når vi bliver ældre gennem ungdomsårene og den tidlige voksenalder, begynder vi at føle os sikre på, hvem vi er. Der er mange argumenter for, hvorvidt vores personligheder forbliver de samme i hele vores liv, eller hvis de ændrer sig (Hutchison, 2015). De store fem personlighedstræk, der blev nævnt i begyndelsen af denne blog, hjælper individets navigere gennem overgange fra tidlig til mellem voksen alder samt fra tidlig midlife til sen midlife (Hutchison, 2015). Ifølge Hutchison (2015) kan mængden af specifikke personlighedstræk, som nogen bærer med sig gennem midten af voksenalderen, tale med mængden af følelsesmæssig stabilitet, som nogen har (Hutchison, 2015). Disse personlighedstræk vil nå deres højdepunkt i midten af voksenalderen, før de begynder at ændre eller falde i slutningen af og senere voksenalderen (Hutchison, 2015).

Life Narrative

Life Narrative Theory fokuserer på, hvordan folk gør mening af deres liv og de centrale aktører og vendepunkter, de oplever (Hutchison, 2015). Som en person aldre ud af ungdomsårene og den tidlige voksenalder synes folk at finde fred i deres liv og har tendens til at bruge mere positivt ladede ord til at beskrive deres livshistorie end negative ord (Hutchison, 2015). Dette synes at tyde på, at når folk bliver ældre i 50 ‘ erne, er de bedre i stand til at finde positiv mening ud af udfordringerne og andre oplevelser i deres liv. Dette kunne også understøttes af Jungs teori om, at folk fusionerer deres intro og udadvendte personligheder, når de bliver ældre og bliver mere komfortable i deres følelse af selv (Hutchison, 2015).

supportsystemer / relationer

Når folk bliver ældre, har forhold tendens til at skifte og ændre sig. De vigtigste forhold i midten af livet har tendens til at fokusere på familie, efterfulgt af venner og kolleger (Hutchison, 2015). Forhold i midten af voksenalderen har tendens til at være ret konkrete og etablerede, selvom det altid er muligt at skabe nye vigtige relationer og fortsætte med at opleve vendepunkter, når vi fortsætter med at blive ældre (Hutchison, 2015).

de venner og familiemedlemmer, vi interagerer med, bliver regelmæssigt vores globale netværk, der giver os kærlighed og støtte (Hutchison, 2015). Jo tættere eller mindre gruppe mennesker, vi konstant interagerer med, bliver vores personlige netværk, der også kan blive vores sociale konvoj, der eksisterer for at hjælpe, forsvare og støtte os gennem eventuelle udfordringer eller begivenheder (Hutchison, 2015).

åndelig udvikling

mange af de ændringer, der opstår i midlife, såsom åbenhed for ændringer, accept af sig selv og finde balance, kan alle spille for at finde åndelig trøst i midten af voksenalderen (Hutchison, 2015). James fugl kom op med en teori om spiritualitet, der løst kan anvendes til mellemlivet (Hutchison, 2015). Ifølge denne teori ville en person i midten af voksenalderen sandsynligvis være i sin anden fase af spiritualitet, som er “individuel reflekterende tro” (Hutchison, 2015). At være i denne fase tillader nogen at begynde at finde mening og tillid til deres åndelighed indefra og ud i modsætning til at have brug for konstant lære eller påmindelser fra andre (Hutchison, 2015). denne fase af spiritualitet er ikke strengt bundet til mellemlivet og er endnu ikke blevet undersøgt i længderetningen (Hutchison, 2015). Når folk bliver ældre, er de i stand til mere effektivt at klare tab eller udfordringer, der måtte opstå, dette binder også ændringer i kognition og personlighed med åndelig udvikling (Hutchison, 2015). Åndelig udvikling inkluderer (Hutchison, 2015):

• Søg efter mening
• religiøs tilknytning

denne udvikling er ikke lineær og kan vokse eller falde gennem hele livsforløbet afhængigt af forskellige vendepunkter, baner og personlighedsændringer (Hutchison, 2015).