2007 skoler. Relaterede emner: britisk historie 1500 og før (inklusive romerske Storbritannien)

Kongeriget Mercia i sit største omfang (7.til 9. århundrede) er vist i grønt, med det oprindelige kerneområde (6. århundrede) givet en mørkere farvetone.

Mercia (gammelengelsk: Mierce, “grænsefolk”; IPA: ) var et af rigerne i det angelsaksiske heptarki, centreret om dalen af floden Trent og dens bifloder i det, der nu er Englands Midlands.Mercias naboer omfattede Northumbria, magthaverne, kongedømmene i det sydlige Valland, Vestkøn, Susseksuel og Østenglia. Udtrykket overlever i dag i navnet på Vestmercia Constabulary, kommerciel radiostation Mercia FM i Coventry, og også i to regimenter fra den britiske hær, det nye Mercian Regiment, og Royal Mercian og Lancastrian Yeomanry. Navnet på Mercia bruges politisk af Mercian Nationalist Party og Mercian Socialist Party, der kæmper for øget autonomi og fuld decentralisering af Midlands-regionen fra United Kindgom.

Tidlig historie

Mercias nøjagtige udvikling fra de angelsaksiske invasioner er mere uklar end Northumbria, Kent eller endda Vestkøn. Arkæologiske undersøgelser viser, at Angles bosatte landene nord for Themsen i det sjette århundrede. Navnet Mercia er oldengelsk for “grænsefolk” (se marcher), og den traditionelle fortolkning var, at Kongeriget opstod langs grænsen mellem den angelsaksiske og den angelsaksiske angribere, selvom P. Hunter Blair har argumenteret for en alternativ fortolkning af, at de opstod langs grænsen mellem Kongeriget Northumbria og indbyggerne i Trent river valley.

den tidligste kendte konge af Mercia blev navngivet Creoda, siges at have været oldebarn af Icel. Han kom til magten omkring 585 og blev efterfulgt af sin søn Pybba i 593. Cearl, en slægtning til Creoda, fulgte Pybba i 606; I 615 gav Cearl sin datter Cvenburga i ægteskab med Edvin, konge af Deira, som han havde beskyttet, mens han var en landflygtig prins. Den næste Mercian konge var Penda, der regerede fra omkring 626 eller 633 indtil 655. Noget af det, der er kendt om Penda, kommer gennem den fjendtlige beretning om Bede, der ikke kunne lide ham både for at være en fjendekonge for bedes egen Northumbria, men også for at være hedensk. Bede indrømmer imidlertid, at det var Penda, der frit tillod kristne missionærer fra Lindisfarne til Mercia og ikke forhindrede dem i at forkynde. Efter en regeringsperiode med succesrige kampe mod alle modstandere blev Penda besejret og dræbt i Slaget ved vundet af den Nordumbriske konge Osviu i 655.

kampen førte til et midlertidigt sammenbrud af Mercian magt. Penda blev først efterfulgt af sin søn Peada, men i foråret 656 overtog Oviu kontrol over hele Mercia efter Peadas mord. Et oprør i 658 resulterede i fremkomsten af en anden søn af Penda, der regerede Mercia indtil sin død i 675. I begyndelsen lykkedes det ham at genoprette Mercias magt, men i slutningen af hans regeringstid blev der et alvorligt nederlag mod Northumbria. De næste to konger, Kristian, er bedre kendt for deres religiøse aktiviteter; kongen, der efterfulgte dem (i 709), Ceolred, siges i et brev af Saint Boniface at have været en opløst ungdom, der døde sindssyg. Så sluttede reglen om pendas direkte efterkommere.

på et tidspunkt før tiltrædelsen af Kristhelbald, Mercians erobrede regionen omkring Vrokseter, kendt for at være “magtens Paradis.”Elegier skrevet i persona af sine fordrevne herskere registrerer sorg på dette tab.

Den næste vigtige konge af Mercia var Pristhelbald (716-757). I de første par år af hans regeringstid måtte han stå over for hindringerne for to stærke rivaliserende konger, Vihtred af Kent og Ine af Vestkøn. Men da han døde i 725, og Ine abdikerede sin trone det følgende år for at blive munk i Rom, kunne han frit etablere Mercias hegemoni over resten af angelsakserne syd for Humber. På grund af sin dygtighed som militærleder fik han titlen Bretalda. Han led et tilbageslag i 752, da han blev besejret af vestsakserne under Cuthred, men han ser ud til at have genoprettet sin overherredømme over Vestkøn i 757.

Offas regeringstid og opkomst

efter mordet på en af hans livvagter i 757 fulgte en borgerkrig, som blev afsluttet med Offas sejr. Offa blev tvunget til at opbygge hegemoni over den sydlige engelsk af sin forgænger på ny, men han ikke kun gjorde det med succes, han blev den største Kong Mercia nogensinde vidste. Ikke kun vandt han kampe og dominerede det sydlige England, han tog også en aktiv hånd til at administrere sit Kongeriges anliggender ved at grundlægge købstæder og føre tilsyn med de første store udgaver af guldmønter i Storbritannien, overtog en rolle i administrationen af den katolske kirke i England og forhandlede endda med Karl den store som en lige. Offa er krediteret med opførelsen af Offa ‘ s Dyke, der markerer grænsen mellem Mercia og Mercia.Offa udøvede sig for at sikre, at hans søn Ecgfrith af Mercia ville efterfølge ham, men efter hans død i Juli 796 overlevede Ecgfrith kun i fem måneder mere, og Kongeriget gik til en fjern slægtning ved navn Coenvulf i December 796. I 821 blev han efterfulgt af sin bror Ceolvulf, der demonstrerede sin militære dygtighed ved sit angreb på og ødelæggelse af fæstningen. Vestsaksernes magt under Egbert steg imidlertid i denne periode, og i 825 besejrede Egbert den Mercianske konge Beornvulf (som havde væltet Ceolvulf i 823) ved Ellendun.Slaget ved Ellendun viste sig at være afgørende. Beornvulf blev dræbt og undertrykte et oprør blandt East Angles, og hans efterfølger, en tidligere ealdorman ved navn Ludeca, mødte den samme skæbne. En anden ealdorman regerede efterfølgende i mindre end to år, før han blev drevet ud af Mercia af Egbert. I 830 genvandt han sin uafhængighed for Mercia, men på dette tidspunkt var han klart den dominerende magt i England. Efterfulgtes af Beorhvulf.

danskernes ankomst

I 852 kom Burgred til tronen og undertvang nordvallen. I 868 besatte de danske hære Nottingham. Danskerne kørte Burgred, den sidste konge af Mercia fra sit rige i 874. I 886 blev den østlige del af Kongeriget en del af Danelagen, mens Mercia kun blev reduceret til sin vestlige del. Danskerne udnævnte en Mercian thegn, Ceolvulf II, som konge i 873, mens den resterende uafhængige del af Mercia blev styret af Rorthelred, kaldet en ealderman, ikke en konge. Han regerede fra 883 til 911 i en tæt og tillidsfuld alliance med Vesseks. Han blev gift med sin datter, som var datter af Alfred den store. Hun overtog gradvist magten, da hendes mand blev syg efter omkring 900, muligvis som et resultat af hans sår, der blev opnået ved den afgørende kamp mod vikingerne i Tettenhall, hvor den sidste store vikingehær, der hærgede England, led et knusende nederlag i hænderne på den kombinerede Mercian og Vestkønshær. Efter Aethelreds død regerede hun alene indtil sin død i 918, da hendes bror Edvard blev Konge. Som et tegn på loyalitet og koncentrerede sig om at befæste Mercias eksisterende grænser — øst mod Nottingham, nord til Chester, langs marcher og ned til Severn-flodmundingen.