lymfesystemet er et kredsløbssystem, der består af lymfekar, der ligner blodkar. Det dræner ekstra væske (kaldet lymfe), der er gået ud af blodet og ind i væv og returnerer det tilbage til blodet. Lymfesystemet inkluderer også væv og organer, der fremstiller, opbevarer og frigiver lymfocytter (en type hvide blodlegemer). Disse væv og organer (kaldet lymfatiske eller lymfoide væv) overvåger også lymfen for bakterier, fremmede stoffer og unormale celler og fjerner affaldsprodukter og bakterier fra lymfen.

lymfesystemet inkluderer mandler, milt, thymus, lymfeknuder og lymfekar og er en vigtig del af immunsystemet, der hjælper med at forsvare kroppen mod sygdom. Det hjælper også med at opretholde blodtrykket og transporterer nogle hormoner, næringsstoffer og affaldsprodukter.

lymfe

lymfe er en klar væske, der indeholder lymfocytter, en type hvide blodlegemer, der bekæmper bakterier, fremmede stoffer og unormale celler, som kræftceller. Lymfe har også makrofager, en anden type hvide blodlegemer, der hjælper med at bekæmpe infektion. Lymfe samler nogle affaldsprodukter, bakterier og beskadigede celler inde fra kroppens væv, så de kan fjernes fra kroppen eller ødelægges. Lymfe dræner ind i lymfekar, der bærer det til lymfeknuder. Lymfeknuder renser lymfen og tilføjer flere lymfocytter til det.

lymfocytter

lymfocytter bekæmper sygdomme og mikroorganismer, der forårsager infektioner, såsom bakterier, vira, svampe og parasitter. De er vigtige celler i kroppens immunsystem. Der er 3 typer lymfocytter:

• B-celler (B-lymfocytter) fremstiller antistoffer til bekæmpelse af en infektion.
• T-celler (T-lymfocytter) forsvarer kroppen mod sygdom og infektion og kontrollerer immunresponset.
• naturlige dræberceller angriber celler inficeret med en virus og unormale celler, som kræftceller.

lymfekar

lymfekar er rør, der bærer lymfe gennem kroppen til lymfeknuder og tilbage til vener. Netværket af lymfekar ligner blodkar (arterier og vener), der bærer blod. Lymfekar bærer affaldsprodukter, bakterier og beskadigede celler væk fra kroppens væv.

lymfeknuder

lymfeknuder er små, bønneformede masser af lymfevæv langs lymfekar. De opbevarer lymfocytter og filtrerer affald, bakterier og beskadigede celler (herunder kræftceller) fra lymfe. Lymfocytterne inde i lymfeknuderne angriber også bakterier og vira, som de finder i lymfen. Dette er grunden til, at lymfeknuder ofte bliver hævede, når vi er syge eller kæmper for en sygdom som forkølelse eller flu.

lymfeknuder findes i mange dele af kroppen. Antallet af lymfeknuder varierer fra en del af kroppen til en anden. Lymfeknuder er placeret i grupper, hovedsageligt i:

• hals (kaldet cervikale lymfeknuder)
• bryst (kaldet thoracic og mediastinal lymfeknuder)
• armhule (kaldet aksillære knuder)
• abdomen (kaldet para-aorta, Peri-aorta og mesenteriske lymfeknuder)
• lyske (kaldet inguinal lymfeknuder)

Tonsils

Tonsils er små masser af væv på bagsiden af mund og næse og på toppen af halsen. Tonsils har mange lymfocytter.

adenoidet (pharyngeal tonsil) er en enkelt, lille masse lymfevæv i næsens bagside, der indeholder lymfocytter. Adenoidet er størst hos børn og begynder at krympe lige før puberteten. Selvom det ofte kaldes “adenoiderne”, er der kun en adenoid.tonsiller og adenoid hjælper kroppen med at bekæmpe infektion og beskytte åbningen til fordøjelsessystemet og lungerne mod bakterier og vira.

milt

milten er et organ i maven under ribbenene på venstre side af kroppen. Det lagrer lymfocytter, filtrerer blodet og ødelægger gamle blodlegemer. Når blod passerer gennem milten, angriber lymfocytter enhver bakterie eller virus eller andre typer skadelige stoffer, der kan forårsage infektion eller sygdom.

Thymus

thymus er en kirtel midt i brystet bag brystbenet (brystbenet), der sidder i et område af brystet kaldet mediastinum. T-celler (en type lymfocyt) modnes inde i thymus. Men T-cellerne i thymus reagerer ikke på infektion, før de frigives i blodet og lymfesystemet. Thymus begynder at krympe i sen barndom og ungdomsår og bliver meget lille hos voksne.

lymfevæv

lymfesystemet omfatter også områder af kroppen, der har et stort antal lymfocytter. Disse områder kaldes lymfevæv. De omfatter appendiks og områder af tyndtarmen kaldet Peyers patches. Der er også områder af lymfevæv spredt i andre dele af fordøjelsessystemet og åndedrætssystemet. Ligesom lymfeknuder hjælper lymfevæv med at fjerne affald, bakterier og beskadigede celler fra lymfe.

knoglemarv

knoglemarven er hvor lymfocytter og andre blodlegemer fremstilles. Knoglemarven er det bløde, svampede område inde i de fleste knogler. Mange af blodcellerne i knoglemarven er umodne og kaldes stamceller. Stamceller ændrer sig og vokser til forskellige typer celler, herunder blodlegemer. De fleste blodlegemer vokser og modnes i knoglemarven. De fleste blodlegemer forlader knoglemarven og bevæger sig ind i blodet og andre områder af kroppen, når de er modne.