Kinesisk restaurantsyndrom: et syndrom, der først blev beskrevet i 1968 hos mennesker, der havde spist Kinesisk mad, hvor MSG (mononatriumglutamat) var blevet overdådigt. Syndromet synes kun at forekomme hos nogle mennesker. Deres symptomer kan omfatte hovedpine, bankende i hovedet, svimmelhed, uklarhed, en følelse af ansigtstryk, tæthed i kæben, brændende eller prikkende fornemmelser over dele af kroppen, brystsmerter og rygsmerter. Store mængder MSG kan forårsage arteriel dilatation (udvidelse af arterier). Mange kinesere tror ikke på eksistensen af det kinesiske restaurantsyndrom. Det kan være en overfølsom (allergisk) reaktion.
MSG er et natriumsalt af aminosyren glutaminsyre, der forbedrer smagen af visse fødevarer. Oprindeligt isoleret fra tang fremstilles MSG nu ved gæring af majs, kartofler og ris. Det forbedrer ikke de fire grundlæggende smag (bitter, salt, sur, sød), men det forbedrer de komplekse smag af kød, fjerkræ, skaldyr og grøntsager. MSG er en vigtig ingrediens i køkkenerne i Kina og Japan og bruges kommercielt over hele verden i mange typer fødevarer. Det er naturligt til stede på høje niveauer i tomater og parmesanost. I Kina er MSG kendt som vei jing, hvilket betyder smag essens.
