der er ikke mange efterårsfilm, der er mere dejlige end te med Dames, en ny dokumentar fra Roger Michell (Notting Hill), der indeholder Dames Maggie Smith, Eileen Atkins, Judi Dench og Joan Plovright, der reflekterer over deres store karriere, deres venskab og de minder, der stadig får dem til at grine. Taler fra det engelske landskabshjem, som Plovright byggede sammen med sin afdøde mand, Laurence Olivier, kvinderne lader ikke nogen bag kameraerne—eller derhjemme—glemme, hvem der har ansvaret. Når Michell beder damerne om at tale om aldring, svarer Dench: “Fuck off, Roger.”Når en fotograf irriterer Smith, beder hun ham om at lægge sit kamera væk og være væk. Og når kvinderne bliver trætte af te, fortæller de nogen at bringe dem en runde champagne.

deres tillid synes ikke blot født fra modenhed. Filmen giver indtryk af, at dames’ seje rustning og tornede sider var nødvendige værktøjer, de brugte til at bekæmpe så mange overdrevne mandlige egoer på og uden for scenen—for at blæse ærværdige karrierer, før kvinder blev taget alt det alvorligt, især i underholdnings-og teaterverdenen.

selvom kvinderne ikke går mere end et minut uden at knække en vittighed, diskuterer de også deres usikkerhed om deres udseende og de uhøflige mandlige direktører, de har stødt på. Af alle de mænd, de kendte, er Oliviers det navn, der dukker op flere gange—ikke kun fordi han var gift med Plovright i næsten 30 år, men også fordi Maggie Smith medvirkede med scenen stor i en 1964 National Theatre Gallery produktion af Shakespeares Othello. (Olivier valgte at bære blackface i rollen, en rystende beslutning, han forsvarede i endnu mere rystende detaljer i sin biografi.) Smith—der spillede Desdemona til Oliviers Othello-minder let om rædslerne ved at se sin co-star i head-to-toe Sort makeup hver dag.”Darling Frank Finlay,” siger Smith i filmen af deres co-star, der spillede Iago, “han kom offstage en nat. Han fløj til hjørnet, og han begyndte at rive i øjnene. Jeg tænkte: ‘Hvad er der sket?'”

Finlay, der havde synsproblemer, havde besluttet at prøve kontaktlinser for første gang den aften.

“Han sagde,” Jeg har lige set Sir Laurence, og jeg vil aldrig se ham igen. Han kunne ikke komme ud hurtigt nok . . . han kunne ikke se sin hånd foran sig. Fattig.”

Smith afslører også, at hun regelmæssigt stødte hoveder med Olivier, som var hurtig til at kritisere hendes skuespil. Efter en vis, Olivier fortalte sin unge co-star, at hendes udtale af vokaler ikke var op til par. Før næste forestilling, da det var tid for Smith at hjælpe Olivier—fuldt ud, forfærdelig blackface—lim på hans øjenvipper, hun gik ind i hans omklædningsrum og viste ham, hvor alvorligt hun havde taget hans note.

“jeg gik ind for at hjælpe ham med hans øjenvipper, og han sad der i alt det grunge ,” siger Smith. “Jeg sagde,” Hvordan nu, brun ko?'”

Olivier fandt ikke bemærkningen sjov. “Alt han sagde var,” det er bedre.'”

Ved en anden lejlighed fortalte Olivier Smith, at hendes linjelevering var så langsom, at hun ” kede ham væk fra scenen.”Den næste forestilling, siger Smith,” Jeg gik så hurtigt, at han ikke vidste, om det var onsdag eller jul . . . Jeg fik ham virkelig raslet.”

“Jeg tror, jeg var mere nervøs for Laurence end for kritikerne,” siger dame om at blive kastet i produktionen. “Som alle andre var . . . vi var rædselsslagne.”

“du skræmte ham,” svarer Plovright.

Smith indrømmer dette punkt. “Jeg tror, jeg skræmte sindet ud af ham fra tid til anden,” siger hun.

under en anden forestilling—i en scene, hvor Othello kæmper med Desdemona—ramte Olivier faktisk Smith over ansigtet. “Han slog mig ud,” siger Smith. “Jeg blev efterladt med nogle sorte mærker på mit ansigt.”Men da gardinet lukkede den aften, fik Smith det sidste grin:” Jeg sagde, at det var den eneste gang, jeg så stjerner på Nationalteatret.”

spurgte om at arbejde sammen med deres ægtemænd, indrømmer Ploughright: “Min var den sværeste.”

“Vi fandt ham alle vanskelig,” siger Smith. “Det var ikke kun dig, Joan.”

Ploughright erger tanken om, at hendes professionelle succes var relateret til hendes mands ophøjede status og karakteriserer deres forhold som kompliceret. “Det var betydningsfuldt, jordskælvende for mig . . . en meget, meget mærkelig oplevelse, ” siger hun om sit ægteskab med Olivier i filmen. “Det var et stort privilegium at dele i hans liv såvel som lidt af et mareridt.”

selvom Smiths samarbejde med Olivier havde sine op—og nedture, tilbyder hun også et ømt minde om Olivier i filmen-fra et besøg, som hun og hendes unge søn besøgte Plovretten-Oliviers hjem.

Ploughright giver Smith mere kredit og afslører, at hendes medskuespillerinde ville stoppe ved Olivier-familiens hjem, da Ploughright var ude af byen for at hjælpe Olivier rundt i huset og med børnene. “Du kom rundt og holdt hans hånd,” minder hun Smith.ved at sprede enhver alvorlighed rejser Smith derefter en håndflade og vittigheder om den store ære at hjælpe Olivier. “Denne hånd holdt hånden,” siger hun, da Plovright brister i latter ved siden af hende.

te med damerne åbner fredag den 28.September i Los Angeles før en bredere udrulning.