min daglige kunstudstilling den anden dag indeholdt en af den store amerikanske realistiske kunstner Edvard Hoppers maleriautomat fra 1927, og vi kiggede på thetema af ensomhed og isolation i et bymiljø. I dag byder jeg på et maleri, som måske
har påvirket Hopper. Det har haft mange titler, men endelig i 1893 blev maleriet simpelthen kaldt L ‘ absint. Det blev malet i 1876 af den franske maler og billedhugger og en af grundlæggerne af impressionismen, Edgar Degas.Degas blev født Hilaire-Germain-Edgar de Gas. Født i Paris i 1834, var han en af fem
Børn af Augustin og C. Hans far var bankmand, og Edgar blev opdraget i et moderat velhavende familiemiljø. Efter hans mors død, da han var fem år gammel, blev han opdraget i fællesskab af sin far og bedstefar. Han begyndte skolelivet i en alder af elleve og omkring dette tidspunkt droppede brugen af den prangende stavemåde af familienavnet for det efternavn, Han er kendt nu, Degas. Han afsluttede sin skolegang i en alder af nitten og opnåede en studentereksamen i litteraturen. Da han forlod skolen, registrerede han sig som kopi i Louvre. Men hans far havde planlagt for sin søn til at studere jura og indskrevet ham i Det Juridiske Fakultet ved Universitetet i Paris. Edgar var meget halvhjertet om sin fars karrierevalg og mislykkedes med sine studier. Han havde altid været interesseret i kunst og ønskede i sine teenageår til sidst at blive en berømt historiemaler og male billeder, der skildrer store øjeblikke i historien. Denne kunstgenre havde opnået enorm popularitet i Frankrig i det nittende århundrede. I 1855 mødte han den store franske neoklassiske maler Ingres, som var hans idol, og som tilbød Degas råd, som han aldrig skulle glemme:

“..Tegn linjer, ung mand, og endnu flere linjer,
både fra livet og fra hukommelsen, og du vil blive en god kunstner…”

han tilmeldte sig den smukke kunst og et år senere rejste til Italien, hvor han opholdt sig i tre år, en del af denne tid blev brugt sammen med sin tante i Napoli.det var i denne tid, at han studerede værkerne fra de store italienske Renæssancemalere, såsom Michelangelo, Raphael og Titian. Han vendte tilbage til Frankrig i 1859 og flyttede ind i et Paris-studie. Hans maleri genre langsomt ændret sig fra en historie maler til en af en maler af nutidige emner. Han kopierede stadig malerier på Louvre, og det blev sagt, at han i 1864, mens han arbejdede på en kopi af portrættet, mødte en anden kunstner, der var involveret i det samme arbejde. Kunstneren var Kristian Manet, som var en nøglefigur i overgangen fra realisme til impressionisme og en person, der skulle
påvirke Degas.

hans malerkarriere blev midlertidigt standset i to år med udbruddet af den fransk-preussiske krig i 1870. Degas blev ansat i nationalgarden, og hans militære opgaver gav ham lidt tid til at male. Med afslutningen af krigen midtvejs gennem 1871 sluttede hans militære liv, og det næste år gik han til Ny Orleans, hvor hans bror, ren Kurt og andre slægtninge boede. Han vendte tilbage til Paris det følgende år, men desværre døde hans far i 1874. En omhyggelig undersøgelse af sin fars ejendom afslørede, at hans bror ren Karrus havde samlet enorme forretningsgæld, og Degas, der ønskede at bevare familiens gode navn, havde ikke andet valg end at sælge sit hus og en stor mængde af sit kunstværk til at betjene gælden. Efter altid at have levet en relativt velhavende eksistens, hvor hans kunst hovedsageligt var en hobby og for hans egen fornøjelse, fandt Degas pludselig, at han skulle male billeder for at sælge og ved at gøre det lægge mad på sit bord. Kunsthistorikere mener, at det var i denne periode, at Degas producerede nogle af hans største værker.

det var også i denne periode af hans liv, at Degas kom sammen med en gruppe ligesindede kunstnere, og sammen satte de uafhængige udstillinger af deres kunstværker. Den første af deres udstillinger blev afholdt i 1874, og den blev kaldt en impressionistisk udstilling. Degas kunne imidlertid ikke lide mærket “impressionister”, som medierne havde knyttet til hans gruppe malere. Degas var et førende lys inden for denne gruppe og viste sig at være en stor arrangør.hans økonomiske situation var på dette tidspunkt forbedret gennem salget af hans kunst, og han udviklede en kærlighed til at samle kunstværker af de gamle mestre som El Greco samt værker af hans samtidige, Manet, Pissarro og C. Ak, med alderen kom hans utilfredshed med livet generelt. Han blev frustreret og utilfreds med livet og blev meget argumenterende, og hans venner begyndte at forlade ham. Af Degas ‘ konfronterende opførsel og tab af sine venner kommenterede Renoir engang:

“…hvilken skabning han var, den Degas! Alle hans venner måtte forlade ham; Jeg var en af de sidste, der gik, men selv jeg kunne ikke blive til slutningen…”

Degas giftede sig aldrig eller havde nogen børn. På mange måder alt, hvad han havde var
hans kunst, og han mistede det i de sidste par år af sit liv, da hans syn
begyndte at mislykkes. Han døde i Paris i 1917, 83 år gammel.

og så til maleriet, L ‘ Absinthe. Vi ser to figurer, den ene en mand, den anden en
kvinde sidder ved et bord uden for en cafekrus. De er placeret til højre for midten af maleriet, som var en stil ofte begunstiget af Degas. Manden iført en hat ser scruffy, næsten tramp-lignende. Hans blik er væk fra kvinden og er fastgjort på noget fra lærredet til højre for billedet. Kvinden er også iført en hat og er klædt mere formelt end manden. Hun stirrer fremad med et blankt udtryk, hendes arme hænger slap ned ved hendes side. På bordet foran hende ser vi et glas fyldt med en grøn farvet væske – absint. Det er denne drik, der giver sit navn til maleriet. Denne drink blev meget populær i Frankrig omkring 1850 og blev almindeligt kendt som dronningen af giftstoffer eller la f kurte verte (den grønne fe). Det er anis-baserede drikke fremstillet af malurt urt og som er meget giftige og ekstremt vanedannende. Det kan have et alkoholindhold så meget som 80 volumenprocent, dobbelt så meget som spiritus, vi køber i dag. Det var et sidste dages stof. En kritiker fordømte det og sagde:

“……absint gør dig skør og kriminel, provokerer epilepsi og tuberkulose og har dræbt tusinder af franskmænd. Det gør et vildt dyr af mand, en martyr af kvinde, og en degenereret af spædbarnet, det disorganiserer og ødelægger familien og truer landets fremtid….”

på nogle måder selvom dette maleri skildrer to mennesker, der sidder ved samme bord, er temaet ensomhed og social isolation og konsekvenserne. Der er en øde luft over manden og kvinden, når de stirrer ud i rummet. Degas inviterer os til at slutte os til disse stamgæster på denne cafekrus. Se hvordan de sidder side om side, men der er ingen kontakt mellem dem. Der er ingen animeret samtale mellem dem. Degas viser os, at du kan være sammen, men stadig være alene. Måske kan de få en vis trøst fra deres individuelle ensomhed.

hun sidder med sin absint foran hende. Han er med sin sorte kaffe, sandsynligvis forsøger at modvirke virkningerne af for meget absint. I mit sind, der er en følelse af isolation
gennemsyrer fra dette arbejde. I dette tilfælde kan isolationen skyldes, at dette par er tunge drikkere, og derfor undgås de af samfundet. Selvom dette er en cafekrin-scene, maleriet kunne klassificeres som et portræt, da både manden og kvinden var kendt af kunstneren. Kvinden, klædt ud som en prostitueret, var den berømte franske skuespillerinde Ellen Andr Kriste, der modellerede for mange af de impressionistiske kunstnere, og manden var Marcellin Desboutin, en maler og gravør, der favoriserede den bohemske livsstil. Degas ønskede, at hans to modeller skulle udgøre sig som absintmisbrugere foran sin yndlingscafen karrus, cafeen Karrus De La Nouvelle-Ath karrusnes, som lå på Place Pigalle i Paris. Det var et populært mødested for Degas og impressionistiske malervenner som Manet og van Gogh, og dette maleriske mødested eksisterede indtil 2004.

det maleri, der nu hænger i mus Kriste d ‘ Orsay, blev først udstillet i 1876, men blev ikke godt modtaget af kritikerne. For dem var det”grimt og ulækkert”. I 1892, da det kom på auktion på Christie ‘ s, blev partiet mødt med “boos and hisses” ! For mange kritikere blev maleriet betragtet som et slag mod moral. Englænderne betragtede fransk kunst med alvorlig mistanke om dens moral og foretrukne malerier, der var moralsk opløftende og indarbejdede en moralsk lektion. George Moore den irske forfatter og kunstkritiker af tiden beskrev kvinden i maleriet:

” … hvad en hore… ”

og af maleriet selv kritisk udtalt:

“….fortællingen er ikke behagelig, men det er en lektion….”

morsomt, når maleriet var blevet udstillet, blev Ellen Andr Kurte en større end livsfigur og en succchrists de scandale, som kun går for at bekræfte, at der ikke er sådan noget som dårlig omtale. Den franske regering tog på det tidspunkt et meget svagere syn på maleriet og den furore, der var steget fra det. De forsøgte at dæmpe sig ned til kontroversen ved at sige, at den grønne drink på cafetristbordet simpelthen var grøn te!!!