mennesker med svær, kronisk rygsmerter ved, hvordan det fuldstændigt kan forstyrre og skade ens liv. Kroniske rygsmerter kan være grusomme-hvilket gør det svært at nyde selv de enkleste daglige aktiviteter eller udføre en træningsrutine.

se hvornår man skal søge lægehjælp for lændesmerter

På trods af den vejafgift,som kroniske smerter tager—undersøgelser estimerer, at 11 til 40 procent af amerikanerne har at gøre med kroniske smerte1, 2 —kroniske smerter har ikke altid været godt forstået. Den medicinske profession plejede at tro, at smerte altid var en manifestation af en underliggende skade eller sygdom. Læger fokuserede på at behandle årsagen til smerten med den tro, at den kroniske smerte ville forsvinde, når skaden eller sygdommen blev helbredt.

hvis der ikke kunne findes nogen underliggende årsag, fik patienten at vide, at meget få behandlinger er tilgængelige, eller værre—at “smerten skal være i dit hoved.”Nogle læger praktiserer stadig på denne måde og har ingen forståelse for det unikke problem med kronisk smerte, nyere teorier om kronisk smerte og de mange faktorer, der påvirker et kronisk smerteproblem.

se moderne teorier om kronisk smerte

heldigvis har bestræbelserne på at fokusere offentlighedens opmærksomhed på problemet med kronisk smertebehandling været opmuntrende i de senere år. En national Smertestrategi, der trækker på indsatsen fra patientforkæmpere, forskere og statslige eksperter, blev frigivet i 2016 af Department of Health and Human Services. Strategien foreslog forbedret adgang til kvalitetspleje og bedre sporing for at bestemme, hvilke terapier der er mest effektive.

hvordan smerter påvirker hjernen

det medicinske samfund begynder at forstå, at hvis smerter ikke længere er en funktion af et sundt nervesystem, bliver den kroniske smerte i sig selv problemet.avanceret neuroimaging har vist, at kronisk smerte-i modsætning til akut eller kortvarig smerte-kan forårsage strukturelle ændringer i hjernen, der øger risikoen for kognitive problemer såvel som angst og depression.3

se Depression og kroniske rygsmerter

derudover har undersøgelser af hjernefysiologi vist, at centralnervesystemet kan ændre sig, baseret på en persons oplevelser. Medicin og sundhedsmæssige forhold som angst og depression kan spille en rolle i disse ændringer.4

smerter genkendes muligvis ikke

mens et brudt ben kan bekræftes ved en røntgenstråle, og en infektion kan bekræftes ved en blodprøve til måling af antallet af hvide blodlegemer, er der ingen medicinsk test til måling af kroniske smerteniveauer. Således går mange mennesker med kronisk smerte fra en læge til den næste og søger efter forklaringer. Denne proces kan føre til unødvendige evalueringer og behandlinger.

se få en nøjagtig diagnose af rygsmerter

en yderligere komplikation ved at få pleje er, at alle oplever og udtrykker smerter forskelligt. To personer med samme skade vil føle og vise deres smerte på unikke måder afhængigt af en række faktorer som:

• de omstændigheder, hvor smerten opstår
• tanker om den kroniske smerte, såsom “dette er ikke noget alvorligt” versus “denne smerte kunne dræbe mig”
• følelser forbundet med den kroniske smerte, såsom depression og angst versus håb og optimisme
• kulturelle påvirkninger, der fører en person til at være mere stoisk eller mere dramatisk ved at vise smerte for andre

i modsætning til hvad nogle mennesker tror, er al smerte reel. Dette kan virke indlysende, men mennesker med kroniske smerter behandles undertiden som om deres kroniske smerter enten er imaginære eller overdrevne. I nogle tilfælde føler de, at de er nødt til at bevise deres kroniske smerter for deres venner, familie og læger. Nogle patienter får at vide af deres læge, at der ikke er nogen grund til den kroniske smerte, og derfor “det kan ikke være så slemt.”