dagen efter, at Senatet fulgte Repræsentanternes Hus ved at stemme for at erklære krig mod Storbritannien, underskriver præsident James Madison erklæringen i lov—og krigen i 1812 begynder. Den amerikanske krigserklæring, modsat af et betydeligt mindretal i Kongressen, var blevet kaldt som svar på den britiske økonomiske blokade af Frankrig, induktion af amerikansk sømand i den britiske Royal Navy mod deres vilje og den britiske støtte fra indiske stammer langs Great Lakes frontier. En fraktion af kongressen kendt som” Krigshøgene ” havde været fortaler for krig med Storbritannien i flere år og havde ikke skjult deres håb om, at en amerikansk invasion af Canada kunne resultere i betydelige territoriale landgevinster for De Forenede Stater.

i månederne efter præsident Madison proklamerede krigstilstanden for at være i kraft, lancerede amerikanske styrker en trepunkts invasion af Canada, som alle var afgørende mislykkede. I 1814, da Napoleon Bonapartes franske imperium kollapsede, var briterne i stand til at afsætte flere militære ressourcer til den amerikanske krig., faldt til briterne i August. Britiske tropper brændte Det Hvide Hus, Capitol og andre bygninger som gengældelse for den tidligere afbrænding af regeringsbygninger i Canada af amerikanske soldater.

i September vendte krigens tidevand, da Thomas Macdonoughs Amerikanske flådestyrke vandt en afgørende sejr i Slaget ved Plattsburg Bay ved Champlain-søen. Den invaderende britiske hær blev tvunget til at trække sig tilbage til Canada. Den amerikanske sejr på Lake Champlain førte til afslutningen af USA.- Britiske fredsforhandlinger i Belgien, og den 24.December 1814 blev Gent-traktaten underskrevet, der formelt sluttede krigen i 1812. I henhold til aftalens vilkår skulle alt erobret territorium returneres, og der ville blive oprettet en kommission for at afvikle grænsen for De Forenede Stater og Canada.britiske styrker, der angreb Gulf Coast, blev ikke informeret om traktaten i tide, og den 8.januar 1815 opnåede de amerikanske styrker under Andreas Jackson krigens største amerikanske sejr i Slaget ved ny Orleans. Den amerikanske offentlighed hørte om Jacksons sejr og Gent-traktaten på omtrent samme tid, fremme en større følelse af selvtillid og delt identitet i hele den unge republik.

Læs mere: 10 ting, du måske ikke ved om krigen i 1812