kameleoner er krybdyr, der er en del af iguana-underordenen. Disse farverige firben er kendt som et af de få dyr, der kan ændre hudfarve. Det er dog en misforståelse, at kameleoner skifter farver for at matche deres omgivelser.

størrelse

ifølge det integrerede taksonomiske informationssystem (ITIS) er der 171 arter af kameleoner. Med så mange forskellige arter er der mange forskellige størrelser.

den største kamæleon er Parsons kamæleon, ifølge Encyclopedia Britannica. Den kan vokse op til 27 tommer (69,5 centimeter) lang. Madagaskan, også kendt som oustalets kamæleon, er også meget stor og vokser op til 23 inches (60 cm) lang.

den mindste kamæleon har en særlig sondring. Det er også et af de mindste hvirveldyr, der nogensinde er opdaget. Bladkamæleonen vokser til kun 0,5 tommer (16 millimeter) og kan sidde behageligt på hovedet af en kamp.

I modsætning til andre dyr fortsætter kameleoner med at vokse i hele deres liv. Da deres gamle hud bliver for lille, de vil kaste det i stumper og stykker, ulig slanger, der kaster deres hud på en gang.

hud af mange farver

ændring af hudfarve er en vigtig del af kommunikationen mellem kameleoner. Ifølge San Diego dyreparken ændrer en kamæleons hud farver som reaktion på dens følelser, såsom vrede eller frygt, ændringer i lys, temperatur eller fugtighed.

jo lysere farven er, jo mere dominerende er hanen, og jo mere attraktiv er han for kvinder. En underdanig mand er normalt brun eller grå. Kvinder bruger deres farver til at acceptere eller afvise en frier, og deres farve kan også indikere, at hun er gravid.

en ny undersøgelse har vist, at kameleoner hurtigt kan ændre farve ved at justere specielle celler, kaldet iridophore celler, i hvert lag. Kameleonerne kan ændre det strukturelle arrangement af det øverste cellelag ved at slappe af eller spænde huden, hvilket fører til en farveændring, fandt forskere.

Habitat

kameleoner lever i Madagaskar, Afrika, Spanien, Portugal og Asien i regnskove, savanner, halvørkener og stepper, ifølge San Diego dyreparken. De forbliver typisk i træer eller buske, selvom nogle arter lever på jorden. For eksempel lever den hornede bladkamæleon I døde blade på skovgulve ifølge National dyreliv Federation.

vaner

de fleste kamæleoner har en prehensile hale, som de bruger til at pakke rundt om trægrene. Deres hænder og fødder har store tæer, der hjælper dem med at klamre sig til grene.

udover at ændre hudfarve har kameleoner en anden funktion, som ingen andre dyr har. Deres øjne kan bevæge sig uafhængigt af hinanden, så de kan se i to forskellige retninger på en gang. Kameleoner har en fuld 360-graders visning og kan fokusere deres øjne hurtigt og forstørre, hvad de ser på som et kameralinse.

kameleoner er ensomme. Faktisk, det meste af tiden ønsker kvinder ikke, at mænd endda kommer i nærheden af dem. I de sjældne øjeblikke, hvor kvinden er villig til at blive rørt, vil hanen nærme sig parring. En lysere farvet mandlig kamæleon er mere tilbøjelig til at overbevise en kvinde om at parre sig end en sløvere farvet mand.

kost

kameleoner spiser insekter og fugle. For at fange deres bytte kryber de meget langsomt sammen. Når byttet er inden for rækkevidde, skyder deres sugekoptunge ud og stikker til insektet. Deres tunger kan være så dobbelt så lange som deres kroppe, når de strækkes ud for at fange bytte, ifølge Encyclopedia Britannica. Insektet trækkes tilbage i firbenens mund for at blive fordøjet af stærke mavesyrer.

vand er meget vigtigt at kamæleon vækst og sundhed. De slurper enten vand op ved hjælp af deres tunger eller indånder det.

afkom

kameleoner er forskellige fra mange krybdyr, fordi nogle af arterne, som Jacksons kamæleon, har levende fødsler. Disse arter kan føde otte til 30 unge ad gangen efter en drægtighed på fire til seks måneder. Mens de unge fødes levende i stedet for i et æg, startede de som et æg. Disse mødre inkuberer æggene, minus en skal, inde i hendes krop i stedet for at lægge dem i en rede.

andre kameleonarter lægger æg, der har en inkubationsperiode på fire til 24 måneder, afhængigt af arter, ifølge San Diego dyreparken. Kameleonens størrelse forudsiger, hvor mange æg hun vil lægge. Små kamæleonarter lægger to til fire æg, mens større kamæleoner lægger 80 til 100 æg ad gangen.

uanset hvilken art bliver kameleoner modne i alderen 1 til 2 år. Undtagelsen er den Madagaskanske kamæleon. Det er blevet mærket som hvirveldyr med verdens korteste levetid, ifølge Encyclopedia Britannica. Deres æg klækkes i November, de unge bliver voksne i Januar, de lægger æg i februar, og derefter omkommer hele den voksne befolkning efter en levetid på kun tre måneder.

klassificering/taksonomi

kamæleons taksonomi ifølge ITIS er:

• Kongerige: Animalia
• Underkingdom: Bilateria
• Infrakingdom: Deuterostomia
• Phylum: Chordata
• Subphylum: Vertebrata
• Infraphylum: Gnathostomata
• Phylum: Chordata
• Subphylum: Vertebrata
• Infraphylum: Gnathostomata
• superklasse: tetrapoda
• klasse: Reptilia
• rækkefølge:: Iguania
• familie: Chamaeleonidae
• underfamilier: Brookesiinae, Chamaeleoninae
• Slægter& arter: inden for de to underfamilier er ni slægter og 171 arter. Et par eksempler — Calumma parsonii (Parsons kamæleon), Furcifer oustaleti (oustalets kamæleon), Brookesia minima (pygmy leaf chameleon), Chameleo jacksonii (Jacksons kamæleon)

bevaringsstatus

ifølge International Union for Conservation of Nature ‘ s Red List of truede arter er mange arter af kamæleon truet. Nogle arter, der betragtes som i fare for udryddelse, er tiger kamæleon, elandsberg dværgkamæleon, Namoroka leaf kameleon og Decary ‘ s leaf kameleon.