Juan Martin del Potro er i øjeblikket på vej tilbage fra tre knæoperationer. Han ønsker at gøre sit comeback ved næste års OL i Tokyo. For 99% af spillerne kan dette være en umulig opgave. Del Potro er dog en del af eliten 1%.

Denne artikel ser på del Potros lange historie med skader, operationer og comebacks for at prøve at afgøre, om han kan gøre det umulige muligt en sidste gang.

en karriere med skader og Comebacks for Juan Martin del Potro

Jan 2006-Sept 2009: Ingen alvorlige skader og 2009 US Open champion

fra sin ATP-debut i 2006 i Chile på vi Prista del Mar Movistar Open, del Potro var i stand til at undgå enhver alvorlig skade i næsten fire år på tour.

han gennemgik dog ikke disse år helt skadefri. Del Potro pådrog sig en rygskade hos Rome Masters i 2008 i hans tab for Andy Murray. På trods af skaden, to måneder efter Rom Masters, vandt Del Potro sin første titel i Stuttgart på ler. Han fulgte dette op med tre på hinanden følgende titler i Los Angeles, før Murray knækkede sin 23-kamp sejrsrække i US Open kvartfinalen.mens 2008 var imponerende, viste del Potro, at han kunne blande sig med de bedste i branchen i 2009. Han skårede sine første sejre over Murray, Rafael Nadal og Roger Federer og slog de to sidstnævnte fortløbende på vej til Grand Slam-succes ved US Open. Dette førte ham til en karrierehøj placering på #5 i verden.

okt 2009 – 2011: Højre håndledsskade, kirurgi og første comeback

kort efter at Del Potro nåede toppen af sin karriere, oplevede han sin første skade i sit højre håndled på Shanghai Masters. Han var i stand til at komme til finalen i 2009 ATP Verdensturfinalen, men kom tilbage i 2010 med håndleddet værre end nogensinde, måske efter at have forværret det i et sidste skub inden slutningen af sæsonen. Han valgte at få sin første operation i maj samme år og begrænsede ham til yderligere to kampe i 2010.

Del Potro tog den tid, han havde brug for at komme sig. Efter otte måneder ud af spillet gjorde han et vellykket comeback i januar 2011. Han vandt titler i Delray og Estoril og scorede sin første sejr mod Djokovic på Davis Cup. Del Potro vandt prisen ATP Comeback Player Of The Year det år.

2012 – 2013: venstre håndled niggles og on-court succes

Tandils tårn fortsatte med at hæve sit spil i løbet af de næste par år. I 2012 slog han Djokovic for at vinde Bronsmedaljen ved De Olympiske Lege. Han vandt også fire titler det år, herunder en hårdkæmpet sejr over Federer for at tage titlen i Basel. I 2013 lavede han sin første semifinale og besejrede hvert medlem af Big Four og besejrede igen Federer på hjemmebane. Han tilføjede yderligere fire trofæer til sit kabinet.

Del Potro oplevede sine første tegn på problemer i hans venstre håndled i disse år, i løbet af 2012 summer hard court sæson og 2013 spring hardcourt sæson. Åbenbart, skaden ikke blusse op nok til at påvirke hans niveau af spil i disse sæsoner.

2014 – 2015: venstre håndledsoperationer

i 2014 begyndte skaden at hindre hans niveau. Efter en skuffende Australian Open og pensionering i Dubai på grund af hans venstre håndledsskade besluttede Del Potro at handle. Han valgte operation på sit venstre håndled i Marts.

argentineren havde ikke planlagt, hvad der fulgte. Rehabiliteringsperioden tog ham indtil årets udgang. Han forsøgte et comeback i starten af 2015, men skaden var ikke helet så godt som forventet. Del Potro gennemgik en anden operation i januar 2015. Et par måneder senere spillede han en kamp i Miami, men var ikke tilfreds med sin præstation og valgte en tredje operation i Juni 2015.

2016: Andet Comeback

disse tilbageslag forhindrede ikke Del Potro i at kæmpe. I Februar 2016 vendte han tilbage til turen med nogle justeringer af sin baghånd for at forhindre, at hans håndled forværredes. Han skrev nogle solide sejre over Dominic Thiem og Stan.

det var dog kun ved at repræsentere sit land, at del Potros hårde arbejde virkelig betalte sig. Han slog Djokovic og Nadal på vej til sølvmedaljen ved De Olympiske Lege i Rio og tabte snævert i fire sæt til Murray. Del Potro var ekstatisk:”nu har jeg en sølvmedalje, hvilket betyder et guld for mig”. Del Potro spillede også en massiv rolle i, at Argentina vandt Davis Cup, hævnede sit tab for Murray i semifinalen og slog Cilic i finalen fra to sæt til at elske ned. En følelsesladet del Potro sagde: “tak til alle dem, der forhindrede mig i at gå på pension, jeg var meget tæt på aldrig at spille igen, og ja, her er jeg.”

tilbage fra randen vandt del Potros vedholdenhed ham sin anden ATP Comeback Player Of The Year-pris i 2016, fælles mest med Sergi Bruguera og Tommy Haas.

2017-September 2018: Lette kampe og en karrierehøj placering

Del Potro var ude af stand til at bære dette momentum ind i 2017 og kæmpede for at finde den samme rytme på sin nye backhand som han gjorde året før. Før August 2017 gik han kun videre forbi kvartfinalen i sin første turnering i året, Delray Beach Open.

det ændrede sig ved US Open, hvor Del Potro ser ud til at finde sin bedste form. Han slog Dominic Thiem og Roger Federer, før han tabte til Nadal i semifinalen. Han nåede semifinalen eller bedre i tre af de sidste fem turneringer, han spillede det år, og vandt titlen i Stockholm.

med hensyn til placering var Del Potros bedste år 2018. Han vandt Acapulco og hans første Masters titel i Indiske brønde back-to-back, efter at have gemt mesterskabspoint mod Federer. Han lavede semifinalen og kvartfinalen i henholdsvis French Open og han tabte til Rafa ved begge begivenheder. Del Potro vendte derefter tidevandet mod spanieren i sit andet hjem i Ny York for at gøre US Open-finalen, før han tabte til Djokovic i lige sæt. Disse bestræbelser hjalp Del Potro til en karrierehøj placering på #3 i verden.

Okt 2018-nu: knæskader, forsøg på comeback og operationer

Ligesom Del Potro fandt nogle af de bedste tennis i sin karriere, ramte katastrofen. Han trak sig tilbage i Shanghai mod Borna Coric efter at have væltet og brækket knæskallen. Han kunne ikke spille resten af sæsonen.

efter en vis rehabilitering spillede Del Potro relativt godt i 2019. Han havde Matchpoint mod Djokovic på Rom Masters, viser, at han stadig var mobil nok til at konkurrere mod de bedste i spillet. Imidlertid tog han endnu en tumle mod Denis Shapovalov ved Dronningens klubmesterskab, hvilket fik ham til at blive opereret på knæet i Juni. Del Potro har ikke spillet en anden kamp siden. Han har haft yderligere to knæoperationer i januar og August 2020.

fremtiden

en ting fremgår af Juan Martin del Potros karriere; manden vil gøre alt, hvad der kræves for at få sig selv på banen. Syv operationer ned ad linjen, hans vedholdenhed over for modgang har været beundringsværdig gennem hele sin karriere. Hvis noget, ser det ud til at tilføje brændstof til hans ild.Del Potros karriere antyder, at han også har spillet til at slå nogen i verden. Han har besejret den #1 rangerede spiller ti gange, de fleste vinder for en person, der aldrig har været # 1 selv. Han har 22 titler samlet og har otte sæsoner med 30 + sejre (2008-09, 2011-13, 2016-18).

hans motivation og evne til at vinde har aldrig været i tvivl, men det kan ikke oversættes til at føle sig 100% fysisk. Del Potro har tidligere foretaget justeringer for at dække sin baghånd, hvilket beviser, at han har talentet til at tilpasse sig om nødvendigt. Selv med lidt kompromitteret bevægelse er argentineren ikke alt for afhængig af sit defensive spil, så måske kunne han stadig udmærke sig. Da han kom tilbage efter sin første knæskade, bevægede han sig godt nok til at skubbe verden #1.Juan Martin del Potro ser ud til at vende tilbage til OL i Tokyo i 2021. Selv med lidt begrænset bevægelse, på sin dag, sportslige sit lands farver, del Potros fremragende rekord antyder, at han kunne sprænge nogen fra banen. Enhver tennisfan med et hjerte vil have fingrene tæt krydset for den blide kæmpe.

vigtigste foto fra Getty.