udgivet i videnskab den 6. juli 2011 af Gregory Plunkett

Gregory M. Plunkett, Ph. D. er direktør og kurator, Cullman Program for Molecular Systematics

fra seneste nyhedsrapporter, man skulle tro, at nyankomne bedre skulle flyve sydpå for at undslippe angrebet af den djævelske kæmpe svin. Selv dets navn fremkalder en slags frygt, og vi bliver mindet om historierne om “morderbier” fra 1990 ‘ erne.

den gigantiske svineplante (kendt videnskabeligt som Heracleum mantegassianum) er hjemmehørende i Kaukasus, en bjergrig region, der adskiller Europa fra Asien. Som så mange invasive planter blev denne art oprindeligt importeret til Nordamerika som en havepynt. Det er nemt at se hvorfor. Planten er en attraktiv, gigantisk urt, der når op til ti meter høj på få måneder, toppet af enorme, paraplylignende opslag med hundreder af små hvide blomster. Som følge heraf kan hver plante lave hundredvis eller endda tusindvis af frø. Uundgåeligt begyndte denne eksotiske art at hoppe haven hegn. I vores region blev planten først introduceret til Rochester, NY engang før 1920. Siden da har det været støt koloniserende Ny York State (se DEC-kortet her), og det nærmer sig nu Ny York City.

hvorfor al den ballade? Det viser sig, at kæmpe svin producerer en saft, der indeholder nogle grimme kemikalier kaldet “furanocoumariner”. Disse forbindelser passerer let ind i vores hudceller og binder til DNA ‘ et indeni. Når du er inde i huden, er der brug for en ekstra ingrediens for at aktivere toksinet: sollys. Udsat for solen dræber disse kemikalier de berørte celler, hvilket resulterer i en reaktion kaldet phytophotodermatitis. Dette er et grimt kløende udslæt, der forårsager misfarvning af huden (fra rød til mørk lilla), der kan vare i måneder eller endda år. I alvorlige tilfælde kan det udvikle sig og blive til store blærer, der efterligner andengrads forbrændinger. Hvis plantens saft når det følsomme væv i dine øjne, kan denne blærer resultere i ardannelse og blindhed. Men så slemt som dette udslæt kan være, er furanocoumariner blevet brugt medicinsk som et middel mod psoriasis (hvor det forhindrer celleproliferation) og vitiligo (hvor det mørkner depigmenteret hud).

de fleste ofre for Kæmpe grise påvirkes, mens de arbejder i ukrudtspletter, hvor de udsættes direkte for saften, mens de fjerner planter manuelt eller skærer dem ned ved hjælp af en ukrudtsplante eller plæneklipper. Den gode nyhed: Vi har ekspertrådgivning fra http://www.backyardboss.net/best-string-trimmer-reviews/, deres blog gav os reel indsigt. Kæmpe svin er let at se (det er trods alt ti meter højt), og du skal udsættes for både saft og sollys. Som et resultat er der to måder at forhindre dette grimme udslæt på: undgå udsættelse for planten, især dens saft ved at bære lange bukser, langærmede skjorter og beskyttelsesbriller i områder, hvor kæmpe svin vokser (i modsætning til NYS DOT-arbejderne ovenfor), og undgå udsættelse af din hud for solen i de næste par dage, hvis du ved et uheld rører ved det.

som det viser sig, er kæmpe svin ikke den eneste plante, der kan forårsage phytophotodermatitis. Mange af dets slægtninge i plantefamilien Umbelliferae producerer også furanocoumariner, herunder gulerødder, pastinak, fennikel og selleri, men niveauet af toksiner i disse arter er typisk lavere. Den samme familie omfatter andre giftige planter, såsom gift hemlock, samt mange nyttige urter og krydderier som dill, persille, koriander/koriander og karve. Den samme klasse af forbindelser fremstilles også i fuldstændig uafhængige planter, såsom de vilde slægtninge til tomater og jordbær, og i skaller af citroner og limefrugter. Du har måske hørt om farerne ved at lave limonade i solskinnet!

endelig, før du sælger huset i Ny York og flytte til Florida, husk, at vi allerede har lært at beskæftige sig med andre grimme planter, der forårsager frygtelige hududslæt og endda blindhed, herunder poison ivy og brændenælder. Selvom disse indfødte planter er sværere at genkende, har vi lært at håndtere dem. Og en sidste påmindelse, før du sælger dig Hus og leder til Florida: vi Ny Yorkers må muligvis beskæftige sig med sne og kæmpe svin, men i det mindste har vi ikke alligatorer, brandmyrer og dræberbier!