hvorfor sover flagermus på hovedet? – Spørgsmål fra år 5 på Brandon Park Primary School, Victoria. Klassen har studeret dyretilpasning.

Evolution tillader dyr at tilpasse sig deres omgivelser ved at favorisere dem, der har en fordel, der hjælper dem med at overleve. Hvis de overlever længe nok til at få babyer, overfører de denne fordel til deres børn gennem deres gener. Det er det, vi kalder tilpasning.

dyr har tilpasset sig til at leve i forskellige miljøer og spise forskellige fødevarer, så de ikke behøver at konkurrere med hinanden.for omkring 530 millioner år siden levede alle dyr i havet. De udviklede sig hurtigt og tilpassede sig til at bo forskellige steder for at minimere konkurrencen.

nogle dyr har udviklet sig til at leve på store dybder, ligesom havtaske. Det har et bioluminescerende lys, det bruger til at tiltrække bytte i det mørke vand. Andre havdyr udviklede fantastiske camouflagefærdigheder, som hjælper dem med at forblive sikre mod rovdyr.

til sidst udviklede havdyr tilpasninger, der gjorde det muligt for dem at leve på land. Flere tilpasninger fandt sted over millioner af år, hvilket førte til det fantastiske og komplekse udvalg af dyr, vi har i dag.

Nogle gange vil to forskellige dyr udvikle sig til at have en lignende tilpasning, selv når de ikke er nært beslægtede. Flyvning er et glimrende eksempel.

de fire flyvninger

flyvningen har udviklet sig fire gange: i insekter, flagermus, fugle og pterosaurer (de flyvende væsener fra dinosaurernes tid).

disse fire grupper har ikke en fælles forfader, der kunne flyve. Faktisk udviklede de sig alle til at flyve fra forfædre, der ikke kunne. Dette er, hvad vi kalder “konvergent evolution”.

dog har fugle og flagermus nogle store forskelle. Flagermus har stadig de fem cifre eller fingre, som deres pattedyrsforfædre havde (pattedyr betyder, at de er pattedyr, som er dyr, der har en brystkirtel, der producerer mælk til at fodre deres babyer; de har også typisk hår eller pels).

fugle har dog mistet de cifre, som deres forfædre havde. Knoglerne i en fuglefløj er smeltet sammen.

jagt, men ikke jages

flagermusforfader (eller pre-bat) boede i træer og jagtede små insekter, da de bevægede sig langs barken. Da det er meget sværere at løbe op i et træ, der jagter et insekt, ville pre-bat vente og vende nedad for bytte at komme op i træstammen. På den måde kunne de let løbe nedad, hvis de så noget velsmagende.

de brugte deres hænder og mund til at gribe byttet og hang fra deres bagben. Dette førte til en tilpasning i deres kløer, som gjorde det muligt for deres sener at låse på plads, når de hænger. Derfor kan flagermus hænge på hovedet uden at bruge muskler og næppe nogen energi. Gravity gør alt arbejdet for dem.

da det bruger den mindste mængde energi, er det den bedste måde for en flagermus at sove. Men på stammen af et træ er de synlige for rovdyr, der jager om dagen, mens flagermus sover. Nogle flagermus flyttede til at sove under de vandrette grene, hvilket gav beskyttelse.

som med al evolution er de tilpasninger, der hjælper en art til at overleve, den, der vil fortsætte. De fleste flagermus sover nu i beskyttede områder, og kun få arter sover stadig på træstammer.

lav lysarbejde

for at spare energi, mens du flyver, vil du gøre dig selv så lys som muligt. Fugle har hule processer i deres knogler, men flagermus gør det ikke. En måde, hvorpå flagermus udviklede sig for at spare vægt, var at gøre deres bagbenben kortere og tyndere.

dette betyder dog, at flagermusene ikke længere kan stå på bagbenene. Trykket er for meget for de små knogler. Som et resultat har de også mistet evnen til at løbe på deres bagben.

drop and fly theory

når du ser en fugl tage ud fra jorden, vil du bemærke, at de har brug for en run-up. For at komme af jorden skal flyvende dyr opnå det, som forskere kalder “lift” for at overvinde tyngdekraften. Mange store fugle og flagermus har ikke stærke nok vingemuskler til at generere den lift, der kræves for at starte fra en stående position (som en helikopterdåse).

flagermus kan ikke løbe, så det ville være næsten umuligt for dem at tage ud af jorden. En stor fordel ved at hænge på hovedet er, at flagermus ikke behøver at generere lift for at begynde at flyve. De falder bare ud af deres seng, åbner deres vinger og går væk.

vidste du, at der er syv arter af flagermus, der ikke sover på hovedet? De sover i krøllede blade! Seks af disse arter lever i Mellem-og Sydamerika, mens den anden kun bor i Madagaskar.

oprindeligt offentliggjort på samtalen.